Bon pour les oreilles

Gil Scott-Heron (1949-2011)

Samedi dernier, j'ai manqué la finale de la Ligue des Champions pour aller voir Suuns, The Ex et The Walkmen au Kilbi festival. Une année plus tôt, ou presque, c'était le contraire. J'avais manqué le concert de Gill Scott-Heron au Montreux Jazz Festival pour voir la finale de la Coupe du Monde. Erreur. Le match était laborieux. Et jamais plus je n'aurai l'occasion de voir le slammeur américain, décédé vendredi dernier à l'âge de 62 ans.

Ce rendez-vous manqué renvoie à l'histoire même de Gill Scott-Heron. Une longue suite de rendez-vous manqués. Dans une interview récente, le patron de XL Records racontait ainsi comment il avait été rendre visite à Gil Scott-Heron en prison pour le convaincre d'enregistrer un nouvel album. Puis comment ce dernier avait replongé, s'était fait arrêté une fois encore, retour à la case prison, alors que le disque n'était pas encore en boîte. De quoi mieux comprendre l'attente avant la résurrection I'm New Here. Ou ce parcours à trous, de l'emblématique The Revolution Will Not Be Televised et son influence sur toute une scène hip-hop, aux romans noirs et autres tournées avec Stevie Wonder, en passant par la drogue, la prison et les combats politiques.

Pour peu, on regrettera presque que l'ultime oeuvre de l'Américain soit sa relecture anecdotique de I'm New Here aux côtés de Jamie XX, récréation moins marquante que les plus sommets de sa discographie. Mais on ne remerciera jamais assez XL, Kanye West et plusieurs autres encore d'avoir permis à Gil Scott-Heron de s'offrir une dernière esclandre auparavant, un album touchant et boîteux à la fois, loin des modes comme des revivals, petit précis de "spoken word" crépusculaire, sans pessimisme inutile ni la moindre aigreur. Car à sa manière, Gil Scott-Heron ne mentait pas lorsqu'il reprenait les mots de Bill Callahan. Et était toujours nouveau ici.

Gil Scott-Heron - I'm New Here

Thurston Moore - Demolished Thoughts

Teenage folk L'éternel adolescent laisse de côté ses rêves soniques pour un album de folk accueillant et maîtrisé.

Thurston Moore - Benediction

Il y a 4 ans, Trees Outside The Academy annonçait la couleur. L'artificier aux airs d'éternel adolescent de Sonic Youth cachait un songwriter tout sauf maladroit. Même s'il ne rechignait pas à la parenthèse légèrement bruitiste, comme pour mieux rythmer deux ballades acoustiques.

Avec Demolished Thoughts, Thurston Moore va plus loin encore dans la virée pop-folk. Produit par l'ami Beck, ce nouvel album lorgnerait presque du côté du bon vieux Mutations, jouant la carte de compositions acoustiques, relevées de cordes délicates. Surtout, il met en lumière un sens mélodique affirmé que l'on ne faisait que deviner chez Sonic Youh, pris dans un maelström électrique et une abondance de pistes. Le jeu de guitare de Moore rappelle en effet certains titres de son groupe, qui auraient oubliés leurs visées labyrinthiques pour cultiver une unique marotte, moins lancinante qu'hypnotique.

Dès Benediction, on pénètre ainsi dans un univers accueillant, tressant des mélodies limpides, mais jamais surchargées. Utilisés à bon escient, violons, violoncelles et harpe (oui, harpe!) renvoient à un certain folk britannique (circa seventies), gentiment suranné, toujours rêveur. Et si sur la longueur l'album semble provoquer une certaine lassitude lors d'une écoute discrète, son charme et sa force se terre dans ses détails.

Ainsi, quand ces cordes prennent le dessus, elles esquissent des climats plus hantés (l'intro de In Silver Rain With A Paper Key) ou s'ouvrent une virée orchestrale orgiaque, façon A Day In The Life (toutes proportions gardées, bien sûr), sur Orchard Street. Et lorsque l'ensemble trouve son plein régime, il oublie ses bonnes manières pour virer au mantra folk, jouant d'infime variation, d'une guitare à l'autre, en quelques dissonances de cordes ou en s'offrant quelques parenthèses en suspension (le formidable Space). On est finalement loin d'un exercice scolaire, même si la maîtrise transparaît. Et on ferait presque de Thurston Moore un héritier de Neil Young, aussi à l'aise dans la furie électrique que dans le folk le plus pur.

Thurston Moore
Demolished Thoughts
Ecstatic Peace/Matador/Musikvertrieb

Page chez Matador
Site officiel de Sonic Youth

 

Live from Kilbi

Allez, soyons modernes. Pour une fois, je vais twitter. Dès 18h ce soir et jusqu'à tôt dimanche matin, suivez moi en direct du Kilbi @goodforyourears, histoire de voir si Josh Homme a dû casser la gueule à un fan mal-poli ou Gonjasufi est aussi mauvais que ce qu'on raconte sur scène.

Sept (bonnes) raisons de crier "Vive la Kilbi!"

Tandis que certains transpirent en suivant l'avancée du nuage de cendres craché par le volcan islandais Grimsvötn - qui pourrait bien clouer au sol leur avion pour Barcelone et son Primavera - d'autres, comme moi, se réjouissent de retrouver dès cet après-midi la campagne fribourgeoise, pour la traditionnelle Kilbi. Un festival qui pour sa vingt-et-unième édition s'offre une affiche épatante, entre stars en goguette (Josh Homme et ses reines de l'âge de pierre), vieilles icônes toujours vertes (The Ex, mais aussi Swans), vedettes indie (Animal Collective, The Walkmen) et jeunes pousses à suivre (les Canadiens Suuns ou l'habitué des lieux Buvette). Sans parler des nombreux groupes aux noms imprononçables qui constellent le bas de l'affiche et promettent émotions comme décibels. Et que ceux qui n'ont pas pu mettre la main sur un billet se consolent avec cette playlist 100% Kilbi.

dEUS - Suds & Soda

Parmi les brouettes de rééditions en tous genres, celle de Worst Case Scenario sortie en 2009 est passée plutôt inaperçue, disponible en import uniquement. Pourtant, la chose vaut son pesant de cacahuètes. Un remastering qui ne fait pas de mal, un second CD plein à craquer de B-sides, de live et, surtout, de l'introuvable jusqu'ici Zea. Et un DVD qui, une fois n'est pas coutume, se laisse regarder. Ou se dévore même.

Passé les quelques lives d'usage - de MTV Most Wanted à MTV 120 Minutes (les plus de 30 ans comprendront) - le documentaire Time Is The State Of My Jeans s'avère captivant. Et touchant. Making-of à distance de Worst Case Scenario, il permet de mieux comprendre l'aventure dEUS, sa force, ses faiblesses et ses abandons successifs. Réunis 15 ans après les faits, les 5 membres historiques du groupe d'Anvers (Tom Barman, Stef Kamil Carlens, Rudy Trouvé, Klaas Janszoons et Jules de Borgher) reviennent sur l'accouchement de ce Worst Case Scenario et les mois qui ont suivi. On y apprend notamment que le son de guitare improbable avant le refrain d'Hotellounge (Be The Death Of Me) est dû à la crémation spontanée de l'ampli de Trouvé.

Mais la qualité principale de ce "rockumentaire" est de raconter la trajectoire de dEUS sans fard. D'un A&R d'Island avouant avoir espéré écouler des millions d'exemplaires de l'album, persuadé de tenir là le grand groupe rock des années 90 -  c'était quand même une belle décennie, non? - à Kamils se remémorant la pression ressentie en tournée tandis que Barman se fout gentiment de sa gueule, Time Is The State Of My Jeans se révèle aussi drôle que poignant, plongée dans une aventure rock sans paillette ni légende exagérée. A l'image d'un groupe dont les premiers enregistrements restent toujours aussi fascinants, plus de 15 ans après leur sortie, entre singles imparables (Suds & Soda, Via), ballades toute en finesse (Right As Rain, Hotellounge (Be The Death Of Me)) et collages plus expérimentaux (W.S.C. (First Draft), Great American Nude). Un grand groupe érudit mais jamais donneur de leçons, décomplexé dans son amour de Mingus, Beefheart et du Velvet. Dommage que cette dream-team n'ait pas résisté à la pression de la rock'n'roll way of life...

The Antlers - Burst Apart

Poker menteur Fini le bluff pour The Antlers! Avançant à visage découvert, sans artifice, le trio de Brooklyn est trahi par ses faiblesses, entre écriture mal dégrossie et tendances synthétiques cheap.

The Antlers - Every Night My Teeth Are Falling Out

C'était il y a presque une année jour pour jour. Tout auréolé du succès de son premier album Hospice, The Antlers débarquait à Düdingen, en apéritif d'une soirée de Kilbi prometteuse. Las, le trio de Brooklyn peinait à convaincre sur scène, parvenant même à rendre soporiphique son "catchy" Two, soudain orphelin de son obsédant gimmick acoustique. Pire, extraites d'un alignement façon concept-album, les chansons du groupe semblaient passe-partout, petits bras et mal dégrossies. A croire que The Antlers ne trouvait sa force que dans l'artifice.

Second album des Américains, Burst Apart donnerait presque raison à ce diagnostic. Evitant le carcan conceptuel comme l'histoire tragique (pour mémoire, Hospice contait les derniers jours d'une femme dans un hôpital sous le regard de son amant), The Antlers ne peut plus bluffer. Et rentre dans le rang. Sans interludes ni fioritures pour les liér ou les sauver - à l'exception du pénible instrumental Tiptoe - ces dix nouvelles chansons avancent à visage découvert, laissant entrevoir leurs faiblesses, aussi bien dans le songwriting (les vocalises de Peter Silberman en cache-misère) que dans les sonorités choisies (une tendance à l'electro cheap qui laisse plus d'une fois songeur, à l'image du très easy-listening French Exit).

Meilleur exemple de cette fragilité, Every Night My Teeth Are Falling Out donne un instant l'ullusion d'être un Two-bis, tressage de guitare acoustique à l'appui, avant de se dilluer dans un exercice saturé plus vain qu'enthousiasmant. Une errance qui plombe la majorité des pistes de l'album. Perdu dans des strates atmosphériques à l'aura déclinante, Burst Apart ne laisse finalement que peu d'instants à sauver. L'inaugural I Don't Want Love, comme un appendice à Hospice, le mélancolique Corsicana et l'épuré Putting The Dog To Sleep, complainte à vif, fendue d'une guitare rèche. C'est peu. Et c'est à se dire que le succès d'Hospice tenait peut-être plus à un cru 2009 pauvre en découvertes qu'à une véritable révélation.

The Antlers
Burst Apart
Frenchkiss (import)

www.antlersmusic.com
www.myspace.com/theantlers

Okkervil River- Lost Coastlines

Incartade à ma semaine scandinave, voilà que je sors des tiroirs une vieille chanson d'Okkervil River. Et quelle chanson! Peut-être la meilleure du groupe d'Austin, marian au mieux les inspirations de ses deux leaders, Will Sheff et Jonathan Meiburg, entre folk rugueux et pop épique, façon Bruce Springsteen jeune.

Will Sheff seul aux commandes, Okkervil River s'est découvert une ambition pop quasi démiurge, à en croire le tout frais I Am Very Far. Mais reste l'un des meilleurs bastringues folk-rock sur scène, à en croire ceux qui ont vu le groupe en concert ces dernières semaines. Je jugerai sur pièce ce soir à Stockholm, à l'occasion d'une de leur trop rares dates européennes.

The Hives - Main Offender

Je me dis qu'en Suède, il doit y avoir de bons disquaires. Parce qu'à voir leur scène musicale - la deuxième en terme d'exportation en Europe - et sa capacité à reproduire les modèles développés ailleurs, sans doute les musiciens doivent-ils aller à bonne école. Du hard-rock à synthé de Europe à la pop pour minet(te)s de Roxette, de l'euro-dance mondialisée d'Ace Of Base à la pop bien peignée des Cardigans, du folk gentillet de The Tallest Man On Earth au nu-metal pour ados de Millecolin, la Suède a toujours réussi à prendre les vagues successives. Jusqu'à enfanter des compositeurs de l'ombre incontournables, en tête Max Martin - de son vrai nom Martin Karl Sandberg - auteur, notamment, de Baby One More Time et Oops! I Did It Again pour Britney Spears ou de It's My Life pour Bon Jovi.

Reste que même si je me moque gentiment de cette "industrie" née de la cuisse d'ABBA, j'ai toujours eu un faible pour The Hives, groupe originaire de Fagersta. Sans doute parce que derrière ce parangon de revival garage transpire un second degré réjouissant. Sans doute aussi parce que sur scène, The Hives assure toujours de façon impeccable, fort d'un réalisme communicatif. Sans doute enfin - ou surtout - parce que le groupe aura torché quelques brûlots increvables, en tête ce Main Offender.

The Knife - Marble House

Etrangement, il aura fallu Fever Ray pour que j'entre dans The Knife. Quelque part dans ma discothèque trainait Silen Shout, écouté à l'époque de sa sortie, mais vite oublié, et c'est sans doute le fascinant If I Had A Heart qui aura su me révéler la magie noirâtre, quasi spectrale, qui se dégage de cette electro glacée. Jusqu'à cette perle que je n'avais même pas remarqué lors de mes premières écoutes, Marble House, où s'invite le crooner nordique Jay Jay Johanson. L'une de ses dernières bonnes sorties, au final, trop occupé à changer de coiffeur à chaque nouvel album pour tresser des compositions dignes de ce nom.

Efterklang - Mirador

En 2010, je ne me suis pas astreint à un classement des albums qui m'avaient déçu. Sans doute parce que contrairement aux années précédentes, on y aurait retrouvé des artistes que je pensais incapables de s'égarer de la sorte. En tête, les Danois d'Efterklang, coupables d'un Magic Chairs pompier et ennuyeux, pour marquer leur arrivée sur 4AD, loin du charme de leurs précédents albums, plein d'une electronica mélodique et ludique.

Seul bon point de ce transfert, la réédition par 4AD en toute discrétion des deux premiers albums du groupe - sortis à l'origine chez Leaf - agrémentés de EP d'époque et titres inédits. Les puristes vous recommanderont sans doute Tripper (livré ici avec Springer), mais moi, j'ai un faible pour Parades et son joli "companion EP" Under Giant Trees, meilleur incarnation d'un certain esprit pop nordique.