Bon pour les oreilles

The Black Keys - Brothers

New adventures in mi-fi Reprenant les manettes de la production à Danger Mouse, le duo d'Akron renoue avec le blues-rock teinté de soul de ses débuts. Mais le peigne un poil mieux.

The Black Keys - Tighten Up

Sixième album et couverture plus sobre que jamais pour The Black Keys. A la manière de Go 2 de XTC (mais en moins bavard), le duo d'Akron joue la carte d'un minimalisme informatif, recto, verso et même à l'intérieur (paroles et poster). Et procède à un retour aux sources du même ordre pour ses compositions, deux ans après une expérience mitigée avec le producteur star Danger Mouse.

En trois couleurs, comme annoncé en couverture, The Black Keys réussit une collection de chansons aussi efficaces que brûlantes, pleines d'un groove communicatif. Fond noir, l'électricité rampante et crasseuse vibre juste ce qu'il faut, de l'inaugural Everlasting Night au tordu Sinister Kid. Lumière blanche, les mélodies irradient littéralement, limpides comme rarement, à l'image de l'accrocheur Tighten Up ou de l'obsédant Unknown Brother. Flamme rouge enfin, une chaleur soul se dégage de la seconde partie de l'album, culminant sur le sensuel Never Gonna Give You Up et le lancinant These Days.

A ces trois piliers fondateurs, The Black Keys ajoute encore une patine vintage à Brothers, fidèle à son idéal mi-fi, mi-lo-fi, mi-hi-fi. Un écrin sonore qui donne son originalité aux groupes face à ces voisins d'inspiration (The White Stripes, Black Rebel Motorcycle Club) et permet au songwriting de Dan Auerbach et de son comparse Patrick Carney de dévoiler ses trésors mélodiques.

The Black Keys
Brothers
V2/Cooperative/Universal

www.theblackkeys.com
www.myspace.com/theblackkeys

Le single club à l'heure du MP3

Oubliez la vilaine voiture qui roule en haut de la page et dites-vous que c'est Adult Swim qui régale. La chaîne de cartoons pour les grands - célèbre ici pour King Of The Hill ou Family Guy - lance une opération "Singles Program" sur son site. Et même s'il ne s'agit que de MP3, l'habillage (des simili covers de 7") et le casting (LCD Soundsystem, Mad Vilain, The Black Lips) sont loin d'être dégueus. Et en plus, c'est gratuit!

Premier titre dévoilé, Love In The Hot Afternoon par Bonnie 'Prince' Billy et Matt Sweeney, qu'on écoute juste en-dessous. Et pour la suite, 7 autres chansons durant les 7 prochaines semaines, rendez-vous là.

Roger Waters vs Elliott Smith

Happiness Histoire de parler un peu de musique, une chanson extraite du très beau "Figure 8" d'Elliott Smith.

Drôle d'histoire. Mégalomane rock invétéré, Roger Waters vit toujours sur les restes de son Wall. Et tient à le faire savoir, par tous les moyens. Pour lancer sa prochaine - qui a dit énième? - tournée autour de The Wall, l'ex-leader de Pink Floyd s'est mis au marketing viral et au street painting. Ou comment recruter une équipe pour taguer des murs de New York et de Los Angeles afin de créer le buzz. Mais comme Waters a un bon fond, plutôt qu'un bon vieux "We don't need no education", le musicien a choisi une citation de Eisenhower, histoire de dénoncer la guerre, parce que c'est mal (le tout avec la typographie de The Wall, bien entendu).

Là où l'histoire devient drôle, c'est quand l'équipe de street painters envoyée par Waters a tagué le Elliott Smith Memorial Wall. Un mur moins célèbre que celui du Floyd ou que la tombe de Jim Morrisson, certes, mais quand même. Faire du viral marketing sur un mémorial... bof bof. (En fait, le mur immortalisé sur la cover de Figure 8). Dénoncé sur le net, le dérapage a finalement fait réagir Waters himself, tout désolé d'avoir saccagé le lieu de culte d'un musicien inconnu (pour lui, hein).

La morale de tout ça? Même les tenants du "We don't need no thought control" semblent adeptes du marketing viral. Et peu cultivés niveau pop actuelle. Comme quoi, dans tout rocker sommeille un vieux con. Et avec le music business, il devrait encore y en avoir pas mal.

(Pour en savoir plus: LA Weekly Blog)

Sage Francis - Li(F)e

Prêcheur dérangé En ouvrant son univers à des musiciens rock, Sage Francis signe un album surprenant et abouti, offrant à son flow et à ses lyrics de nouveaux écrins.

Sage Francis feat. Calexico - Slow Man

Le danger d'un album plein à rabord de featurings, c'est de se laisser déborder par l'hétérogénéité de l'ensemble. Le meilleur moyen de contourner cet écueil, c'est de jouer de cet éclectisme. Jusqu'à surprendre.

Avec Li(F)e, Sage Francis parvient à merveille à transformer l'hétérogénéité en éclectisme. Composé en compagnie d'une véritable dream-team indie-rock, ce quatrième album du MC de Providence étonne plus souvent qu'à son tour, à l'image du premier titre dévoilé, Best Of Times, magnifique collaboration avec le toujours ingénieux Yann Tiersen (dont je vous ai déjà dit tout le bien que j'en pensais ici).

Mieux, certains invités surprennent également, tels les sympathiques DeVotchKa, dont le folklore est passé ici à la moulinette down-tempo, ou, surtout, l'ex-Grandaddy Jason Lytle. Laissant de côté ses synthés lo-fi, le barbu de Modesto tresse un fascinant Little Houdini, titre d'ouverture au songwriting élastique, entre collages hantés et folk rustiques, écrin idéal pour le flow énergique de Sage Francis. Quant à ceux qui restent fidèles à eux-mêmes, ils mettent leur savoir-faire et leur efficacité au service de Sage Francis, à la façon d'un Slow Man extirpé du Far West par Calexico ou d'un Three Sheets To The Wind signé Death Cab For Cutie, qui donnerait presque envie de revoir son jugement sur le concept de fusion (j'ai bien dit presque).

A côté de ce slalom stylistique, une certaine cohérence émerge également, à travers 4 titres co-écrits avec les excellents Califone, pour un retour à des racines blues tordues. Mais la principale force de Li(F)e réside dans la puissance de Sage Francis, rappeur iconoclaste au flow impressionnant et aux textes qui font mouche, entre calembours (Polterzeitgeist), ironie mordante ("The kids burn my music and the parents burn the books I write.") et lucidité cinglante ("The television went from being a babysitter to a mistress. Technology made it easy for us to stay in touch while keeping a distance, ’til we just stayed distant and never touched. Now all we do is text too much."). Un souffle qui maintient l'étrange édifice qu'est Li(F)e, disque ouvert et léché, traversé par quelques fulgurances fascinantes.

Sage Francis
Li(F)e
Anti/Phonag

www.sagefrancis.net
www.myspace.com/sagefrancis

The Divine Comedy & Valérie Lemercier - Comme beaucoup de messieurs

Si le ridicule tuait, Neil Hannon serait mort peu après la publication de Casanova et aurait évité ainsi d'aligner les albums à moitié-réussi ou en demi-teinte, selon les points de vue et les cuvées. Ou de signer un concept album sur le cricket, sous le nom The Durckworth Lewis Method. Mais n'aurait pas offert aux amoureux de pop quelques bijoux comme In Pursuit Of Happiness, Generation Sex ou encore Our Mutual Friend.

En attendant la sortie d'un nouvel album de The Divine Comedy moins anecdotique que le précédent, replongeons-nous toutefois dans cet écart mystérieux, enregistré en 1996 avec Valérie Lemercier, et son refrain consternant ("Qui ne dit mot consent à la chair / Comme ces couverts offerts dans les stations Shell / Et plus je les caresse et plus je me dis / Que tu es comme beaucoup de messieurs"). Et montrons tous du doigt Neil Hannon en riant, pour le coup.

LCD Soundsystem - This Is Happening

Keeping his edge Plus érudit et référentiel que jamais avec le troisième album de LCD Soundsystem, James Murphy séduit, mais laisse sceptique. "Last night a DJ saved my life" ou "Hang on the DJ"?

LCD Soundsystem - I Can Change

"I was there in 1977, when Bowie left to Berlin, with Iggy and Eno..." Si James Murphy réenregistrait Losing My Edge, il serait bien inspiré d'ajouter ce couplet à sa litanie mélomane. Du moins, c'est le constat qui s'impose à l'écoute de This Is Happening, troisième album de LCD Soundsystem et successeur très attendu du séminal - et encyclopédique - Sound of Silver.

Car si le précédent album du groupe new-yorkais synthétisait à la perfection 20 années de rock expérimental - de CAN à PIL, en passant par Joy Division - ce nouveau chapitre se concentre sur une période plus circonscrite. Une parenthèse qui s'étendrait de 1977 à 1983, en marge du punk et de la new-wave, dans le sillage de David Bowie.

Le riff mi-rampant, mi-flamboyant de All I Want évoque ainsi irrésistiblement Heroes, tandis que l'ouvertement catchy Drunk Girls sonne comme un rejeton bâtard de Let's Dance. Sans parler de l'obsédant Somebody's Calling Me, réplique du crasseux Nightclubbing d'Iggy Pop... produit par David Bowie.

Reste que malgré ces citations évidentes, ces trois titres - comme les six autres qui composent This Is Happening - se dégustent sans déplaisir, forts d'une orientation plus directe que précédemment, LCD Soundsystem renouant avec la veine efficace électroniques de ses débuts. A l'image de l'hypnotique I Can Change, aux sonorités délicieusement rétro, ou du changeant Dance Yourself Clean qui ouvre l'album sur la pointe des pieds. Sans oublier Home, ponctuation sur laquelle James Murphy se lâche au micro, pour une ritournelle post-punk comme un clin d'oeil au numéro de crooner qui clôturait Sound Of Silver. Et de boucler la boucle avec cohérence, pour un album plus référentiel que révolutionnaire, un poil décevant, sans jamais être désagréable.

LCD Soundsystem
This Is Happening
DFA/EMI

www.lcdsoundsystem.com
www.myspace.com/lcdsoundsystem

The National - High Violet

La classe internationiale Avec "High Violet", The National poursuit son ascension et confirme sa place parmi les groupes de rock les plus passionnants de l'époque.

The National - Bloodbuzz Ohio

Il y a une constance fascinante dans l'ascension de The National. D'album en album, le groupe new-yorkais est parvenu à gagner en beauté et en intensité, sans dévier de son cap originel. Reste qu'après Boxer (2007) et la curation parfaite de la compilation Dark Was The Night, on pouvait se demander si The National pouvait monter plus haut encore. Même si on l'espérait secrètement.

Pourtant l'inaugural Terrible Love prend l'auditeur à rebrousse-poil. Voilé d'une brume électrique, ce premier titre évoque le fantôme du Velvet Underground, tendu et vénéneux à la fois, la voix de Matt Berninger un brin étouffée derrière ce rideau légèrement saturé. Un faux départ? Plutôt un contre-pied, comme pour prouver que le groupe peut encore surprendre, loin d'être enferré dans une formule figée.

Dès le deuxième titre toutefois, le lancinant Sorrow, High Violet retrouve la ligne qui fait la marque de fabrique de The National. Un magnétisme noir, aussi électrique que romantique, distillant son spleen classieux avec subtilité. Car si High Violet sonne comme l'alliage réussi entre l'énergie d'Alligator et l'efficacité de Boxer (à l'image de l'imparable Bloodbuzz Ohio ou de la mélancolie crasse de Afraid To Everyone), il impressionne surtout par sa richesse instrumentale.

Cuivres, cordes et lignes de piano rhabillent les ballades rock du groupe, sans jamais pécher par excès de pathos ni effets pompiers, façonnant une vibration hypnotique en arrière-plan. Délicat et massif, l'ensemble est rehaussé encore par la voix de crooner de Berninger, profonde et chaude à la perfection, plus bel héritier contemporain des Nick Cave et autres Stuart Staples. Une beauté esthétique qui, alliée à un songwriting mâitrisé, fait de The National l'une des meilleures formations rock du moment et de High Violet un favori incontestable pour le top 10 de fin d'année.

The National
High Violet
4AD/Musikvertrieb

www.americanmary.com
www.myspace.com/thenational

Un blind-test pour le week-end

Comme j'ai beaucoup d'estime pour vos compétences musicales, je m'autorise un petit challenge: essayez de reconnaître cette chanson rock, transformée ici en sonate au piano. La réponse lundi. Et d'ici là, bonne chance!

Sans commentaire

Tindersticks - Sometimes It Hurts

Tindersticks a changé. Je me souviens d'un groupe perdu dans une brume électrique, fendant ses ballades de brusques coups de sang, brassant son répertoire soir après soir, dépoussiérant un titre, en oubliant un autre. Aujourd'hui, la brume électrique a fait place à un rideau de velours rouge tendu en arrière-plan, distillant une atmosphère feutrée pour un groupe au service de son chanteur Stuart Staples, vissé à une setlist immuable, à quelques variations près.

Et pourtant, l'émotion est la même. La voix de Staples est plus belle que jamais, sans effet ni trait forcé, soul, tout simplement. Les titres du récent Falling Down A Mountain tombent bien, avec grâce, creusant une veine maîtrisée. Les coups de sang ont laissé la place à des changements de rythmes plus sereins, jouant d'une palette qui irait de la soul à la pop, en passant par le folk.

Quant aux vieux titres encore en stock, ils n'ont rien perdu de leur magnétisme. A Night In déroule son spleen immuable, Tyed et Marbles réveillent la brume électrique, Bathtime inculque son rythme saccadé. Mais l'émotion la plus forte fut peut-être Sometimes It Hurts. Hier soir aux Docks, la ballade hazlewoodienne était plus orpheline que jamais, chantée à une voix, empâtée avec grâce, rappelant un instant la disparition de Lhasa, il y a quelques mois. Et plus que tous les mots et que toutes les larmes, ces quelques minutes d'absence suffisaient à un hommage pieux.