Bon pour les oreilles

The National - Trouble Will Find Me

Peaufinage ou surplace? Avec "Trouble Will Find Me", The National se répète dangereusement. Et ne trouve son salut que dans la nuance.

  The National - This Is The Last Time

Il y a comme un malentendu The National. Moins flamboyant qu'Arcade Fire ou The Black Keys, moins branché que Grizzly Bear ou Deerhunter, moins défricheur qu'Animal Collective ou Liars, le groupe de l'Ohio est étrangement le groupe rock le plus en vue des trois dernières années, collectionnant les louanges de la critique comme du public, capable de séduire l'adepte d'indie rock difficile comme votre collègue de bureau, de réconcilier les fans de Tindersticks avec ceux de U2, d'enchaîner les grandes scènes de festival comme peu avant lui, même en Suisse.

Pour sûr, Trouble Will Find Me ne devrait guère ébranler cette réussite. Les fans seront comblés. Et d'autres amateurs viendront à The National. Encore et encore. Les ennuis ne sont pas prêts de trouver les Américains. Et on le regretterait presque...

"Trouble Will Find Me" n'a pas à rougir face à la concurrence... si ce n'est devant "Boxer" et "High Violet". C'est là toute sa fatalité.

Car Trouble Will Find Me ronronne dangereusement. Du moins à la première écoute. L'apaisé et très pop I Should Live In Salt tient de l'honnête face B. Le mal nommé Demons peine à faire frissonner, jusqu'à sembler caricatural, Matt Berninger forçant trop sur l'effet baryton. Niveau entrée en matière, on a connu mieux, des galops de Boxer à la noirceur de High Violet.

Plus loin, on guette le coup de sang ou l'emballement. En vain. Pire, quand le tempo accélère un poil et que les Américains musclent le propos (Sea Of Love, Graceless), on a l'impression de tomber sur un ersatz des glorieux jours passés, quelque part entre Abel et Bloodbuzz Ohio.

Et puis, à mesure des écoutes, quelques chansons se détachent, tirant leur épingle du jeu moins pour leur originalité que pour leur perfection feutrée. Les lignes déliées de Fireproof et I Need My Girl insufflent une dynamique subtile. Les silences assumés de This Is The Last Time et Slipped hérissent délicatement le poil. L'étiré Humiliation réinjecte un soupçon de suspense dans cette mécanique bien huilée.

Album d'observation plutôt que de transition? Peaufinage d'une formule ou surplace obligé? Volonté de capitaliser sur son succès? Difficile de trancher. Reste le sentiment d'une stagnation chez un groupe qui avait habitué aux ascensions ces dernières années. Un jugement injuste, sans doute, tant Trouble Will Find Me n'a pas à rougir face à la concurrence... si ce n'est devant Boxer et High Violet. C'est là toute sa fatalité.

The National
Trouble Will Find Me
4AD/Musikvertrieb

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Une Kilbi en automne

Tandis que le soleil brillait sur l'Heineken Primavera Sound de Barcelone, la pluie, la grèle et le froid, surtout, s'abattait sur la Bad Bonn Kilbi de Düdingen. La météo est une coquine...

Qu'à cela ne tienne, cette 23e édition affichait complet depuis un bail déjà et celles et ceux qui aiment la musique n'ont jamais été en festival pour bronzer. Surtout avec une affiche aussi gargantuesque.

Boulot et cafés-willamine obligent, je vous ferai grâce d'un compte-rendu trop exhaustif. Disons que j'ai sans doute loupé quelques beaux moments par manque d'intérêt (Grizzly Bear), manque d'attention (Thee Oh Sees) ou manque de temps (Kurt Vile & The Violators). Disons aussi que je ne vois pas l'utilité de revenir sur des déceptions prévisibles car trop montées en épingles pour être honnêtes (Jim Jarmush, Jandek), ni sur d'autres moins prévisibles car je n'en attendais rien et pourtant (Conan Mockazin, Allah Las). Et je vous ferai grâce d'un long couplet assassin sur Liars. Ce n'est peut-être qu'une mauvaise passe.

Je retiendrai au final 3 concert de cette Kilbi. Largement de quoi justifier de braver le froid.

My Bloody Valentine, d'abord, attendu et à la hauteur, fort d'un son puissant, comme annoncé, même si les voix auraient mérité un poil plus de présence, sans pour autant trahir l'esthétique voulue par Kevin Shields. Porté par une setlist parfaite et malgré des projections datées, le concert aura tenu ses promesses et justifié la légende.

Fucked Up, ensuite, pour un grand moment de fureur et de sueur, le tout dans la bonne humeur. Pas de quoi réinventer la roue, of course, mais de quoi tenir la route. Mention à Damian Abraham chanteur show-man comme on n'en fait plus ou presque, généreux dans l'effort et dans l'esprit.

The Flaming Lips, enfin, immense, tout simplement, pour un concert à l'image du récent The Terror. Un condensé de psychédélisme kitsch et de krautrock barré, mis en scène à la manière d'un film d'Ed Wood, entre science-fiction de série Z et obsessions tordues. Pour celles et ceux qui étaient en Espagne plutôt qu'en Singine, je vous laisse avec la vidéo de la prestation des Lips à la Villette deux jours plus tôt, fidèle à ce que nous aurons vu à Düdingen.

Ray Manzarek (1939-2013)

  The Doors - Strange Days

Les souvenirs de l'adolescence. La vraie. Pas celle choisie. Ni celle de son temps. Pire que Bob Marley, The Doors rythme les soirées d'ivresse. Et si le premier album a la préférence, à mesure que les heures et les week-ends avancent, on use toujours plus The End avant de se perdre dans les délires du Roi Lézard, un peu plus tard.

Années 90 obligent, Oliver Stone a fait un film du père Morrisson. Et les posters et les T-shirts se vendent mieux que jamais. On écoute la bande-originale du film, on s'extasie devant l'introduction de Carmina Burana plantée là et je tourne le dos à ces simagrées grâce à Heroin du Velvet Underground, coincée là.

Il me faudra des années pour revenir au groupe. Et oublier les poses et autres clichés. Certains ont eu les Beatles. D'autres Pink Floyd. Pour moi ce sera The Doors.

Le retour a l'effet d'une claque. Oublié le mythe, reste la musique. Et si l'aura de Morrisson est un souffle indéniable, ses comparses ne sont pas en reste. Surtout pas l'orgue de Manzarek. Le Continental Vox aux soli élastiques, qui n'a pas son pareil pour accompagner un refrain vénéneux (Break On Through, Hello I Love You) ou dérouler une mélodie obsédante (Light My Fire, Strange Days). Et les lignes de basse du Fender Rhodes, précises, profondes.

Sans doute que des générations d'adolescents ont été bercé par ces chansons, s'y sont perdus ou rêvés en poètes maudits, ivres surtout, ivres tout court. Mais autant de générations de musiciens s'y sont abreuvées, y trouvant une inspiration ou des directions, un son autre, marque de ceux qui comptent. Ni mythe, ni légende.

Deerhunter - Monomania

Indie-rock 2.0 Avec "Monomania", Deerhunter prouve mieux que jamais sa capacité à ingurgiter, digérer et rendre une certaine encyclopédie rock.

  Deerhunter - T.H.M.

Jusqu'au très beau et classique Halcyon Digest, difficile de ne pas tiquer devant un certain manque de constance de Deerhunter. Comme un trop plein d'idées mal exploitées parfois, une sensation d'assemblages bâclés contrastant avec un talent brut réjouissant, peinant à rendre sur la longueur d'un album la puissance dégustée sur scène ou sur quelques EP d'exception (Flueroscent Grey, Rainwater Cassette Exchange).

Il aura fallu attendre trois ans pour retrouver Deerhunter sur disque. Trois ans rythmés par des projets annexes remarqués, à défaut d'être remarquables (Atlas Sound, Lotus Plazza). Le temps nécessaire pour bâtir un digne successeur à Halcyon Digest. Sauf que si ce dernier creusait une veine pop brumeuse, Monomania préfère les méandres d'un rock noisy et garage, minimaliste et ludique à la fois.

Deerhunter a l'art de tordre et distordre un savoir-faire séculaire. De passer à la moulinette un passé encyclopédique.

Dès Neon Junkyard et, surtout, Leather Jacket II, Bradford Cox et ses sbires musclent le propos, poussant sur la disto, torchant des ambiances saturées et bancales, cradingues juste ce qu'il faut. L'écriture pop est là, mais s'accommode d'un parasitage constant du plus bel effet... avant de s'offrir une échappée belle avec l'obsédant The Missing, pop song érudite née du chaos sonique, télescopage heureux de post-punk, de garage et de shoegazing.

Toute l'architecture de Monomania est là. Ou l'art de tordre et distordre un savoir faire séculaire. En une quarantaine de minutes, on s'offre une virée dans un passé encyclopédique, mais passé à la moulinette Deerhunter. Des guitares rêveuses tressent des mélodies fragiles, parasitées par des sonorités lo-fi ou noisy (Dream Captain, T.H.M., Blue Agent). Un souffle rock'n'roll vintage se lève, puis se fond dans des collages multiples, inattendus (Pensacola, Sleepwalking). Le chaos no-wave s'instaure (Monomania), avant de s'estomper pour laisser la place à un un folk sans âge, hanté et arty à souhait (Nitebike, Punk (La vie antérieure)).

Avec ce très bon Monomania, Deerhunter asseoit son statut de fer de lance de l'indie-rock 2.0, capable d'ingurgiter, de digérer et de rendre la multitude d'influences disponibles à l'heure du web. De quoi prétendre un jour au trône de meilleur groupe rock de l'époque.

Deerhunter
Monomania
4AD/Musikvertrieb

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Savages - Silence Yourself

Girl Power Si elles convoquent les saintes reliques post-punk (Wire, Joy Division, Siouxsie), les quatre Anglaises de Savages parviennent à en tirer un souffle neuf, loin, très loin de la concurrence.

  Savages - I Am Here

Vous l'avez peut-être remarqué, cette année, j'ai parlé un peu de vieux disques et pas mal de vieux groupes. L'âge peut-être. Ou une certaine lassitude face à une nouvelle génération façon Des chiffres et des lettres polonais (BRNS, TRST, SBTRKT, etc.). Et puis, l'autre jour, comme par hasard, voilà qu'en écoutant le nouveau Queens Of The Stone Age (QOTSA en langage 2013, donc), je tombe sur Savages, également disponible en streaming sur la plateforme Matador. Et là, la claque. Inespérée.

Pourtant, le premier album de Savages est bâti sur des bases connues. Normal, quand on se revendique de l'étiquette post-punk, sans complexe. Une basse façon Peter Hook sous emphétamines, des riffs tranchants tendance Wire, un chant à l'emphase digne de Siouxsie Sioux, le tout assemblé avec un souffle arty certain. De (très) bonnes références, certes, mais du déjà-vu et revu ces dernières années. Oui. Sauf qu'ici, contrairement à tant de groupes, ça rocke. Et ça claque.

Savages trouve l'équilibre entre ses multiples références sonores, les agence sans en avoir l'air et tape juste. Toujours.

Un bref dialogue tiré d'Opening Night de Cassavettes passé, Silence Yourself démarre pied au plancher avec un Shut Up de circonstance. Basse et batterie dictent un tempo suffocant, tandis que les guitares tressent des lignes tranchantes et gentiment bruitistes. Un beau bordel sur lequel la voix de Jehnny Beth harangue le chaland avec science. Jusqu'à atteindre un acmé sonique du plus bel effet.

On pourrait mettre ça sur le compte de la chance du débutant, mais droit derrière, I Am Here réussit le même coup. A nouveau, Savages trouve l'équilibre entre ses multiples références sonores, les agence sans en avoir l'air et tape juste, entre une section rythmique martiale, une guitare obsédante, un chant habité et des sursauts explosifs... annonciateurs d'un final aussi sismique qu'épileptique.

Je ne vais pas vous faire l'affront de vous proposer un tour complet du propriétaire. Cette description du hall d'entrée devrait suffire à vous donner envie d'aller découvrir Silence Yourself par vous-même. Disons juste que si 2-3 titres de l'album ne tutoient pas ces sommets, c'est juste qu'ils sont déjà très bons, dénotant une écriture capable de varier les approches et les climats, pour preuve l'étiré Waiting For A Sign. Et qu'un Hubsands suffit à absoudre Savages pour son manque d'excellence passager. Ou que la clarinette basse qui ponctue l'album sur la quasi-ballade Marshal Dear laisse rêver à bien des horizons pour un groupe qu'on se réjouit déjà de retrouver... tout en savourant encore le plaisir de la découverte.

Savages
Silence Yourself
Pop Noire/Matador/Musikvertrieb

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En concert: Lundi 20 mai, Kinski, Zurich

Ventura - Ultima Necat

Art of the trio En renouant sans se plagier, Ventura réussit un nouveau grand disque rock, trois ans après la claque "We Recruit".

  Ventura - Amputee

Il y a 3 ans, Ventura prenait tout le monde, ou presque, par surprise et signait avec We Recruit l'un des meilleurs disques de rock de l'année... du moins pour votre serviteur. Un condensé parfait d'indie rock nineties, tendu et tranchant, urgent et érudit à la fois, entre rage et mélancolie maîtrisées.

L'exploit passé, difficile d'imaginer les Lausannois retransformer l'essai, condamnés à décevoir. Tout faux! Evoluant sans se renier, renouant sans plagier, Ultima Necat est le digne successeur de We Recruit, le chapitre suivant, espéré.

Ventura renoue avec la verve de "We Recruit", multipliant les lignes de guitares, les pistes saturées et les variations climatiques.

Tout démarre sur un instrumental, About To Despair, qui flirterait presque avec la sonicité écrasante de Earth. L'auditeur est prévenu, le son sera costaud, fort d'une production une nouvelle fois parfaite, signée Serge Moratel. Pourtant, Little Wolf joue avant tout sur la finesse, marque d'une écriture qui impressionne plus d'une fois, servie par une section rythmique à la précision chirurgicale. Les guitares - nombreuses - suintent et bourdonnent. Avant le sursaut Nothing Else Mattered, premier sommet d'un album qui en comptera d'autres. Le rythme s'accélère, Ventura débride la machine et renoue avec la verve de We Recruit. Seule différence majeure, la voix, plus en retrait. Pour le reste, un seul mot: jouissif.

Body Language et Intruder maintiennent le cap, sans faiblir, multipliant les lignes de guitares, les pistes saturées et les variations climatiques. Mais rien qui prépare vraiment au sommet suivant, l'étiré Amputee, comme un écho au formidable Demons qui clôturait l'album précédent. D'une guitare façon mandoline en mode vibrato, on plonge dans une élégie saturée jusqu'à l'outrance, un power-rock épique à souhait, un trémolo à l'électricité écrasante.

Après un tel tunnel - 11 minutes 41, quand même - on s'attendrait à un final pépère. Et pourtant, Very Elephant Man et Exquisite And Subtle, surtout, poussent un cran plus loin encore le niveau de saturation, jusqu'à renouer avec l'esprit de My Bloody Valentine en fin de parcours. La preuve que Ventura n'est pas prêt de lever le pied. Ni de se reposer sur ses lauriers. Et que si Ultima Necat est un grand disque rock, le prochain le sera tout autant. Pour sûr.

Ventura
Ultima Necat
Vitesse/Africantape/Irascible

Site
BandCamp

En concert: Genève, L'Usine, Ve 3 / Lausanne, Le Romandie, Je 9

Richie Havens (1941-2013)

Que dire de plus. Souvenirs, souvenirs, d'une certaine mémoire collective.

Arman Méliès - IV

Franc-tireur Héritier discret d'un Christophe, Arman Méliès poursuit sa carrière entre ombre et lumière, à la manière de chansons slalomant entre les genres.

  Arman Méliès - Pompéi

On l'a connu recommandé par Dominique A, compositeur pour Bashung ou Thiéfaine, guitariste pour Julien Doré. On l'a catalogué rêveur affûté, nostalgique assumé, bricoleur lunaire. Puis, on l'a perdu de vue, silencieux, effacé, ne resurgissant que le temps d'une chanson de saison qui mêlait ses sonorités analogiques aux mots d'un autre temps d'un désormais ancien chef d'Etat. Malgré ses nombreux parrainages et à la manière de quelques uns de ses modèles, Arman Méliès préfère l'ombre à la lumière. Sans regret.

L'heure de la reconnaissance a pourtant peut-être sonné ce printemps, avec un quatrième album plus accessible et accueillant que ses prédécesseurs, Casino ou Les tortures volontaires. Méliès renonce à certaines ofèrvreries, tresse un peu moins que par le passé et assume plus que jamais son goût pour les sonorités synthétiques et vintage, façon Christophe ou Jean-Michel Jarre.

Certaines compositions lorgnent du côté de Christophe,  avec tact et respect, loin des clins d'oeil appuyés d'un Sébastien Tellier.

Pompéi - co-écrit avec Julien Doré - évoquerait presque le charme martien des Mots bleus ou de La dolce vità, dans son instrumentation comme dans son texte, alignant les rimes façon namedropping, de Stromboli à Capri, du bleu piscine au Martini. Sur des bases sonores similaires, la longue suite Silvaplana et la version instrumentale de Mes chers amis (sans doute que le parolier n'a pas voulu donné son accord) lorgnent également du côté du Beau Bizarre, avec tact et respect, loin des clins d'oeil appuyé d'un Sébastien Tellier.

Reste qu'Arman Méliès ne fait pas uniquement dans le romantisme synthétique d'une autre époque. Plus atemporelle, son écriture concilie également les extrêmes à ses heures. Comme un équilibre miraculeux entre tradition française et pop anglo-saxonne, souvenirs new-wave et songwriting plus permanent. Des lignes claires de L'art perdu du secret au gimmick obsédant de Mon plus bel incendie, en passant par le lancinant Arlésienne, on se laisse prendre par cette chanson qui hésite entre les genres, jusqu'à cultiver son originalité.

Seul regret, la seconde partie de l'album laisse un sentiment plus mitigé, la faute à une certaine motonie, habituelle chez Méliès. Un mal sans doute inhérent au spleen allégé et à la nostalgie trouble qui habitent la musique du Français depuis ses débuts. Et font ce charme étrange qui a déjà séduit les amoureux de francs-tireurs de la chanson... et séduira peut-être un plus large public cette année. Qui sait?

Arman Méliès
IV
AT(h)OME/Disques Office

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Daft Punk - C'est bon pour le moral

Donc, si j'ai bien compris, le buzz, désormais, se limite à une minute d'extrait... Soit.

The Knife - Shaking The Habitual

Gothique 2.0 Sept ans après Silent Shout, The Knife impressionne toujours, mais pêche par excès d'orgueil.

  The Knife - Full Of Fire

Ça ne vous a sans doute pas échappé, le dernier album de The Knife cumulait les superlatifs avant sa sortie déjà. Imaginez: un double album, triple vinyle même. Et des morceaux à la durée oscillant entre une trentaine de secondes et près de 20 minutes. Shaking The Habitual avait tout du milestone annoncé, sept ans après le remarquable - et remarqué - Silent Shout.

Avril venu, on aura constaté, un brin étonné, que ce double album se conjugue également en version simple. Différence entre les deux objets? Un morceau, Old Dreams Waiting To Be Realized, et ses 19 minutes 02 au compteur. Une pièce qui tient plus de la musique contemporaine que de l'electro, de l'expérience sonore que du dancefloor grisâtre, des bruits de portes que des claviers hantés. Un exercice de style qu'on sera en droit de trouver inutile.

Certains morceaux évoquent plus l'expérience sonore que le dancefloor grisâtre, les bruits de portes plutôt que les claviers hantés.

Est-ce à dire qu'il faudrait opter pour la version simple de Shaking The Habitual? Pas forcément. Car Old Dreams Waiting To Be Realized n'est pas la seule fausse note de l'album. Entre intermissions dispensables (les courts Crake et Oryx, le beaucoup plus long Fucking Fluid Injections) et bidouillages techno-ethnologiques façon Dead Can Dance du pauvre (A Cherry On Top, Stay Out Here), le duo suédois s'égare plus d'une fois en voulant signer son grand oeuvre. Et aurait peut-être été mieux inspiré d'élaguer quelque peu l'ouvrage.

Car une fois passé ces réserves, on s'enthousiasme volontiers pour le reste, renouant avec le meilleur de Silent Shout. Le dépassant même. Si avec des titres comme A Tooth For An Eye, Wrap Your Arms Around Me ou Networking on pénètre en terrain connu - savant mixe entre techno minimale, new-wave gothique et pop glaciale -, d'autres comme Full Of Fire, Without You My Life Will Be Boring ou Raging Lung instillent des frictions bienvenues dans la formule de The Knife.

Le climat reste glaçant, les voix flippantes, les mélodies obsédantes, mais ces fissures permettent à ces compositions de défricher de nouveaux territoires, atténuant le rimmel ghotique pour privilégier la torture des machines. Et de regretter un peu plus encore que The Knife ait voulu trop en faire, tant une bonne moitié de Shaking The Habitual est aussi éclatante qu'enthousiasmante.

The Knife
Shaking The Habitual
Rabid/Cooperative/Universal

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