Bon pour les oreilles

Top 25 - Albums (2012 - V)

5     Tindersticks - The Something Rain (Constellation/City Slang/TBA)

Quatre ans après son retour, le groupe de Stuart Staples signe l'un de ses plus beaux disques, fort d'un songwriting retrouvé. Du minimalisme hanté de Show Me Everything aux échos glaçants de Frozen, en passant par l'humour pince sans rire de Chocolate ou l'étiré Come Inside, Tindersticks concilie mieux que jamais la noirceur pop de ses débuts et les tentations soul qui ont suivi.

Chronique    Vidéo

4      Swans - The Seer (Young God)

A en croire Michael Gira, cet album est l'aboutissement de ses Swans. Peut-être bien. Ce qui est sûr, c'est qu'il est sans doute la chose la plus suffocante écoutée depuis des années, grâce à des merveilles noires comme Lunacy ou Avatar. Et si Gira explore les limites du bruitisme lyrique (The Seer, A Piece Of Sky, The Apostate), il est aussi capable de merveilles de songwriting, à l'image du magnifique Song For A Warrior.

Chronique

3     Leonard Cohen - Old Ideas (Columbia/Sony)

"I love to speak with Leonard / He's a sportman and a shepperd / He's a lazy bastard / Living in a suit" De ces vers introductifs naît le plus beau disque de Leonard Cohen depuis trois décennies au moins. Un disque de crooner vieillissant qui accepte son âge et renonce à se réinventer pour explorer ses différentes facettes, du songwriter dépouillé des débuts au crooner plus kitsch des 80's.

Chronique    Stream

2     Scott Walker - Bish Bosch (4AD/Musikvertrieb)

De 'See You Don't Bump His Head, beat façon marteau-piqueur et lézardes de guitares, à l'oraison finale 'Conducator' Die (An Xmas Song), la mort de Ceaucescu en oratorio conclut par Jingle Bells, Scott Walker signe une nouvelle oeuvre monstrueuse, qui ne ressemble à rien ou presque. Une oeuvre qui n'a pas peur de faire mal. Ni d'en faire trop. Entre le grotesque et le génie.

Chronique    Vidéo

1     BEAK> - >> (Invada/Irascible)

Quand Geoff Barrow veut écouter un bon disque de hip-hop, il crée Quakers. Et quand il veut écouter un bon disque de krautrock, il crée BEAK>. Mais un krautrock amélioré. Qui convolerait avec la cold-wave. Une jam sombre et hypnotique, où CAN et Neu joueraient à la cuisine, tandis que Ian Curtis chanterait à la cave. Jusqu'à dépoussiérer un certain pre ou post-punk. Et lui insuffler une énergie qui l'éloigne du musée.

Chronique    Stream

Top 25 - Albums (2012 - IV)

10    Dominique A - Vers les lueuers (Cinq 7/Disques Office)

Osant les arrangements classieux - quintet à vent - le grand frère de la nouvelle scène française avance. L'écriture est toujours aussi affûtée, la musique retrouve le goût de l'ambition. Et l'ensemble tutoie les sommets par instants, de l'étiré et impressionniste Le convoi au délicat Parce que tu étais là, en passant par l'hypnotique et subtil Par les lueurs. A majuscule. A nouveau.

Chronique    Vidéo

9     Two Gallants - The Bloom And The Blight (Fargo/Irascible)

Fantastique sur scène, le duo de San Francisco ne convaincait jusqu'ici qu'à moitié sur disque. Mais voici enfin son grand album: brut, brûlant, direct, racé. Blues, folk et rock concassé en une douzaine de chansons façonnant une sorte d'In Utero chez les ploucs, roots à souhait. Des riffs aux rythmiques, en passant par cette voix râpeuse et lyrique, rien de trop ici. Juste un putain de bon disque rock'n'roll.

Chronique    Vidéo

8     Quakers - s/t (Stones Throw/Namskeïo)

Quand Geoff Barrow veut écouter un bon disque de krautorkc, il crée BEAK>. Et quand il veut écouter un bon disque de hip-hop, il crée Quakers. Epaulé par Ashley Anderson et Stuart Matthews, l'Anglais façonne une mixtape érudite et ludique, samplant Radiohead, Rachmaninov et même Johnny Hallyday. Et s'entoure d'une grosse trentaine de MC aux flows tout aussi brillants et malins.

Chronique    Vidéo

7     Father John Misty - Fear Fun (Sub Pop/Bella Union/Irascible)

Pas besoin de refaire la devinette sur les batteurs. Il y avait Robert Wyatt, maintenant il y a Father John Misty, dans la famille plus passionnant en solo qu'en groupe. L'ex-Fleet Foxes signe un brillant exercice de style, slalomant avec aisance entre country, pop et soul. Et aligne les classiques instantannés comme peu aujourd'hui. Birth of a ladie's man!

Chronique    Vidéo

6     Liars - WIXIW (Mute/Musikvertrieb)

Radiohead avait fait sa révolution électronique en 4 lettres: Kid A. Liars la tente en 5: WIXIW. Exit les guitares, tempo ralenti, mais toujours aussi inquiétant, le trio US revisite la new-wave après s'être amusé avec la no-wave. Le virage est réussi, aussi pertinent que cohérent. Et rappelle que si Liars reste un représentant discret de la scène indé actuelle, il est sans doute le plus captivant depuis longtemps.

Chronique    Vidéo

Top 25 - Albums (2012 - III)

15    Paul Buchanan - Mid Air (Newsroom/Irascible)

Des chansons courtes, simples, limpides. Pour son premier album solo, l'ex-chanteur de The Blue Nile joue l'épure, le minimalisme, le désuet. La voix est pure, parcimonieuse, créant l'émotion à la virgule près. Un album comme une parenthèse, un instant suspendu, mélancolique mais jamais vraiment triste.

Chronique    Vidéo

14    Godspeed You! Black Emperor - 'Allelujah! Don't Bend! Ascend! (Constellation/Irascible)

Retour aux affaires sans surprise mais diablement efficace pour le collectif de Montréal. En deux pièces déjà étrennées sur scène et deux drônes grinçant à souhait, GY!BE reprend sa couronne post-rock, quitte à sembler prisonnier de sa formule. Qu'à cela ne tienne, rage et énergie suffisent à balayer les réserves lorsque le groupe atteint son plein régime, puissance de feu façon bulldozer.

Chronique

13    Clinic - Free Reign (Domino/Musikvertrieb)

Fidèle à sa ligne, quitte à oeuvrer en marge, le groupe de Liverpool bâtit une discographie riche mais méconnue. Pas sûr que ce Free Reign change la donne. Pourtant, ce septième album est peut-être le meilleur depuis l'inaugural Internal Wrangler. Un condensé de psychédélisme au ralenti, de garage sous Prozac, de disco tendance kraut. Un album qui sonne à la fois comme hier, aujourd'hui et demain.

Chronique    Vidéo

12    Hemlock Smith - Everything Has Changed (Phenix/Disques Office)

En solo, mais bien entouré - Barbouze de chez Fior, Les poissons autistes, 17F - Michael Frei poursuit son travail à l'ombre de la scène suisse, apôtre d'un songwriting racé et délicat. Crooner et conteur, blues et folk, miniatures et explorations cohabitent à la perfection. Et Hemlock Smith de signer son plus bel album. L'un des plus beaux disques susses entendus depuis longtemps, assurément.

Chronique    Stream

11    Bill Fay - Life Is People (Dead Oceans/Irascible)

De retour après 30 ans de silence, l'Anglais vaut plus que pour sa légende. Entre ballades dépouillées et compositions plus ambitieuses flirtant avec un certain country-rock érudit, Bill Fay signe un album personnel et délicat, à la hauteur de l'attente comme de sa réputation. On est pris à la gorge plus d'une fois par ce grand songwriter ignoré.

Stream

Top 25 - Albums (2012 - II)

20    Dakota Suite - An Almost Silent Life (Glitterhouse/Irascible)

Songwriter discret et régulier, Chris Hooson remet l'ouvrage sur le métier, inlassablement, pour un album moins brumeux qu'à l'habitude. Pour peu, on sentirait même des rayons pop carressés cette collection de chanson à la mélancolie en suspens. Les habitués s'y retrouveront sans peine, la nouveauté se terrant dans les détails. Les autres feraient bien de s'y mettre.

Site

19    And Also The Trees - Hunter Not The Hunted (AATT/Irascible)

Cinq ans après le très bon The Rag And Bone Man, le groupe anglais place la barre un peu plus haut encore. Ici, tout est affaire de dosage. Et de délicatesse. La contrebasse hante l'arrière plan, la batterie se fait légère mais tonique, les guitares tressent des mélodies hypnotiques et la voix de Simon Huw-Jones conteuse et théâtrale rappelle la grandiloquence passé. Mais toujours avec classe.

Chronique

18    Matt Elliott - The Broken Man (Ici d'ailleurs/Irascible)

Plus dépouillé que jamais, l'ex-Third Eye Foundation poursuit son voyage dans des contrées folk hybride, de l'Est au Sud. Et tutoie les sommets sur l'hypnotique Dust, Flesh And Bones. Avant de renouer avec ses passions alchimiques, tressant des climats plus ambient où s'invite, un instant, le piano inspiré de Katia Labèque, pour un duo en apesenteur.

Chronique

17    Calexico - Algiers (ANTI/City Slang/TBA)

Loin, très loin de la formule tex-mex qui a fait sa réputation, Calexico signe son album le plus retenu. Et le plus délicat. Que le tempo soit lent ou enlevé, countrysant ou cubanisant, l'increvable duo formé par Burns et Convertino réussit la prouesse d'allier subtilité et efficacité sans pedre son goût pour l'exploration de nouveaux paysages. Et le premier n'a peut-être jamais chanté aussi bien.

Vidéo    Vidéo

16    Shearwater - Animal Joy (Sub Pop/Irascible)

Sans tout à fait tourner le dos au patronage de Mark Hollis, le groupe de Jonathan Meiburg muscle son jeu. Batterie et guitares se font plus présentes pour un album porté par une conviction nouvelle, plus rock que jamais. Comme libéré ou décomplexé, Shearwater trouve un second souffle et se trouve ses marques dans cette incarnation plus électrique grâce à une écriture jamais prise à défaut.

Chronique    Vidéo

Top 25 - Albums (2012 - I)

25    Richard Hawley - Standing At The Sky's Edge (Parlophone/EMI)

Après s'être réinventé en crooner le temps d'une trilogie de haut vol, l'ex-guitariste de Pulp et des Longpigs renoue avec sa six-cordes. Et signe un trip noir et halluciné à travers les années brit-pop. Entre héroïsme larvé et nappes atmosphériques, Hawley alterne les époques, du shoegazing aux années Settanta et Creation. Et ressuscite leur part d'ombre sans omettre leur côté kitsch.

Chronique    Vidéo

24    Soap & Skin - Narrow (PIAS/Musikvertrieb)

Album court, mais riche. Passé une reprise gentillette de Desirless (Voyage Voyage piano-voix), Narrow déploie des trésors en alchimie des ténèbres. Du poignant Vater au mouvant Boat Turns Toward The Port, Anja Plaschg dépoussière une certaine imagerie gothique et y ajoute des bidouillages inspirés. Comme sur son précédent album, on en sort pas indemne. Mais séduit.

Vidéo

23    Mama Rosin - Bye Bye Bayou (Moi j'connais/Irascible)

On prendra le titre comme une référence à Alan Vega plutôt que comme une profession de foi. Car si le trio genevois met du rock dans son folk cajun, il ne renie ni son bandonéon, ni son goût pour les mélanges. Enregistré avec Jon Spencer, ce nouvel album est peut-être le meilleur, constant et surprenant à la fois, porté par une énergie rare et un songwriting toujours plus affûté.

Vidéo

22    James Yorkston - I Was A Cat From A Book (Domino/Musikvertrieb)

Quatre ans après le formidable When The Haar Rolls In, l'Ecossais signe un nouveau bijou discret. Plus personnel et à fleur de peau qu'à l'habitude, James Yorkston passe sans embage de la folk song énervée à des miniatures plus apaisées. Et touche en plein coeur quand il se livre, le temps d'un poignant The Fire & The Flames, à la fragilité miraculeuse.

Chronique    Stream

21    Earth - Angels Of Darkness, Demons Of Light 2 (Southern Lord/Irascible)

En bouclant leur diptyque, Dylan Carlson et ses sbires s'ouvrent de nouveaux horizons. Les climats se font aériens et les saturations plus légères, la brume électrique moins pesante. L'heure n'est pas à l'apaisement, bien sûr, mais ce qui pouvait passer pour une formule s'est évaporé. En un sens, Earth se libère de Earth, jusqu'à livre sa relecture personnelle d'un certain psychédélisme.

Chronique

Top 25 - Chansons (2012 - V)

5     Arman Méliès - Mes chers amis

Dans la cohorte de parodies et de détournements musicaux soulevés par la présidentielle française se cache une perle. Un discours de Nicolas Sarkozy posé sur un lit d'electro. Ou comment dénoncer sans en avoir l'air tout les mensonges et le populisme d'un hyper-président qu'on essaiera d'oublier au plus vite.

Vidéo

(MP3)

4      Animal Collective - Today's Supernatural (Domino)

Sans perdre leur goût pour l'electro musclée et barrée, les Américains retrouvent leurs penchants pour les cris gutturaux et les structures borderline. Et torchent un single désaxé et catchy à la fois, fort d'un refrain épileptique et d'une mélodie bancale. Sans doute la chose la plus moderne entendue cette année.

Vidéo

(extrait de l'album Centipede HZ)

3     Leonard Cohen - Show Me The Place (Columbia)

On n'osait plus en rêver: un Leonard Cohen en kitsch allégé, jouant de sa voix rauque à la façon d'un crooner fatigué, vieillissant comme Tom Waits en son temps. Ici, on frise la perfection: une mélodie profonde, des arrangements fragiles, des variations infimes et des choeurs et des synthés, bien sûr, mais avec parcimonie.

Vidéo

(extrait de l'album Old Ideas)

2     Spiritualized - Hey Jane (Fat Possum/Double Six)

Ballade folk hallucinée, cette chanson au titre très velvetien démarre comme un exercice de songwriting à l'ancienne, avant de s'allonger pour muer en un Wall Of Sound pop-rock-psyché-gospel. Spiritualized y est à son meilleur depuis Ladies And Gentelemen We Are Floating In Space. Au moins.

Vidéo

(extrait de l'album Sweet Heart, Sweet Light)

1     Bonnie 'Prince' Billy - I See A Darkness (Drag City/Domino)

Johnny Cash l'avait magnifiée, Will Odlham la réinvente. Ou comment transformer l'un des morceaux les plus tristes du monde en une ballade sautillante, sans en dénaturer le sens. Autre facette d'une même histoire, ce I See A Darkness cuvée 2012 rappelle que tout n'est qu'une question de perspectives.

Vidéo

(extrait du EP Now Here's My Plan)

Top - Chansons (2012 - IV)

10    Father John Misty - This Is Sally Hatchet (Sub Pop/Bella Union)

Exfiltré de Fleet Foxes, celui qui se faisait appeler J Tillman change de patronyme et hausse la qualité. A l'image de cette ballade Beatles en diable, avant de marier cordes et six-cordes pour un final aux sonorités plus modernes, quelque part entre pop, folk et psychédélisme doux.

Vidéo

(extrait de l'album Fear Fun)

9     Sophie Hunger - LikeLikeLike (Two Gentlemen)

La Zurichoise n'est jamais aussi bonne que quand elle se lâche. Quitte à oublier son sérieux pour épouser une mélodie plus enfantine. Résultat: une chanson au refrain entêtant mais sans lourdeur, posé sur un tapis de jazz, de pop et de folk du plus bel effet.

Vidéo

(extrait de l'album The Danger Of Light)

8     Tindersticks - This Fire Of Autumn (Version) (Lucky Dog)

Troquant ses arrangements classieux et feutrés contre un habillage à paillettes répétitif, le groupe anglais se réinvente en orchestre de bal pour disco de fin du monde. C'est spleenique et pâteux à souhaits, mais on se prend à danser. inconsciemment, pris dans un groove grisâtre.

Stream

(extrait du 7" This Fire Of Autumn)

7     Bill Fay - Jesus Etc. (Dead Oceans)

De retour aux affaires après un long silence discographique, le songwriter anglais offre un clin d'oeil à l'un de ses fans, Jeff Tweedy. Et signe une version magnifiée de Jesus Etc., dépouillée comme jamais, portée par un souffle à la pureté rare. On en a encore des frissons.

Stream

(extrait de l'album' Life Is People)

6     Calexico - Para (Anti/City Slang)

Calexico n'a jamais joué aussi bien. Joey Burns n'a jamais chanté aussi bien. Tout est dans la sourdine ici, le tact, la délicatesse. C'est magnétique et mélancolique à la fois, profond et si simple pourtant. Difficile d'en sortir indemne tant l'émotion est belle. Et tant on se rappelle pourquoi on aime Calexico depuis toujours.

Vidéo

(extrait de l'album Algiers)

Top 25 - Chansons (2012 - III)

15    Sébastien Tellier - Cochon Ville (Record Makers)

Dans le Tellier, tout n'est pas bon. Mais quand c'est bon, qu'est-ce que c'est bon. Comme cet irrésistible kitscherie qui fleure bon la disco et la variété. Habile faiseur, héritier auto-proclamé de Gainsbourg et Christophe, Tellier n'est jamais aussi bon que quand il va au bout du trip.

Vidéo

(extrait de l'album My God Is Blue)

14    Blur - Under The Westway (Parlophone)

Après avoir fait tinter le tiroir-caisse avec une tournée de reformation et la réédition de leurs albums, les anciens héros de la brit-pop pondent enfin un nouveau titre. Et démontrent qu'ils n'ont aucune envie de revenir en arrière. Cette ballade aérienne et dépouillée s'inscrit dans la droite lignée des plus beaux moments de 13 et Think Tank.

Vidéo

(extrait du 7'' Under The Westway/The Puritan)

13    Alabama Shakes - I Found You (ATO)

Le bon vieux mariage de la soul et du rock'n'roll. De The Heavy aux Black Keys, on n'aura eu notre compte ces dernières années. Sauf quand s'ajoute une voix d'exception. Celle de Brittany Howard, puissante, racée et riche en relief. De quoi ressusciter un instant les souvenirs des grandes années d'Atlantic.

Vidéo

(extrait de l'album Boys & Girls)

12    Mark Lanegan Band - The Gravedigger's Song (4AD)

Renouant avec le souffle des Queens Of The Stone Age de Songs For The Deaf, l'ex-Screaming Trees signe un numéro de crooner façon rouleau compresseur. C'est noir, crasseux et vénéneux, plein d'une colère larvée, d'une tension lourde et d'un blues rampant. On en redemande.

Vidéo

(extrait de l'album Blues Funeral)

11    Michael Kiwanuka - Tell Me A Tale (Polydor)

La grande force de Michael Kiwanuka, c'est de ne pas se contenter de reproduire quelques tics soul, mais de s'employer à retrouver un style jusqu'au bout des arrangements (cuivres, flûtes et bois). Et quand l'écriture est à la hauteur des modèles comme ici, le résultat est aussi bon que les classiques qui l'ont inspiré.

Vidéo

(extrait de l'album Home Again)

Top 25 - Chansons (2012 - II)

20    Antony And The Johnsons - Cut The World (Secretly Canadian)

Malgré le succès et la reconnaissance, Antony Hegarty ne tourne pas mainstream pour autant. Mieux, quand il s'entoure d'un orchestre, il complexifie encore son univers plutôt que de le dilluer, bien aidé par les talents d'arrangeur de Nico Muhly. Pour preuve cet inédit fascinant et plombant à souhaits.

Vidéo

(extrait de l'album Cut The World)

19    The Jon Spencer Blues Explosion - Black Mold (Shore)

Sorti de sa retraite, le trio sonique revient aux racines de son art. Timing minuté, électricité saturée et groove assumé. C'est sale, c'est fier, c'est remuant, c'est rock'n'roll, tout simplement. Rien de neuf, mais qu'est-ce que c'est bon.

Vidéo

(extrait de l'album Meat & Bone)

18    Nick Porsche - Blood (Two Gentlemen)

Découvert avec une vidéo à donner le tournis (Voice), vu sur scène avec les frissons, le Biennois confirme tout le bien qu'on pense de lui avec ce premier 45 tours et cette chanson, marque d'un grand songwriter. Et d'un grand interprète. On attend de pied ferme un album pour 2013.

Stream

(extrait du 7'' Blood)

17    Cat Power - King Rides By

Habituée à revisiter son répertoire comme celui des autres, l'Américaine reprend un titre de son indépassable What Would The Community Think. Et réussit à lui insuffler une urgence et une tension nouvelles, guitare rèche et saccadée. Dommage que ce beau "charity single" n'ait été le prémisse que de l'affreux Sun...

Vidéo

(MP3)

16    Bat For Lashes - Laura (Parlophone)

De toutes les héritières de Kate Bush, c'est sans doute la plus convaincante. Grâce à un goût certain pour les textures sonores, bien sûr, mais également grâce à une écriture racée. Cette ballade en suspension en est une nouvelle preuve, délicate et pleine d'un lyrisme rentré.

Vidéo

(extrait de l'album The Haunted Man)

Top 25 - Chansons (2012 - I)

25    Of Monsters And Men - Little Talks (Industry Green)

Et si l'Islande n'était pas qu'une terre sismique, rythmée par le chant des baleines? Ce collectif coloré offre un joli démenti avec son folk boisé et festif. Pas forcément original, lassant sur la longueur d'un album, la formule séduit le temps d'un souffle, alliant parfaitement folie douce et mélodie limpide.

Vidéo

(extrait de l'album My Head Is Like An Animal)

24    Lee Ranaldo - Off The Wall (Matador)

Sonic Youth enterré, Lee Ranaldo oublie un instant les distorsions et autres expérimentations, pour creuser une veine pop en compagnie de quelques musiciens amis (Steve Shelley, bien sûr, mais aussi Nels Cline, Alan Licht ou Martin Medeski). Le résultat est classique, mais fait mouche sur cet accrocheur Off The Wall.

Vidéo

(extrait de l'album Between The Times And The Tides)

23    Beach House - Wild (Sub Pop/Bella Union)

Deux ans après le très beau Teen Dream, le duo américain parfait les contours de sa dream-pop... au risque de se répéter et de lasser. Restent quelques beaux titres, dont cet hypnotique Wild, porté par une mélodie mantra et la voix toujours troublante de Victoria Legrand.

Vidéo

(extrait de l'album Bloom)  

22    Air - Parade (EMI)

Alors qu'on n'en attendait plus grand-chose, le duo versaillais signe une B.O. inspirée pour la restauration du Voyage dans la lune de Georges Méliès. Et se paie même le luxe de pondre un single accrocheur, emballant le tempo comme jamais, pour un exercice electro-rock qui fait rêver de beaux lendemains.

Vidéo

(extrait de l'album Le voyage dans la lune)

21    La Gale - La gueule de l'emploi (Vitesse)

Alliance entre un flow façon la rumeur, des instrus electro-pop et des samples cinématographiques bien sentis (Un singe en hiver), le premier album de la Lausannoise tient ses promesses. Et marque les esprits avec ce titre aux paroles qui claquent, sans filtre ni concession.

Stream

(extrait de l'album La Gale)