Bon pour les oreilles

Sur la route des festivals - Paléo 2011 (II)

Beth Gibbons Recroquevillée au milieu de la scène, la chanteuse de Portishead a fait souffler une mélancolie blanche, sur fond de frictions entre trip-hop aérien et krautrock tranchant.

De la boue, de la boue et encore de la boue. Et quelques averses entre deux flaques. La météo continue à faire de ce 36e Paléo un grand champ de gadoue. Heureusement, BEAK> joue au Club Tent et donc les pieds au sec, ou presque. Malheureusement, c'est à 17h, et donc en plein jour. Malgré cela, le trio emmené par Geoff Barrow parvient à faire souffler son kraurock noir et saturé sur la maigre audience qui a fait le déplacement, jusqu'à transformer le Club Tent en vrai club. Fidèle à son album, le groupe alterne transe hypnotique et bourdon écrasant, sans jamais se départir d'un minimalisme presque archaïque. C'est froid, rigide et précis, et pourtant, c'est brûlant. Et bouillonnant, tant les trois musiciens semblent prendre du plaisir à mêler beats et vibrations.

Premier des trois projets de Geoff Barrow au programme de la soirée, BEAK> laisse une nouvelle fois une belle impression, une année après un très bon set au Kilbi. Tout le contraire d'Anika, vue également à Kilbi, mais cette année, qui prend la relève sous le Club Tent. Si musicalement on retrouve les ambiances de BEAK> - et deux musiciens - manquent la fougue et la présence. Dans son numéro de Nico post-moderne, la jeune Allemande laisse froid, trop prise dans un jeu de séduction aux limites criardes. Reste que ce concert permettra de vérifier une série: la présence sur l'ampli du bassiste de BEAK> et d'Anika de deux vierges Maries luminescentes. Foin de bigoterie ici, il s'agit juste de tester jusqu'où les organisateurs de concerts sont prêt à aller pour satisfaire l'artiste, en demandant dans le contrat cette petite curiosité. De Kilbi à Paléo, en passant par Antigel, on applaudira l'efficacité des organisateurs suisses.

Suit le grand saut. Et un premier concert devant la grande scène, le clou de la soirée au crépuscule. 13 ans après un concert mémorable au Châpiteau, Portishead revient sur l'Asse. Et démarre pied au plancher sur un Silence sismique, un poil désservi par un son trop faiblard. Heureusement, celui-ci monte en puissance au fil du concert et trouve son quota de décibels dès Machine Gun. Pour le reste, Portishead déroule une setlist parfaite, mixant le meilleur de Third (Magic Doors, The Rip) à quelques vieux titres magnifiquement dépoussiérés ici (Waundering Star, Over, Cowboys). Surtout, malgré la décennie qui sépare les deux premiers albums du groupe de son derniers disque, l'ensemble fascine par sa cohérence musicale, évitant les pièges du vintage comme d'une révolution trop "tabula rasa".

Et si la prestation peut sembler réglée comme du papier à musique, on ne peut que se délecter du brio des musiciens, et des inspirations soudaines de chacun, des soli de guitare d'Adrian Utley aux scratchs virtuoses de Geoff Barrow, cerveau de Portishead ici dans son plus beau rôle. Sans oublier, bien sûr, la voix unique de Beth Gibbons, recroquevillée discrète au milieu de la scène, distillant sans pathos ni excès un chant plein d'une mélancolie blanche. Sur Glory Box et, surtout, Roads, l'interprétation touche au sublime. Et si l'Anglaise ne lâche aucun mot au public entre les chansons, c'est pour mieux s'offrir un bain d'émotion sur le dernier titre - explosif We Carry On - longeant le premier rang pour serrer ses fans dans ses bras, tandis que le reste du groupe s'offre un sprint final puissant et inspiré.

Difficle après ce grand moment de rentrer vraiment dans le concert de Beirut, débuté tandis que Portishead attaquait son dernier quart d'heure. Epaulé par des musiciens un poil ripolinés - accordéon, trompette, tuba et autre bignou dans leurs oeuvres - Zach Condon égrène les titres les plus tubesques de ses albums, pour la plus grande joie d'un public conquis. A croire que sa pop-balkanique colle à l'esprit des lieux. Reste que même si l'ensemble est maîtrisé, il manque une étincelle. Et qu'après Portishead, Beirut c'est un peu comme de se retrouver coincé dans une station de métro pleine de musiciens de rue, alors que son iPod vient de tomber en panne.

A contrario, le set des Chemical Brothers tombe mieux, histoire de boucler la soirée en remuant sans arrières-pensées. Fort en light-shows jean-michel-jarriens et en projections hypnotiques, cette grande messe electro use à merveille de ses vieilles formules pour faire danser la plaine de l'Asse. Le rite est connu, les hits également, mais l'ensemble fonctionne toujours aussi bien, malgré des climax moins marquant que par le passé. Certes, contrairement à ses voisins rois de la scène trip-hop, le duo princier du big-beat ne s'est guère renouvelé. Mais à le mérite de parfaitement assurer le show, au point d'effacer des mémoires l'arnaque Fat Boy Slim d'il y a deux ans et de redonner une chance aux DJ-sets de feu sur la grande scène de Paléo.

Photographie: © Paléo / Boris Soula

Sur la route des festivals - Paléo 2011 (I)

Matt Berninger Imbibé, mais pas trop, le chanteur de The National a gagné en prestance sur scène, à l'image d'un groupe désormais taillé pour le succès.

De la boue, de la boue et encore de la boue. Malgré l'interruption de la pluie, la première soirée de ce 36e Paléo a des airs de revival Woodstock. Sauf que comme on est en Suisse, les bottes de pluie se comptent par brouettes dans le public, tandis que sur la grande scène s'époumone Zaz. Perso, je n'y vais pas, car je voulais en faire une chronique, mais elle m'a dit qu'elle n'en voulait pas. Ou pas.

A la place, je fais halte au Club Tent où joue Pulled Apart By Horses. Démarrant à la manière d'un final - on croise les guitares autour de la batterie en arquant bien les jambes - les Anglais se lancent ensuite dans une cavalcade tonitruante où se télescopent influences garage-rock, heavy, punk, voire metal. C'est débordant d'énergie et de décibels, ça donne envie de faire de la moto dans le désert, mais ça manque un peu de compositions. Dommage. Le flash est jouissif, mais le plaisir ne dure pas éternellement.

Détour donc par le Châpiteau, où Katerine a commencé son show. Fidèle à l'esprit de cette tournée, le Vendéen égrène les compositions de son dernier album, dans l'ordre, ou presque. Un petit Je vous emmerde par-ci, un petit 100% VIP par-là, permettent d'alléger l'impression d'écouter le disque en un peu plus fort, avec juste des visuels en plus (un Katerine maquillé et outrancier à souhait et des pom-pom girls dignes d'une équipe de 3e division). Reste que sur scène, les limites de l'exercice transparaissent vite. Si 2-3 chansons tiennent bien la route (La banane, Liberté), l'ensemble reste trop minimaliste pour convaincre - 2 accords de guitare, 12 mots, 3 minutes au compteur - et fait l'effet d'une succession de blagues. C'est drôle, mais une fois seulement. Et même si la posture est jouissive - Katerine en Andy Kaufman populaire, tordant la variété façon entrisme absurde - on ne peut s'empêcher de regretter la tournée précédente, portée par la fougue des Little Rabbits.

Un passage aux stands plus tard - merci la nourriture asiatique et le rosé local - retour au Châpiteau pour le concert attendu de The National. Deux jours après Gurten et 3 semaines après St-Gall, les Américains bouclent sur l'Asse leur tour de Suisse des festivals. Et doivent confirmer leur statut de nouveau fer de lance d'une certaine scène rock-indé, présente en force à Paléo cette année (et également celui de groupe préféré de Barack Obama). Un poil hésitant, le début du concert laisse craindre une prestation en demi-teinte, calibrée mais pas assez solide pour le lieu. Mais dès Conversation 16, le groupe s'élève. Et muscle son jeu. Plus emphatique que sur disque, The National embarque le public du Châpiteau dans son univers, gagnant en puissance et en aura. Les mains tapent en rythme, encourageant cette montée épique bien sentie. Et si certains regretteront le bon vieux temps des petites salles, on saluera la prestance nouvelle de Matt Berninger, imbibé, mais pas trop (remember Le Romandie, pour ceux qui y étaient).

Slalomant avec aisance parmi la discographie du groupe, la suite fait la part belle à High Violet, tout en s'offrant quelques morceaux de bravoure plus anciens, d'un magnétique Squalor Victoria à un Abel plein de fureur, en passant par un très beau Lucky You, dédicacé à leur fidèle agent helvétique (un très bon gars, croyez-moi). Reste que le plus impressionnant est sans doute l'ampleur nouvelle qui émane des titres issus de High Violet. Plus lyrique et massif, le son de The National colle parfaitement au lieu et laisse soufflé plus d'une fois. L'intro nerveuse de Bloodbuzz Ohio, la grandiloquence vibrante d'England ou encore la mélancolie crasseuse de Sorrow fascinent. Et le final termine cette ascension vers un sacre. Plus classieux que jamais en crooner titubant, Berninger se plonge dans la foule pour Mr. November, juste après avoir invité Zach Condon (Beirut) pour des backing de luxe sur Fake Empire. L'instant est magique et magnifié par un incroyable Terrible Love en guise de révérence, à l'électricité plus abrasive que jamais. Sûr que la prochaine fois, c'est sur la grande scène que l'on retrouvera The National.

Photographie: © Paléo / Anne Colliard

Sur la route des festivals - Gurten 2011

Equipée sauvage Cuir sur le dos, guitare à l'équerre, les Arctic Monkeys sont plus "heavy" sur scène, mais ne perdent pas leur sens du tube minuté.

"Un Gurten Festival sans pluie ne serait pas un vrai Gurten Festival." me prévient un commentaire sur Facebook, tandis que j'embarque dans le train pour Berne dimanche matin, trempé par 5 minutes de marche sous la pluie. Certes, me dis-je, mais quand même. Arrivé dans la capitale, je fais une halte au chaud et renonce à monter sur la colline pour The National. Je les verrai mardi à Paléo, sous la pluie peut-être, mais sous un châpiteau.

J'arrive donc au Gurten Festival en fin d'après-midi seulement, dans la boue, mais sous un ciel plus clément. Et peux jeter un oeil - et une oreille - rapide au concert de Beady Eye sur la grande scène, pour constater que Liam Gallagher n'a guère changé, dans l'attitude comme dans le look: parka vert militaire fermée, capuchon sur la tête, voix gouailleuse et regard qui toise. En plus, à l'exception du frangin Noël, on retrouve à ses côtés toute la bande de la dernière tournée du groupe culte de la brit-pop. Seul hic, les compositions mythiques, elles, sont restées chez Noël et celle de Beady Eye tiennent plus du pub-rock tout-venant. Comme le suggère un confrère blogueur, ça a la couleur, voire l'étiquette Oasis, mais pas le goût.

En parlant de britannique et de boisson, je profite du calme entre deux concerts pour trinquer avec un drôle de numéro, venu tout droit de Londres. Greg Parmley, journaliste parti pour se faire 26 festivals européens de 13 pays différents en un mois. Le tout sur sa moto pour un record du monde à la clef. Ouvrez l'oeil ce soir si vous êtes à Paléo, il y sera (vous le reconnaîtrez à son bras couvert de bracelets de festivals).

Musicalement, les choses s'améliorent ensuite avec la prestation d'Aloe Blacc qui, si elle s'écarte peu des canons d'une certaine soul millésimée Motown, dégage une énergie et un groove remarquables. Accompagné par un groupe ad hoc, enchaînant quasi non-stop les titres de son récent album, l'Américain offre un spectacle sûr et maîtrisé, qui suffit à faire danser le public, dans une ambiance bon enfant particulière à Gurten. Et si certains feront la fine bouche en notant que tout cela n'invente pas grand-chose, on pourra leur rétorquer que c'est toujours mieux qu'une Amy Winehouse définitivement hors-jeu ou, surtout, la soul - quelqu'un a dit soupe? - indigeste d'un Ben l'Oncle Soul.

Reste que ce qui m'a fait poussé à cette parenthèse bernoise, c'est avant tout l'unique date helvétique des Arctic Monkeys, pas revus par ici depuis leur mue, plus heavy dans le son, plus garage dans le look. Alex Turner et Jamie Cook arborent ainsi un dress-code façon Brando dans L'équipée sauvage, jeans serré, T-shirt moulant et perfecto en cuir. Quant à la musique, une fois passé un entrée en scène au son du You Sexy Thing de Hot Chocolate, on rentre de plein pied dans du rock, du vrai. Dès Library Picture et, surtout, Brianstorm, les Anglais balancent leurs décibels, portés par une batterie tellurique et des riffs aiguisés. Leur passage dans la "Josh Homme Academy" se fait sentir et on notera l'assurance nouvelle de Turner au micro, façon Julian Casablanca, le côté bad boy en plus.

Seul hic, des problèmes techniques semblent handicaper le groupe. Les pauses entre deux titres s'allongent irrémédiablement, de Don't Sit Down 'Cause I've Moved Your Chair à Pretty Visitors, et She's Thurnderstorms sonne le glas de ce concert, avec un faux départ, puis une guitare qui s'éteint. Les Arctic Monkeys quittent la scène et laissent leurs roadies tenter de réparer tout ça (selon mes infos, des problèmes de pédales d'effet). Cinq bonnes minutes passent, mais le public reste en place et ne s'énerve pas. Comme les 4 musiciens de Sheffield, qui reviennent sur scène comme si de rien n'était, s'excusant juste de l'interruption et remerciant le public de sa patience. Jolie leçon de professionnalisme.

Le concert reprend dès lors sur les chapeaux de roues, instaurant avec The View From The Afternoon et I Bet You Look Good On The Dancefloor, un rythme soutenu, qui ne retombera pas. Fidèle à sa setlist actuelle, Arctic Monkeys rattrapent les minutes perdues, pour revenir ensuite à ce maudit She's Thunderstorms, passé cette fois-ci avec brio. La suite est un alignement de tubes minutés qui redonne de l'énergie au public, jusqu'à un formidable When The Sun Goes Down qui fait bondir le public. L'oeil sur le chronomètre, Alex Turner renonce à la sortie de scène avant les rappels, lançant simplement à l'assistance "Hey you Swiss people, do you want more?", avant de balancer un très punchy Fluorescent Adolescent et un plus groovy 505, pour tirer ensuite sa révérence. Comme il y a 3 ans à Paléo, je reste soufflé par l'insolence fougueuse et le côté vieux roublard du groupe. Mais noterai ce supplément de puissance électrique qui suinte désormais d'Arctic Monkeys, capables de rebooster leurs titres les plus anciens à ce régime (notamment ceux de Favourite Worst Nightmare, à l'honneur sur cette tournée), histoire de les mettre dans le ton de leur sonorité actuel.

Photographie: © Konzertbilder.ch

Sur la route des festivals - Montreux Jazz 2011 (IV)

Scottisch Rock Army Général en chef de la troupe Mogwai, Stuart Braithwaite a fait une nouvelle fois trembler le Miles Davis Hall. Sans surprise, mais avec maestria.

Le Montreux Jazz Festival n'est pas un festival comme les autres. Plutôt que le plein air, on y préfère les salles. Plutôt que les affiches gargantuesques, on privilégie la concision. Et la cohérence. Mais la règle souffre quelques exceptions. Les plus de trente ans se souviendront d'une soirée contre-nature il y a une dizaine d'année, mêlant Sonic Youth et... Silmarils. Quant à Mogwai, ils auront sans doute pris l'habitude des plateaux bancals. Il y a 8 ans, les Ecossais bouclaient une soirée lancée par Yo La Tengo, puis Tricky. Il y a 5 ans, on les retrouvait coincé entre un groupe wallon (Venus) et un groupe flamand (dEUS). Et cette année, il complétait une affiche composée de Lamb et Black Dub.

Premier venu, le nouveau groupe de Daniel Lanois s'avère fidèle à ce qu'on a pu entendre sur disque. De très bons musiciens, une chanteuse blanche à la voix black, mais des compositions un peu faiblardes et un goût prononcé pour les refrains forcés. Sauf que sur scène, Black Dub parvient à faire oublier ces limites et à se concentrer sur ses qualités. Surtout lorsque la blonde Trixie Whitley lâche le micro pour se mettre au synthé ou disparaître en coulisses, à l'exception du très bon Ring The Alarm en fin de set. Servi par un batteur parfait de nonchalance (tendance Charlie Watts) comme d'énergie et d'un bassiste brillant par sa virtuosité discrète, Lanois se fait plaisir à la guitare, distillant un son électrique à souhait, et offre une très belle version de Marie-Claire à un public disparate mais respectueux.

Après cette bonne introduction, je passe mon tour sur Lamb, laissant les réminiscences du trip-hop à d'autres, la majorité des spectateurs qui ont fait le déplacement. Un ami me dira plus tard être venu pour le souvenir des années trip-hop, dernier genre marquant à avoir fait son apparition pour lui. Perso, je donnerai ce titre au post-rock. Ce qui expliquera mon empressement à gagner les premiers rangs une fois Lamb sorti de scène, pour ne pas perdre une miette de Mogwai.

Fidèles à l'habitude, les Ecossais s'alignent sur scène sans un regard entre eux, façon Scottish Rock Army, affichant un masque de sérieux qui ne se craquèlera guère durant le concert. Pour le reste, après un White Noise plus planant que bruitiste, Mogwai dégaine l'artillerie lourde pour le pavlovien Rano Pano et ses guitares saturées à l'unisson, qui lance véritablement le concert. La suite alternera entre titres tirés du très bon Hardcore Will Never Die, But You Will et extraits des albums les plus récents du groupe (The Hawk Is Howling, Mr Beast, Happy Songs For Happy People). Et si on regrettera l'absence de la plupart des titres phares du groupe (Ithica 27 ϕ 9, Like Herod, Glasgow Mega Snake, Christmas Steps), on ne boudera pas son plaisir pour autant. Parfaitement en place, Mogwai déroule un post-rock plus racé qu'attendu, servi par des projections parfois fascinantes (quartiers industriels, vélo en caméra embarquée, panorama urbain nocturne).

Maîtrisés sur scène, les derniers titres y gagnent même en puissance ou en magnétisme, de la cavalcade San Pedro à l'orfèvrerie de fureur You're Lionel Richie, en passant par le krautrock assumé de Mexican Grand Prix. Et si les "chansons" comme Hunted By A Freak (et son vocoder) ou Killing All The Flies (et son vocoder), restent toujours un poil dispensables malgré leur lente poussée d'électricité, c'est avec plaisir qu'on redécouvre le coup de sang shoegaze de Travel Is Dangerous, morceau peu réécouté depuis Mr. Beast. Reste que malgré la qualité du set, ce concert n'aurait pas été complet sans un grand Mogwai Fear Satan en bouquet final. Jouant à la perfection des decrescendos et des explosions soudaines, le groupe de Glasgow magnifie son morceau emblématique, tout en évitant les pièges faciles, des poses metal forcées au larsen final. Précis, puissant et vibrant, le final est à l'image de ce troisième concert montreusien de Mogwai: une leçon d'électricité sonique qui, si elle ne s'avère guère surprenante, reste toujours aussi jouissive. C'est con, mais c'est bon.

Sur la route des festivals - Montreux Jazz 2011 (III)

Le syndrome du stade Carré et efficace, Arcade Fire aura peiné à débrider le public montreusien, jusqu'à opter pour le pilotage automatique. La confirmation est là, mais pour la consécration, on repassera.

Il y a comme ça des instants manqués. Dimanche soir, j'ai eu la mauvaise idée de sortir fumer une cigarette juste avant que James Vincent McMorrow ne se lance dans une reprise de Sun Kil Moon (Like The River, a priori). Dommage, j'aurais été curieux de l'entendre. De même, j'ai beau avoir suivi l'intégralité du concert d'Arcade Fire, mes oreilles étaient ailleurs lorsque Win Butler - à en croire plusieurs personnes croisées à la sortie - aurait lâché un plutôt inélégant "Fuck Switzerland", excédé par un public trop mou à son goût. Mais reprenons les choses dans l'ordre.

En grimpant les escaliers de l'Auditorium Stravinski dimanche soir, j'avais l'impression de retrouver l'excitation ressentie huit ans plus tôt, lors du concert de Radiohead au Montreux Jazz Festival. Ce sentiment de privilège d'aller voir sur scène l'un des meilleurs groupes de l'époque, dans un écrin presque à taille humaine. Appelé à ouvrir les feux, le jeune Irlandais James Vincent McMorrow se retrouve ainsi face à un parterre déjà bien garni, seul avec sa guitare au milieu d'une scène qui semble trop grande pour lui. Heureusement, son groupe le rejoint dès le deuxième morceau.

Fidèle au style délicat entendu sur disque, le songwriter offre un set maîtrisé et agréable, alternant ballades composites et airs plus directs, flirtant par instant avec une certaine pop-folk FM. Il y a du bon chez l'Irlandais, du très bon même parfois lorsqu'il laisse respirer sa musique en bon voisin de Bon Iver, mais également des excès, donnant parfois à l'ensemble une teinte quasi-mainstream. A la manière de son grand écart au moment de reprendre ses pairs - ses pères? - Sun Kil Moon, donc, puis Chris Isaak, avec Wicked Game. On le situera quelque part entre les deux.

Précédé d'une bande-annonce façon drive-in, Arcade Fire débarque sous les cris de la foule. Et démarre pied au plancher, enchaînant les titres euphorisants, de Ready To Start à No Cars Go. Mais le public est encore trop mou au goût de Win Butler, qui lâche sa flûte (!) un instant au milieu de Sprawl II pour venir haranguer les premiers rangs. Certes, les clappements de mains et autres bras levés sont un peu faiblards, mais bon... pour l'ambiance de stade, il aurait mieux valu choisir un grand open air plutôt que l'atmosphère feutrée de l'Auditorium Stravinski et ses billets de 95 à 240 francs. Surtout que le son, censé être du velours, laisse clairement à désirer, brouillon, privilégiant basses puis aigus, noyant parfois les voix, à l'image d'un Neighborhood #1 (Tunnels) comme mutilé dans son lyrisme, où l'on entend à peine celle de Butler.

En rang serré, moins explosif que par le passé (à l'exception notable du funambule-à-tout-faire Will Butler), limite carré, Arcade Fire déroule malgré tout sa longue liste de tubes, fidèle à sa feuille de route de tournée. Seules exceptions, un magnifique Crown Of Love, puis Speaking In Tongues, nouveau titre ajouté à la réédition de The Suburbs, malheureusement dispensable et qui calme un peu les timides ardeurs du public. Heureusement, l'emphatique Intervention, puis Rococo, bien plus intéressant sur scène que sur disque, remettent un peu d'huile dans le moteur, avant un formidable enchaînement Month Of May/Rebellion (Lies), tendu et électrique à souhait. Reste que Win Butler paraît toujours fâché de la molesse de la salle et donne l'impression d'enchaîner la suite sans grande conviction, négligeant les transitions à la manière d'un juke-box en pilotage automatique, pour un nouvel alignement de hits, jusqu'au rappel final, avec le très springsteenien Keep The Car Running puis le traditionnel Wake Up, scandé à l'unisson par la foule.

Difficile au final de s'enthousiasmer totalement pour la prestation d'Arcade Fire. Loin du pétard mouillé, mais loin également de la consécration attendue, les Canadiens auront fait le boulot, sans plus, pour un concert qui ne restera sans doute pas dans les annales du festival. La faute au son? Au lieu? Au groupe? Un peu de tout ça, sans doute, tant l'alchimie n'a jamais semblé prendre. Et cette impression qu'Arcade Fire n'a pas vraiment essayé de s'adapter à la salle et à son public, bien loin des halles et autres open airs habituels, malgré quelques très bons moments.

Et si certains en seront tout de même ressortis séduits, ceux qui avaient déjà eu la chance de voir le groupe à l'époque de Funeral ou de Neon Bible auront pu constater la différence entre un grand groupe en devenir et un futur groupe de stade. Orphelin de la folie bancale qui fut un temps sa marque de fabrique, Arcade Fire s'avère une machine bien huilée, capable d'assurer le show même quand l'envie n'y est pas, jusqu'à paraître désincarnée par instant. C'est peut-être regrettable, mais c'est sans doute nécessaire pour conquérir les stades. Et comme ceux-ci sont plutôt mal fréquentés depuis plusieurs années, on se réjouira d'y retrouver bientôt le groupe de Montréal, pour du stadium rock fréquentable. Sans pouvoir tout à fait réfréner une certaine nostalgie.

EDIT: L'enregistrement de ce concert vient de faire son apparition sur la Toile, juste là. La qualité est moyenne (un soundboard brut), mais devrait permettre de se (re)faire une idée sur cette prestation ou de revivre ce concert. Merci à Olivier pour le lien et au Twitter des fans du groupe pour la mise en ligne.

Photographie: © Montreux Jazz Festival / Lionel Flusin

Sur la route des festivals - Montreux Jazz 2011 (II)

Elévations Passant avec grâce d'un piano mélodique à des boucles plus sismiques, James Blake aura démontré sur scène qu'il faudra désormais compter avec lui.

Pauvre sur le papier, la programmation du Miles Davis Hall recelait toutefois 2 soirées prometteuses, pour ceux qui étaient prêts à creuser. Avant le feu d'artifice électrique promis par Black Dub et Mogwai en deuxième semaine, ambiance plus feutrée pour le mardi soir, entre folk et electro.

Le concert de Rumer annulé, la soirée débute par un croisement des genres - façon folktronica - en lieu et place d'une pop-soul un poil trop sage. Invitée au pied levé, la Neuchâteloise Olivia Pedroli a l'occasion de réparer une vraie injustice: suite au très beau The Den sorti l'année dernière, il aurait été malheureux de la priver de Montreux. Et ne la rate pas. Epaulée par des musiciens impeccables de touché - Stéphane Block, Denis Corboz, Jean-François Assy et Nicolas Julliard (aka Fauve) - l'ex-Lole offre un amuse-bouche des plus délicats, reproduisant avec tact les climats cotonneux et mouvants de son album. Et privilégiant une ambiance acoustique qui sied parfaitement au Miles Davis Hall. Pas surprenant, mais confirmant une mue réussie, la parenthèse convainc ceux qui sont venus tôt.

Clairsemée, la salle change de visage ensuite, pour le concert de James Blake, prodige annoncé et attendu. En trio - batterie, basse sismique, piano et machines - l'Anglais fait mieux que reproduire son premier album. Alternant ballade au piano et parties plus électroniques, il parvient à transcender sa formule, insufflant un rythme naturel à son set, y ajoutant même quelques titres issus de ses premiers EP. Servi par un son remarquable, le trio déroule partiesmélodiques et passages plus abstraits, jouant des silences du lieu, sans jamais décrocher son auditoire. Les infrabasses chatouillent, les rythmiques crissent et la voix de Blake, mi-ange, mi-robot, insuffle ce supplément de soul si particulier, capable de faire pleurer les machines, ou du moins de les faire léviter.

Après ce petit miracle, difficile de se plonger dans la country de Laura Marling, pourtant pleine d'un charme tonique en solo ou soutenue par un violoncelle. Dommage. Ce sera sans doute le seul bémol qu'on trouvera à cette soirée: ne pas avoir garder l'élévation Blake pour la fin. On tentera bien une incursion du côté du Jazz Café où bondissent The Vaccines, mais l'envie n'y est plus - de redescendre sur terre - surtout quand on n'a plus 15 ans...

Photographie: © Montreux Jazz Festival / Daniel Balmat

Sur la route des festivals - Cité / Montreux 2011

Fête mélomane Les Américains DeVotchKa et leur tuba à guirlandes ont réconcilié fête au village et concerts de choix à l'occasion du Festival de la Cité.

Donc ça y est, on est en juillet, et les festivals vont se succéder pendant près de deux mois. Détail non négligeable dans cette jungle estivale, plusieurs scènes gratuites sont au programme, de Lausanne à Montreux, offrant des affiches loin d'être inintéressantes.

Première étape du voyage, le Festival de la Cité parvient ainsi depuis deux ans à renouer avec son glorieux passé et ajouter la qualité artistique à sa légendaire ambiance de fête au village. Entre mille rencontres et presque autant de bières, la soirée de vendredi permettait ainsi de découvrir - ou redécouvrir - sur scène Arnaud Fleurent-Didier, DeVotchKa, My Cheap Little Dictaphone ou encore We Are Enfants Terribles. Perso, j'ai misé sur les deux premiers uniquement, avant de me fondre dans la fête au village, pour un bilan mitigé, mais tout de même réjouissant.

Premier sur la scène ronde du Château, Arnaud Fleurent-Didier pâtit d'un son faiblard selon les endroits où l'on est placé (le premier rang notamment) et de la lumière du jour, condamnant ses projections étudiées à ne servir à rien. Parti comme ça, difficile de faire mieux que tant, surtout dans une formule à 3 (basse-batterie-piano) qui oblige à recourir à des boucles pré-enregistrées. Reste quelques bons moments, lorsque la musique se débride, à l'exemple d'un Mémé 68 émancipé et enlevé, que l'on préférera de loin à un France Culture trop fidèle. Courageux et bancal, le set montre rapidement ses limites, plombé encore d'une attitude un poil trop désengagée, entre nonchalance assumée et distance poseuse. Dommage. Mais sans doute que la musique du Français n'est pas faite pour les open air.

Tout le contraire du folk blog-trotter de DeVotchKa. Déjà brillant sur la scène B de Rock Oz'Arènes il y a deux ans, le groupe américain séduit et bluffe son monde. L'assistance est copieuse et restera jusqu'au bout, prise par une musique où s'entrecroisent sonorités russes et sursauts mariachis (et pour répondre à ceux qui me posaient la question à l'issue du concert, DeVotchKa vient du Colorado, si, si). Sur scène, malgré l'absence des danseuses aperçues sur la dernière tournée du groupe, on fait souffler un vent de bastringue communicatif, d'un tuba débordant de guirlandes lumineuses à un extradordaire violoniste-accordéoniste à tout faire, en passant par un chanteur au charisme festif. Les titres du récent - et réussi - 100 Lovers s'enchaînent, avant de céder la place aux "hits" de DeVotchKa, issus de la bande-son du film Little Miss Sunshine. Le sifflottement se propage et le pari est réussi pour la Cité, preuve que l'on peut s'offrir un frisson world-folk sans tomber dans le bal populaire.

Au lendemain de ce petit bain de foule, il est déjà temps de longer les quais du Montreux Jazz Festival, pour un changement d'atmosphère radicale. A la foule bigarrée de la Cité succède le public jeune et branché - qui a dit hipster? - du Jazz Café. Normal, on est samedi, et les groupes annoncés sont WU LYF et Crystal Fighters. Echaudé par un récent concert au Kilbi Festival, je ferai l'impasse sur les seconds, pour me concentrer sur les premiers, grosse sensation de ce début d'année. Avançant - enfin - à visages découverts, les Mancuniens étonnent par leur jeunesse. Et offrent un concert brut de décoffrage, qui laisse hésitant sur leur futur. Difficile de dire s'ils survivront à l'été ou non? Ou si un jour on racontera à d'autres avoir assisté à ce concert en "petite" salle avant le stade. Reste que musicalement, la prestation est à la hauteur du récent Go Tell Fire To The Mountain... pour le meilleur comme pour le pire. Une fougue rafraîchissante, une énergie brûlante, un bordel tellurique, une emphase continue et quelques titres qui frappent fort, très fort (Dirt, Lyf, Concret Gold). Malheureusement, comme un revers de médaille, le gros du concert souffre encore de morceaux mal dégrossis et d'un art de la formule qui tourne un peu en rond (rythmiques épilleptiques, cris gutturaux, lignes de guitares épiques). Rien de grave toutefois. WU LYF aura été à la hauteur de sa réputation, ce qui est déjà pas mal pour un groupe entouré d'un tel buzz. A voir si les autres représentants de cette catégorie appelés à leur succéder sur les scènes romandes cet été parviendront à en faire autant...

Photographie: © Festival de la Cité / Olivier Wavre

Sur la route des festivals - Kilbi 2011

Retour sur la vingt-et-unième édition du meilleur festival de Suisse, toutes catégories confondues.

Jeudi

Il y a de quoi être rassuré, en débarquant au bout de la zone industrielle de Düdingen. Malgré une scène supplémentaire et un tiers de capacité en plus, la Kilbi n'a rien perdu de son charme. Et a toujours des airs de second chez-soi pour celui qui aime la musique, la campagne et le mojito. Surtout, la pluie promise à cette première soirée semble hésiter à montrer le bout de son nez, tandis que la température est résolument estivale. Alors que Karma To Burn vient de terminer son concert sur la toute neuve Kantine, Disappears a l'honneur d'essuyer les plâtres sur la grande scène. Las, le groupe de Chicago s'est trompé d'heure comme de lieu. Son garage-rock monolithique teinté d'un maelström shoegaze sied mal à une scène en plein air, comme à la lumière du jour. Très vite, le seul intérêt de la prestation se révèle le batteur Steve Shelley - troisième Kilbi de suite, après Sonic Youth en 2009 et Rother/Shelley/Mullan en 2010 - qui a l'air d'un touriste en goguette derrière ses grosses lunettes noires (ou d'Elton John, selon certains). Reste que le New-Yorkais ne ménage pas ses fûts et cogne avec plaisir. Au moins, en voilà un qui sortira heureux de ce premier concert sur la grande scène.

Tandis que résonne au loin l'electro de Nisennenmondai, je m'autorise un second mojito, accompagné d'un fallafel deluxe. Le paradis, en somme. Un nouveau stand indien a beau avoir poussé sur le terrain du festival, Bio-Tip reste le meilleur pourvoyeur de nourriture. Reste qu'on regrettera presque d'avoir mangé, aux premiers sons de Swans. La troupe de Michael Gira requiert d'avoir l'estomac bien accroché, flirtant avec les extrêmes limites niveau décibels, assénant un rock noir, puissant et carré. Fort d'un percussionniste aux airs de rythmeurs de galères antiques, les Américains tissent des atmosphères à l'électricité rampante et brûlante. Et signe un retour en grâce inespéré, malgré un milieu de set un poil cliché, perdu dans un revival gothico-industriel inutile. Le final, grandiose, vient effacer cette déception, pour un feu d'artifice tellurique du plus bel effet. Et prépare le terrain pour la tête d'affiche attendue de la soirée: Queens Of The Stone Age.

Bien sûr, certains vous diront que c'était un peu mou, d'autres que c'était trop carré et d'autres encore qu'on aurait bien écouté Feel Good Hit Of The Summer. Ne les écoutez pas. D'abord parce que le groupe de Josh Homme n'était pas là pour ça, mais pour honorer la réédition de son premier album éponyme, descendu droit en bas ici avec un supplément de puissance bienvenu (aux premières notes de Regular John, j'ai d'ailleurs vu une demoiselle blasée 30 secondes plus tôt fendre la foule pour rejoindre le devant de la scène). Et qu'on ne se plaindra d'un rappel composé de sept titres et conclu par la formidable paire Go With The Flow/Song For The Dead. Ensuite parce que le stoner, ben c'est un peu lent parfois, mais pas mou pour autant. Enfin, parce que le groupe américain aura pris un réel plaisir sur la scène de la Kilbi (où il s'était déjà produit il y a un peu plus de dix ans, avant la gloire) et aura offert une bonne heure et demi de rock racé et efficace à un public qui ne demandait rien de plus. Le tout avec un flegme et une classe rares, notamment au moment de remballer un dreadeux monté sur scène entre deux chansons pour un autographe (pardon, mais franchement, d'où ça sort une idée aussi con) ou de protéger une fan trop langoureuse, expulsée manu militari par un service d'ordre trop pointilleux.

Le clou de la soirée passé, je me dirige avec plein d'espoir vers la Kantine où Animal Collective vient de commencer son set. Une bonne partie du public préfère passer par le stand de bière et s'y arrêter plus que de raison. Tant mieux, le groupe de Baltimore ne souffrira pas de l'exiguïté du lieu. On n'en dira malheureusement pas autant du son, guère adapté à ce genre de bricolages de laboratoire. A moins que ce ne soit la faute du groupe. Reste qu'à quatre à nouveau - Deakin et sa guitare sont de retour - Animal Collective déçoit. Passé un bon début de set - et une jolie relecture de Did You See The Words? - l'ensemble se perd dans un maelström brouillon et petit bras. Et l'idée d'aligner les titres inédits ne fait qu'ajouter à ce sentiment de grand n'importe quoi beachboyesco-intello (alors que le précédent concert du groupe à Kilbi avait justement séduit par cette volonté de lancer de nouveaux titres sur scène). Seuls moments à sauver - c'est un comble - les bon vieux titres, d'un combo Slippy/We Tiger indémodable à un Brother Sport qui dégage un instant les fourmis dans les jambes. Raison de plus de regretter les errances d'un groupe emmené ici par Avey Tare, tandis que Panda Bear fait peine à voir derrière sa batterie, trop rarement au micro. On se demandera juste si le naufrage aurait pu être évité sur la grande scène, où Animal Collective était originellement programmé.

Vendredi

La pluie a donc choisi son soir: le deuxième. Le plus faible, sur le papier, mais aussi - peut-être - le plus riche en découvertes. A voir, tandis que les gouttes cessent et que les barbus d'Akron/Family pointent leurs nez sur la grande scène. Inconstant mais jamais tout à fait chiant sur disque, le groupe de Portland, ancien protégé de Michael Gira, a le potentiel pour exploser en live. Las, cette bande de hippies préfère gaspiller son énergie à jouer les profs d'aérobico-yoga-new-age pour le public plutôt qu'à cogner ses instruments. Et voilà qu'on s'ennuie, bien vite, regrettant Fleet Foxes quand on espérait un peu de Grateful Dead2.0. Un bon Everyone Is Guilty, remuant et coloré, un peu avant la fin du set ne suffit pas à sauver la prestation ni à tout à fait lancer la machine, même si ça restera mieux que rien.

Curieux, je rejoins alors la Kantine, pour découvrir les Espagnols de Crystal Fighters, parangons du hipster qui s'y croit. Entre fougue klaxonienne, esperanto façon Manu Chao et coupe de cheveux dont ne voudrait même pas le pire des fluo-kids, voilà un groupe parti pour conquérir le net et les festivals branchés. Mais sans moi. Et sans vous, je vous le souhaite. Après ça, il y aurait de quoi apprécier le folk scolaire du Suédois The Tallest Man Of Earth. Oui, sauf que l'ensemble est trop bien pensant, trop déjà entendu aussi, et que l'anniversaire de Bob Dylan c'était 4 jours plus tôt et que ma foi, il a été sufisamment célébré pour s'éviter ce numéro de tribute-héritage inutile (qui vire à la guimauve quand le garçon invite sa copine pour quelques duos... mon Dieu, on se croirait sur TF1). On garde donc ses forces pour Gonjasufi, malgré sa terrible réputation scénique. Le clochard céleste est cette fois-ci accompagné de musicien, donc on espère. Mais il est aussi affublé d'une casquette de routier, donc on craint le pire. Oubliant tout ce qu'il a appris aux côtés de Flying Lotus, le barbu mystique éructe sans mystère, façon RATM, ou Body Count pour les plus sévères. Le tout bien soutenu par un backing band parfait dans l'art de ressusciter une fusion vintage qu'on avait enterré sans grands états d'âmes. C'est vilain et on tourne vite les talons.

Au final, comme souvent quand l'affiche est boîteuse sur le papier, Caribou sauve la bande dans les faits. Comme au For Noise l'année dernière, le Canadien réussit un numéro d'équilibriste parfait, entre pop érudite, electro ludique et percussions obsédantes. Pas original - à force de le voir et de le revoir - mais diablement efficace, l'exercice psychédélique réjouit et suffit à rattraper la soirée. Surtout que Dark Star ensuite se défend pas si mal, façon electro noirâtre et bourdonnante, même si le set peine à décoller. Mais voilà, le drame surgit dans les arrêts de jeu, avec la prestation tendance boy-scouts de l'electro de Kalabrese. Prometteur sur disque, le Zurichois touche ici le fond, entouré de sa petite famille musicale, à peine digne de mériter l'étiquette acid-jazz-FM. Sur scène, on s'amuse bien. Mais sous la tente, on décide de rentrer. Non mais.

Samedi

Surtout qu'il faut garder des forces pour la dernière soirée et son menu gargantuesque. Première sur la grande scène, Anna Aaron ne se démonte pas et réussit une bonne prestation, toujours sur le fil entre PJ Harvey (pour la voix) et Tori Amos (pour le piano, parfois trop répétitif). Ceux qui ne connaissent pas la Bâloise sont séduits, les autres n'apprennent rien de neuf et attendront quelques semaines encore avant un second album et une tournée en groupe. Dans les rangs suisses, Monoski livre également un bon set sous la Kantine, bien servi par un son costaud et massif, qui sied parfaitement à son blues crasseux. Seul hic, l'ensemble manque encore de riffs acérés et irrésistibles pour espérer jouer le coup de Black Keys. Mais on gardera un oeil sur le duo, c'est promis.

Très attendus, les Canadiens de Suuns démarrent en trombe sur la grande scène, enchaînant les meilleurs titres de leur premier album. Gonflé à bloc, leur mélange d'electro froide et de rock noir gagne encore en concert, plus puissant que racé. Et si le milieu du set s'avère un poil ennuyeux, le final suffit à convaincre que ces enfants cachés de Clinic ont un bel avenir devant eux. On n'en dira pas forcément autant d'Anika. Vendue jusqu'ici comme l'égérie de Geoff Barrow, la jeune femme ne fera jamais mentir la publicité. Héritière de Nico, ça n'assure pas grand-chose pour le futur. Petite poupée blonde pâlichonne, Anika reste cachée derrière ses musiciens (2/3 de BEAK>, notamment), alors que c'est elle, et elle seule qui occupe le devant de la scène. Et si le côté disco borderline teutonne jouée à l'envers (et en 33 tours plutôt qu'en 45) séduit un instant - tout comme sa facette dub camé dans un sous-sol krautrock - on se surprend surtout à bouger la tête et à apprécier le concert en toute fin de course, lorsqu'Anika tire sa révérence et laisse ses musiciens boucler l'affaire.

Tout le contraire de The Ex. Quand Anika incarnait jusqu'au cliché un certain rock en vitrine, les increvables hollandais excellent dans la discrétion du look, histoire de privilégier la musique. Composé en quasi-totalité des titres du très bon Catch My Shoes, le concert des quinquas avance sans temps mort, entre fougue punk et légers emprunts à l'afro-beat, porté par la batterie stakahnoviste mais avec le sourire de Katherina Bornefeld. Généreux, millimétré et communicatif à souhait, le set de The Ex s'avère l'un des meilleurs moments du festival... si ce n'est le meilleur. De quoi faire oublier la déception Apparat, plus easy-listening que jamais dans sa tentative d'instrumentaliser son electronica.

Une faute de goût qui laisse le champ libre à The Walkmen, emmené par un batteur monté sur ressorts, au jeu pas très orthodoxe mais fougueux en diable. Gueule anonyme et costume beige digne d'un vendeur d'assurance (on oublie le beige, sauf si on s'appelle Elvis Costello), le chanteur râcle quant à lui sa gorge au maximum pour trouver un grain dylanien alcoolisé, tandis que le reste de la troupe fend ses six-cordes. Durant une première demi-heure au galop, enchaînant les meilleurs titres de Lisbon et de You And Me, l'effet est garanti, réjouissant et sans gueule de bois. Et puis le soufflé retombe. Plombé par quelques morceaux moins bien dégrossis ou aboutis, The Walkmen redescend sur terre et moi avec. Jusqu'à donner à certains l'impression de voir à l'oeuvre un National du pauvre qui aurait pactisé avec un Okkervil River du pauvre. C'est un peu dur quand même, surtout qu'à voir s'aligner les albums de classe depuis quelques années, The Walkmen va poursuivre son ascension, sans aucun doute, aussi naturellement que le mercure descend sur Düdingen. Un peu trop même et comme j'ai un avion à prendre, je mets les voiles avant Battles, excusez du peu.

Un vingtième fidèle à la tradition

Rother nouveau A l'image de la très bonne prestation du fondateur de Neu!, la vingtième édition de la Kilbi aura tenu ses promesses, malgré quelques ratés parmi les têtes d'affiche.

Et si c'était la dernière Kilbi? La question a taraudé les quelques 5500 spectateurs qui ont fait le voyage pour Düdingen la semaine dernière. Tout sourire au moment de fêter ses vingt ans, le festival fribourgeois craint pourtant pour son futur, la faute à des rentrées d'argent menacées par la récente interdiction de fumer nationale. En attendant de trouver une solution - un fumoir? une subvention plus élevée? moins de concerts? la clef sous la porte? - une pétition circulait et poursuit son chemin sur le net désormais.

L'inquiétude n'aura toutefois pas eu raison de la curiosité d'un public plus enclin à la découverte qu'au smalltalk ou à la beuverie. Et on peut le comprendre à la vue de l'affiche déroulée durant quatre jours par la Kilbi, certes moins dinosauresque que celle du Primavera, mais plus intimiste également. Et même si j'ai fait l'impasse sur l'opening night offerte à Aphex Twin, je ne regretterai pas le déplacement. Petit compte rendu:

Jeudi

Appelé à ouvrir les feux sur la grande scène, The Antlers transpose au mieux son récent Hospice. Appliqué, gentiment lo-fi et parfois héroïque, le trio américain convainc à moitié, souffrant un peu de l'horaire avancé et d'une grande scène pas forcément appropriée. Mais quand la machine prend, l'émotion est au rendez-vous, à l'image du lyrique Silvia ou du plus accrocheur Bear. Seul regret, une version bâclée de Two, dépouillé de sa ligne de guitare acoustique et donc de sa tension majeure. Plus méticuleux, Atlas Sound étonne à l'intérieur du Bad Bonn, entamant son concert sur un mode acoustique. La suite bricole à mesure, mais la foule et la volonté de jouer assis de Bradford Cox découragent les spectateurs du fond dont je suis. Dommage. Heureusement, Health offre une prestation de premier choix dans la foulée, s'emparant de la grande scène comme d'un territoire de jeu, pour un rock aussi protéiforme que bordélique. Erratique durant le premier quart d'heure, le set prend l'ascenseur à mesure que la nuit tombe, variant les rythmes et les ambiances jusqu'à flirter avec des tempi hip-hop durant les derniers titres. Mélange étrange de slakers et de laborantins, de Beastie Boys et d'Animal Collective, le combo californien impose son univers tectonique et imprime la mémoire au point d'éclipser la sutie de la soirée, de Dum Dum Girls sympathiques mais pas essentielles à un Tocotronic presque anomalique dans ce cadre, évoquant un croisement teuton entre Indochine et Nada Surf. Ja, ja...

Vendredi

Début en fanfare avec l'armada A Place To Bury Strangers, trio à la défroque rockabilly noire et aux amplis survitaminés. Concassant noise, new-wave et post-rock dans un même mixer, le groupe new-yorkais distille une onde de choc continue, mais manque d'originalité pour vraiment enthousiasmer, à l'image d'un dernier quart d'heure rappelant le Sonic Youth de Bad Moon Rising. En parlant du loup, voilà justement Lee Ranaldo qui déboule devant la grande scène, lunettes de vue et appareil photo autour du coup. Le guitariste de Sonic Youth immortalise son comparse Steve Shelley, aux futs pour le grand retour de Neu!, ou plutôt de sa moitié Michael Rother. En trio - encore! - Rother/Shelley/Mullan revisite le répertoire du légendaire groupe krautrock, sur un rythme pépère, parfait pour la transe électrique. Visiblement heuruex d'être là, Shelley tient la barraque façon métronome tandis que Mullan place ses notes sourdes. Sur cet écrin, Rother tire des mélodies spatiales de sa six cordes et torture son labtop, tout ému par l'accueil chaleureux du public. Atmosphérique et massif à la fois, le résultat séduit, rappelant l'importance de Neu! tout en parvenant à replacer ces mélodies dans notre époque. Tout le contraire de Hot Chip, dont le concert poursuit l'affreuse mutation entamée sur One Life Stand. Digne d'une compilation Boulevard des hits circa 1992 balancée à coin pour animer une piste d'auto-tamponneuses, la prestation tranche de façon criarde avec le bon goût du festival. On s'enfuit à toute jambe, non sans prêter l'oreille un instant à l'ambient agressive de Ben Frost, riche en infrabasses et en crissements multiples. Après Hot Chip, on remercierait presque l'Islandais moustachu de nous laver les oreilles.

Samedi

L'apéro commence tôt, avec le concert de la Fribourgeoise Kassette, venue en quatuor présenter son second album. Moins fragiles que précédemment, ses chansons dévoilent un visage plus rugueux, mais pâtissent encore d'un manque de variété, sur scène du moins. Un poil long, le set s'enlise ainsi, malgré quelques sursauts réussis, tel un duo électrique avec Sasha Love ou un dernier titre au tempo plus enlevé. Egalement venus en voisins, les Young Gods présentent un projet spécial pour l'occasion, soutenu par le trio free-jazz Koch-Schütz-Studer. Planant, le résultat hypnotise durant sa première partie, mêlant nappes sonores et triturations numériques, dans le pur style electro-acoustique. Malheureusement, la seconde partie plus hachée tourne en rond et crispe, malgré un baroud d'honneur maîtrisé. Nouveau trio (ça commence à en faire beaucoup pour l'édition), Beak> succède aux Young Gods, mais surtout au Neu! nouveau de Michael Rothers. Sous haute influence krautrock, le nouveau projet de Geoff Barrow  ne s'éloigne guère des modèles du genre, mais impressionne par sa dynamique communicative et ses brusques coups de sang. Groupe de scène avant tout, Beak> fait oublier les réserves éprouvées sur disque, se départant de l'étiquette de Portishead light pour épouser une énergie rock suintante. Le crescendo du jour sur la grande scène est pourtant brisé dans la foulée avec l'apparition de Yeasayer. Groupe hype et surestimé du moment, le combo américain balbutie sa grammaire psyché-colorée, jusqu'à pousser à réévaluer Vampire Weekend... c'est dire. A tel point que les drones écrasants de Stephen O'Malley associé à Maja Ratkje sonnent comme un refrain familier et rassurant, rappelant que oui, on est bien à la Kilbi. Avant de conclure la soirée façon dancefloor avec deux fidèles du lieu, Solange la frange (bon set mais problèmes techniques sur la voix) et DJ Fett (set irrésistible et pûtassier comme à l'habitude). Il est un peu plus de 3 heures. Douze heures et beaucoup de bières sont passées par là.

Toutes mes excuses à Tamikrest, Wolf Eyes, Polvo, Secret Chiefs 3, Lee Ranaldo et Sun Ra Arkestra, manqué, mal vu ou pas vu. Et merci à Gaëtan ou Arnaud pour leur belle photo de Michael Rother.

Un Kilbi à la hauteur de sa tradition

 

Le pèlerinage est devenu habituel. Mais cette dix-neuvième édition du Kilbi festival avait des allures de menu de fête avec, notamment, Mogwai et Sonic Youth en têtes d'affiche. Le vénérable Bliss, gardien du Bad Bonn depuis près de 20 ans, ne pouvait rêver mieux pour lancer la saison des festivals à Düdingen (la TSR ne s'y est d'ailleurs pas trompée (et si vous aimez "Où est Charlie?", essayez de me retrouver)).

Retour subjectif et fatalement incomplet - je n'aurais vu que d'une oreille les concerts à l'intérieur du Bad Bonn - sur trois jours de Kilbi, où la tradition aura été aussi respectée que le glorieux anciens:

VENDREDI 29 MAI - "Always do the Beat Man way!"

Pour ouvrir les feux, quoi de mieux que le culte blues-trash du Reverend Beat Man. Fidèle à sa réputation, le rocker bernois offre un prêchi-prêcha électrique, dans la plus pure "Beat Man Way": voix rocailleuse, guitare acérée, batterie sèche et paroles à rendre sourd un cul-béni (pour la bonne bouche:, quelque chose comme "My father was an homosexual, as my other father, so they adopted me and that's why I'm a lesbian and my daughter is my sister..." Un peu répétitif mais souvent jouissif, la prestration pose parfaitement le cadre pour le concert suivant, celui du duo Lightning Bolt. Batteur cagoulé et bassiste adepte du gros son envoient du bois pendant près d'une heure. Breaks hystériques, cris étouffés, fuzz et taping provoquent un torrent de décibels du plus bel effet, totalement débridé, tout à fait prenant. On en redemande, même si on regrette que le groupe ait opté pour la scène plutôt que pour la fosse. La barre est placée à une drôle de hauteur pour Sophie Hunger, tête d'affiche pas forcément attendue de la soirée. Mais la jeune étoile zurichoise s'en sort haut la main, séduisant le public avec un show rôdé au mieux. Si la voix est un peu trop poussée parfois, les orfèvreries de guitares enchantent toujours, comme les moments plus intimistes au piano. Parmi les nouveaux titres joués, on retient notamment un joli City Lights, osant quelques sonorités plus électroniques. A l'image du duo de reprises dans la dernière partie du concert, l'atmosphère aura toutefois un poil trop hésité entre folk grand public (un Like A Rolling Stone toutes voiles dehors) et songwriting plus adapté aux oreilles difficiles (une étonnante version du Vent nous portera). Un vent qui fouette le festival d'ailleurs, faisant tomber la température au moment où Deerhoof s'empare de la scène. Est-ce la raison pour laquelle le groupe américain semble si dispersé? Peut-être. Mélodies débridées mais rachitiques, micro-chanteuse plus agaçante que mutine, le combo hype des blogs US peine à convaincre, malgré une seconde partie de set plus aboutie. Trop tard, j'ai craqué. Il fait trop froid et le festival ne fait que commencer.

SAMEDI 30 MAI - "C'est con, mais qu'est-ce que c'est bon!"

Temps plus clément le samedi, mêlant soleil et vent faible. Youpi. Une chaleur qui explique la dégaine du chanteur-batteur-entertainer de Monotonix: cuissette et torse-poils (et dos poilu aussi). Comme annoncé, le groupe israëlien laisse la scène au public et s'empare de la fosse. Le numéro vaut le détour. Portés par le public, ces poilus du désert rejouent le rock'n'roll circus, jusqu'à un numéro simiesque dudit entertainer, accroché à l'armature métallique de la tente, tandis que ses acolytes prennent place debout sur le bar. Dommage que le tout reste musicalement plus qu'anecdotique... Tout le contraire de Micachu and The Shapes. Pour son premier concert en Suisse, le trio londonnien reste fidèle à la formule marabout-de-ficelle entendue sur disque, combinant percussions ludiques, synthé cheapos et guitares sèches et rêches. Manque toutefois la fulgurance ou la fraîcheur de l'album. Trop appliqués, voire cérébraux, les trois bidouilleurs en oublient l'urgence qui fait leur charme. Dommage (bis). Plus coulant dans leur interprétation, leurs compatriotes Tunng sont fidèles à eux-mêmes, entre bricolages touchants et hymnes pour feux de camp. Un peu trop gentillet tout de même, leur prestation dérive rapidement vers des sonorités dignes d'un retour de Simon & Garfunkel à Central Park. A la manière de Good Arrows, dernier album sorti en 2007, le groupe anglais sucre un peu trop sa folktronica pour obtenir un mélange relevé. Dommage (bis, bis). Après ces apéritifs déceptifs, on se dit que ce samedi soir ne restera pas dans les annales du festivals, en attendant la prestation de Mogwai. C'est oublié un peu vite le pouvoir des Ecossais. Servis par un son à niveau - dans tous les sens du terme - les cinq larrons enchaînent une set-list convenue, mais jouissive. Quelques extraits de The Hawk Is Howling, quelques dérives évitables (mais que quelqu'un leur vole leur vocoder) et surtout une succession de bombes électriques. Ithica 27o9, Summer, Glasgow Mega-Snake et surtout un apocalyptique My Father My King en conclusion, pour 25 minutes de pyrotechnie sonique, multipliant les distos criardes, tournant en boucle sur un tapis de basse post-atomique. Comme me dit un camarade de concert: "C'est con, mais qu'est-ce que c'est bon!"

DIMANCHE 31 MAI - "Jeunesse sonique, tu (ne) dors (pas), ((pas même) en cage)"

Troisième soir événement avec la venue de Sonic Youth, pour l'un des ses quatre concerts européens de la saison. Autant dire que l'ensemble de ma soirée sera tournée vers ça, d'un concert attendu à une interview espérée. En ouverture sur la grande scène, The Mae Shi propose un grand écart étrange, conciliant un punk-rock bien peigné façon Blink 182 avec des bidouillages surannés qui rappellent Thee More Shallows et des cris et clappements de pieds entre Commedia del Rock et les Beastie Boys de Fight For Your Right (To Party). Sans prétention, mais généreux et juvénile, le jeune trio lance parfaitement la soirée. Plus casse-gueule, la prestation de Final Fantasy sur cette même scène montre les limites d'un exercice intimiste une fois transposé dans l'arène. A la manière d'un Andrew Bird - look emo plutôt que XIXème - le brave Owen Pallett se perd un peu dans les dédales de sa virtuosité, oubliant la simplicité que requiert parfois une bonne mélodie. Un constat plus flagrant encore lorsque le Canadien réussit son coup, comme sur le toujours très joli This Lambs Sell Condos. La tension monte ensuite d'un cran, avec l'installation sur scène du mur d'amplis de Sunn O))). Quant à votre fidèle serviteur, il savoure un Mojito en attendant l'heure de son rendez-vous avec Lee Ranaldo. Las, l'attente s'allonge. Et l'attachée de presse helvète du groupe lâche l'affaire. Aïe. Mais voilà le sieur Ranaldo. Je le stoppe, lui rappelle poliment notre interview et lui rappelle celle déjà faite à Bruxelles, il y a deux ans et demi. Toujours affable, il promet de revenir dans cinq minutes avant d'aller prendre un bain de Sunn O))), que je capte depuis les backstages. Retour ensuite et parlotte plus que sympathique (à lire ici bientôt). A la fin, difficile de me plonger véritablement dans la prestation de Sunn O))), qui entame son ultime boucle de décibels. Un regret vite oublié une heure plus tard avec le concert de Sonic Youth. Fort d'un nouvel album taillé pour la scène, le groupe new-yorkais en dévoile près d'une dizaine de titres live, dont un très bon Anti-Orgasm. Une manière de rappeler que, contrairement à ce que clamait Fly Pan Am il y a quelques années, la jeunesse sonique ne dort pas, encore moins en cage. Sonic Youth évite ainsi ses éternels classiques de concerts (Teen Age Riot, Brother James), pour leur préférer d'autres relectures tout aussi essentielles, de She's Not Alone à 'Cross The Breeze. Résolument rock, ce clou du festival tient ses promesses, notamment grâce à l'attitude toujours classe du groupe: lorsque la guitare de Thurston Moore s'éteint soudain en plein milieu d'un titre, le grand échalas et ses acolytes offrent tout de même la coda finale du morceau. En rappel, Pink Steam vient rappeler la force toujours vivace de Sonic Youth, entre orfèvreries électriques et chant adolescent. 

Au final, ce Kilbi 2009 aura été à la hauteur des attentes, du moins au niveau des têtes d'affiches attendues. On pourra regretter toutefois les petites ou grosses déceptions d'artistes moins aguerris. Et d'avoir trop souvent dû choisir dans une programmation trop pléthorique même pour les plus valeureux festivaliers.