Bon pour les oreilles

Sonic Youth, 1981-2011?

C'est un divorce banal, mais qui risque d'en laisser beaucoup orphelins. Kim Gordon et Thurston Moore se séparent, après 27 ans de mariage, et c'est tout Sonic Youth qui tremble. Dans un communiqué lapidaire, Matador annonce que le groupe honorera ses prochaines dates prévues en Amérique du Sud, mais que la suite du groupe - sur scène comme sur disque - est "incertaine". On aura beau avoir été habitué à la garde partagée (avec les multiples projets de Thurston Moore, notamment), on en reste pas moins sonné par la nouvelle.

Le mal nommé The Eternal sera donc peut-être le dernier album du groupe new-yorkais. Cruelle ironie, tant nous étions nombreux à croire en l'éternité de cette jeunesse sonique. Personnellement, Sonic Youth fut d'abord pour moi un nom. Sans doute le meilleur nom qu'ait jamais porté un groupe de rock. Je n'avais jamais entendu la moindre chanson du groupe et pourtant ce nom m'avait déjà marqué. Puis ce fut un clip. Un skater zigzaguant dans la rue, une fête adolescente dans la maison familiale, un groupe figé dans cette image d'une jeunesse qui me ressemblait. Enfin, ce fut un disque, A Thousand Leaves, premier album du groupe acheté, après plusieurs K7 échangées.

Très vite, ensuite, les choses se sont enchaînées. Le besoin de posséder tous les albums du groupe. Les voyages dans les sorties parallèles du label SYR. Les concerts, nombreux, dès la tournée de NYC Ghost & Flowers. Et même des interviews, plus tard encore, dont l'une à Bruxelles fin 2007, qui m'aura offert l'un de mes plus beaux souvenirs musicaux. Dans les imposantes Halles de Schaerbeek, le privilège d'observer Sonic Youth lors du soundscheck, interprétant Pink Steam pour une salle vide où j'avais pu me glisser. Une émotion rare. Et jamais égalée depuis, musicalement du moins.

Désormais, c'est fini, peut-être. Et c'est presque naturel, finalement. Sonic Youth aura duré 30 ans et ce qui est déjà pas mal pour une jeunesse sonique. Restent une quinzaine d'albums "officiels", pas mal de trésors cachés et surtout, malgré les apparences, des chansons. Tordues, touffues ou abrasives. Une langue en soi, dans la marge de 30 années de rock, marquée par les songwritings variés des membres du groupe, Moore et Gordon, bien sûr, mais également Lee Ranaldo et sa plume unique, capable de multiplier les tiroirs mélodiques.

Il y a 2 ans, pour la sortie de The Eternal, je m'étais risqué à une sélection bio-chronologique parmi ces chansons. Aujourd'hui, je me limiterai à une petite playlist personnelle. Mon modeste hommage à un groupe qui aura compté plus que beaucoup d'autres. Et qui continuera à compter, suite ou non à cette première trentaine d'années.

Looking for the new dEUS

Il faudra s'y faire: dEUS n'est plus dEUS. Ou un peu seulement. L'hydre à cinq têtes, l'une des plus formidables créatures rock apparues dans les années 90, est à peine bicéphale désormais. Rudy Trouvé, Stef Kamil Carlens et Jules de Borgher partis, seuls restent Klaas Janzoon et Tom Barman. Mais c'est ce dernier qui tient les rênes du combo belge. Jusqu'à en faire un véhicule vers ses propres élévations pop. Quitte à se crasher sans gloire.

En 2008, Vantage Point sonnait le glas de tous les espoirs, coupable de trop d'excès et d'entorses au bon goûts, entre synthés trop spatiaux pour être honnêtes et lignes bubble-gum dignes de... Keane (l'insupportable Smokers Reflect). De quoi même oublier la bonne moitié de Pocket Revolution (avec des titres comme Sun Ra ou Bad Timing) et mettre à l'index un groupe qui usurperait le nom de dEUS. Restait le souvenir de quelques disques fourre-tout et inusables (Worst Case Scenario, In A Bar Under The Sea), de quelques formidables chansons (Instant Street, Nothing Really Ends, Suds And Soda, Roses) et d'un grand groupe de scène. C'est déjà pas mal. Sauf que les souvenirs, c'est un peu triste.

Cette année, dEUS revient à de meilleures intentions. Mais ne se veut plus pluri-directionnel. Sur Keep You Close, Tom Barman explore un registre plus grandiloquent ou ambitieux, c'est selon, conciliant rock spatial et pop orchestrale le temps de 9 titres un poil inégaux, mais forts en loopings maîtrisés comme en lyrisme fréquentable. Un dEUS nouveau, à cent lieux du dEUS des souvenirs... quoi que... A bien y repenser, collages référentiels et obsessions étirées n'ont jamais été tout à fait absents du répertoire du groupe d'Anvers. Tout juste se conjugaient-ils en groupe... à géométrie variable, parasitant les fresques de Barman, de l'ampli en combustion de Rudy Trouvé (Hotellounge (Be The Death Of Me)) aux cris martiens de Stef Kamil Carlens (Theme From Turnpike, Sun Ra), en passant par les lignes futuristes de Craig Ward (The Ideal Crash). De là à qualifier ce dEUS nouveau de dEUS assagi, il y a un pas qu'on franchira, sans pour autant faire la trop fine bouche. Tout en s'offrant une playlist discographique, façon compte à rebours.

Rockomotives, vingtièmes

La semaine dernière, je vous parlais du Heartland. Mais malgré sa jolie affiche, je n'y serais pas tous les soirs. Juste au début. Car c'est autre festival qui me fait de l'oeil aux mêmes dates, du côté de l'Hexagone. Et ce n'est même pas le Pitchfork parisien. Mais un festival moins bling-bling. Et presque plus cohérent, à à peine une heure de TGV de Paname.

Cette année, les Rockomotives de Vendôme fêtent leurs 20 ans. Et si de prime abord on se dit que ce nom jeu de mots, franchement, c'est un peu fort de café - remarquez, en Suisse, on a le Plein-les-Watts de Plan-les-Ouates - on ravale tout droit ses préjugés en découvrant l'affiche. La réunion de Diabologum, Bonnie 'Prince' Billy dans une chapelle, Chokebore un nouveau EP sous le bras, Yann Tiersen un album tout neuf sous le coude, dEUS, Envy ou encore John Cale, autant dire que l'anniversaire tient ses promesses, cultivant une certaine nostalgie, mais avec un goût certain. Cerise sur le gâteau, il y aura même une surprise, le second dimanche du festival. Difficile d'imaginer ce qui manque à cette fête, vu le programme. Mais pour avoir rencontré le programmateur à quelques reprises, je me réjouis déjà. Et révise mes classiques en attendant, à la façon d'une playlist.

Heartland II

Il y a une année, lorsque tombait l'annonce d'un festival consacré à la scène de Toronto à la Salle Del Castillo de Vevey, le projet tenait au mieux du rêve éveillé, au pire de la folie douce. Do Make Say Think, Broken Social Scene, Timber Timbre ou encore Destroyer réunis le temps de quatre soirées, répondant au nom de Heartland, titre d'un album d'Owen Pallett, également présent pour l'occasion, il fallait être un peu fou... ou passionné.

Un an plus tard, celles et ceux qui ont fait le voyage se souviennent de quelques moments magiques, en tête un impressionnant concert de Broken Social Scene. Et peuvent noircir à nouveau quatre soirée de leur agenda, pour la seconde édition de Heartland, du 26 au 29 octobre prochains. Sauf que cette fois-ci, point de ville, de pays ou de terre promise. A la place, l'association Sounds Quixotic donne une carte blanche à Howe Gelb, tête pensante de Giant Sand, et auteur, notamment, d'un très beau Heartland, il y a plusieurs années déjà.

En plus de l'Américain - présent avec deux formations différentes, dont l'une exceptionnelle le vendredi - on pourra ainsi retrouver sur scène une drôle de brochette de cowboys, tendance internationale, de Lambchop à José Gonzales, en passant par David Pajo et Emiliana Torrini. Cerise(s) sur le gâteau, deux revenants inespérés. D'un côté le barbu Jason Lytle, orphelin de son Grandaddy mais toujours en activité, et de l'autre le trop rare Jim White (le songwriter, hein, pas le batteur), dont les plus de 30 ans se souviennent sans doute encore du magnifique Wrong-Eyed Jesus (The Mysterious Tale Of How I Shouted), sorti il y a près de 15 ans, en 1997. Deux personnalités qui à elles seules justifient de refaire le voyage vers la Salle Del Castillo (et la Salle des vignerons, nouveau lieu). Et en attendant, on célébrera déjà l'événement avec une petite playlist de circonstance.

Playlist d'un été hésitant

En voilà un sujet inépuisable: la météo. De "La pluie s'abat sur Paléo" à "Vivent les canons à neige", la presse d'ici (comme d'ailleurs) aime à faire ses gros titres en parlant de la pluie et du beau temps (et moi aussi, parfois). Vous me direz, en ce moment, ça nous change du franc fort et de la chute du dollar...

L'autre jour, en me baladant dans Lausanne, j'ai pu observé deux ciels simultanément. L'un gris, nuageux, menaçant, au-dessus de Saint-Laurent, l'autre bleu, traversé de quelques nuages tranquilles, au-dessus de Bel Air. Pour peu, je me serais cru revenu en Islande, temps changeant, constamment. De quoi imaginer une playlist mélancolique et nostalgique pour célébrer cet été hésitant, où seule manque encore de la neige, comme le chantait Diabologum. Car si Belle And Sebastian prétentend savoir où est passé l'été et que Grandaddy annonce son arrivée aux enfants, je me rangerai plutôt du côté de Pavement et sa fille de l'été, version hivernale. Et troquerais la sangria contre un bon rouge d'été, façon Lee Hazlewood, en priorité (merci Mogwai), tandis que les plus courageuses arboreront des robes d'été.

(Pardon, je n'ai rien trouvé à dire sur les dents d'été de Wilco...)

La playlist des cendres

J'en parlais hier. Les révoltes londonniennes au son de The Clash, entre London Calling et London's Burning. Sauf que le rock s'est finalement retrouvé victime collatérale des feux allumés par les émeutiers. Parmi les nombreux incendies qui ont constellé la capitale anglaise, l'un a touché un grand entrepôt de Sony. Les flammes dévorant des stocks de CD, de vinyles et de DVD. Et si certains se frotteront les mains de voir une major cible de la révolte, on peinera à ne pas voir resurgir quelques vieux démons dans les brasiers d'oeuvres culturelles. Surtout, même si c'est sans doute le hasard plutôt qu'un immonde projet qui a poussé à brûler ce bâtiment, on notera que Sony n'y était pas seul. Le distributeur PIAS UK y abritait également ses stocks. Soit des productions de nombreux labels indépendants, tels 4AD, Domino, Warp ou encore Sub Pop.

Réactif, le distributeur britannique a mis en place un site pour récolter des fonds (EDIT: qui semble hors-ligne désormais). Car si ses stocks étaient sans doute assurés, PIAS pense aux magasins de disques indépendants du pays qui ne seront pas livrés en Bon Iver, Fleet Foxes ou Low. Et pourraient en récolter un sérieux manque à gagner, victimes collatérales de l'incendie. Surtout, le distributeur songe à l'avenir des labels qu'il représente, plus fragilisé que jamais. Sans stock - et en attendant leur remplacement - ceux-ci ne vendront plus grand-chose, voire rien du tout, pour les plus petits d'entre eux. Et risquent de disparaître, à l'image de Transmission ou Sonic Cathedral, à en croire Pitchfork. Comme un appel à l'aide, plusieurs maisons de disques demandent à leurs fans de télécharger leurs titres en format numérique, en attendant mieux.

Certes, cet incident reste anecdotique face au soulèvement populaire qui dure encore et s'étend au reste de l'Angleterre. Et qui a fait son premier mort hier. Reste qu'il vaut bien une "playlist des cendres", best of personnel de mes productions préférées du catalogue PIAS UK sorties cette année, histoire de rendre un petit hommage à un passeur de musique essentiel, qui ne méritait pas ça.

Playlist présidentielle

Donc ça y est. Martine Aubry est officiellement candidate à la candidature socialiste pour la présidentielle de 2012, aux côtés de François Hollande, Ségolène Royal, Arnaud de Montebourg ou encore Manuel Vals. Quel suspense pour en arriver là! Ou pas. Franchement, excepté l'incroyable sortie de route de DSK, tout cela aura ressemblé à un film d'auteur de troisième partie de soirée vendu comme un thriller haletant par une presse française toujours prompte à jouer la carte d'une politique à grand spectacle.

Mais bon, je serais hypocrite si je faisais la fine bouche. Sans doute lassé d'une joute politique helvétique plus policée qu'un match de tennis à Wimbledon à la grande époque, j'avoue me régaler des aventures hexagonales en la matière. Jusqu'à m'être plongé dans Mémoire 2 - Le temps présidentiel de Jacques Chirac durant mes vacances. Si, si. Franchement, c'était bien plus drôle qu'un featuring de Micheline Calmy-Rey à La soupe.

Ceci dit, le rock aussi est fasciné par la politique. Ou du moins la figure présidentielle. Mais moins en France que dans la musique anglo-saxonne. Ainsi, nos voisins n'auront jamais fait mieux que la lettre au chef d'Etat de Boris Vian, Le déserteur, maintes fois reprise et pastichée depuis, sans jamais égaler la magnifique version de Serge Reggiani, mariée au Dormeur du Val de Rimbaud. Du côté des Américains, par contre, ça y va plus sec. Du direct, limite ras les pâquerettes, Neil Young demandant la destitution de George W. Bush - franchement, on pourra préférer le slogan "Impeach my bush" de Peaches - à une ode traumatique signée Okkervil River, rappelant à sa façon que les USA ont déjà enterré Lincoln et Kennedy, tandis que Reagan s'en est sorti, le président reçoit doléance, menaces de mort et hommages symboliques. Outre-Manche, par contre, si on a beaucoup tiré - et à raison - sur ses premiers ministres - enfin, surtout sa première ministre - on est plus décalé en matière de présidentielle, entre souhait pieux (Electrelane) et mort cryptique (Drugstore, featuring Thom Yorke). Quant à la scène électronique, pas sûr que les textes soient si importants... mais un peu de violence synthétique, ça fait toujours du bien.

Parental Advisory Explicit Playlist

Et voilà, la seule victoire dont pouvait se vanter l'industrie de la musique avec l'avènement du MP3 vient de s'envoler. Le sticker "Parental Advisory Explicit Lyrics" vit avec son temps et déferle dans l'univers numérique. Désormais, en Grande-Bretagne en tout cas, le bon vieux logo en noir et blanc sera "apposé" sur les MP3 streamés et sur les vidéos de YouTube, à en croire cet article du Guardian. De quoi réveiller des souvenirs. Et des questions.

Car si les mécanismes du "Parental Advisory" répondent à une certaine logique pudibonde - no sex, no drug, no f-word - il ne s'agit pas pour autant d'une systématique, du moins hors des rayons de Wal-Mart (dont les magasins appliquent le filtrage à la lettre, jusqu'à demander aux groupes de produire des éditions Wal-Mart-compatibles si nécessaire). On trouvera donc parfois des disques plein à craquer de "motherfucker" qui échappent à l'index, tandis que des disques bien sous tout rapport, en apparence, se ramassent un avertissement. Meilleur exemple, Think Tank de Blur, pas un sommet de provocation, nous sommes d'accord, parental-advisoré sans qu'on comprenne bien pourquoi (certains pensent que c'est parce qu'on parle de cocaïne dans Brothers & Sisters, d'autre que c'est à cause de la piste cachée avant le début de l'album, Me, White Noise, qui contient un "fuck", certes moins gros que l'énorme "MOTHERFUCKER!!!" du Killing In The Name Of de Rage Against The Machine, mais un "fuck" quand même). Ou encore Jazz From Hell de Frank Zappa, album 100%... instrumental, mais dont une piste s'intitule G-Spot Tornado. Ce qui est mal, très mal.

Car oui, parler de sexe, ça n'est guère bien vu par le Parental Advisory Board, surtout quand on se la joue SM extrême comme The Prodigy avec Smack My Bitch Up. Sauf si l'on sait feinter, ou jouer sur les mots, comme les rigolards Primus et leur Winona's Big Brown Beaver. Ben quoi, oui, Winona a un grand castor brun, et alors (ceux qui ne saisissent pas l'allusion pourront se rabattre sur un dictionnaire Slang-Français)? Pas sûr par contre que les Dead Kennedys et leur Too Drunk To Fuck auraient échappé à l'auto-collant en leur temps. Contrairement aux très malins Queens Of The Stone Age qui, avec leur bien nommé Feel Good Hit Of The Summer (hymne à la clope, l'alcool et la drogue) ont trouvé la parade pour ne pas être parental-advisorés. La méthode? Appeler leur deuxième album Rated R. Il suffisait d'y penser.

Sept (bonnes) raisons de crier "Vive la Kilbi!"

Tandis que certains transpirent en suivant l'avancée du nuage de cendres craché par le volcan islandais Grimsvötn - qui pourrait bien clouer au sol leur avion pour Barcelone et son Primavera - d'autres, comme moi, se réjouissent de retrouver dès cet après-midi la campagne fribourgeoise, pour la traditionnelle Kilbi. Un festival qui pour sa vingt-et-unième édition s'offre une affiche épatante, entre stars en goguette (Josh Homme et ses reines de l'âge de pierre), vieilles icônes toujours vertes (The Ex, mais aussi Swans), vedettes indie (Animal Collective, The Walkmen) et jeunes pousses à suivre (les Canadiens Suuns ou l'habitué des lieux Buvette). Sans parler des nombreux groupes aux noms imprononçables qui constellent le bas de l'affiche et promettent émotions comme décibels. Et que ceux qui n'ont pas pu mettre la main sur un billet se consolent avec cette playlist 100% Kilbi.

Vacances de printemps

Mai arrive et comme chaque année, je fais ce qui me plaît. En gros, je prends des vacances. Pas une raison pour mettre ce blog entre parenthèses, vu que je ne me priverai pas de musique durant les prochaines semaines, mais une bonne excuse pour vous concocter une petite playlist sur le thème "Holiday"... qui évite les kitscheries (Madonna comme Michel Polnareff) et les vacances pourries (façon Sex Pistols ou Dead Kennedys). Bonne écoute.