Bon pour les oreilles

L'année des méga-chefs-d'oeuvre-de-la-mort-qui-tue

Si vous vivez en Suisse, vous n'avez pas pu échappé à la nouvelle. Et si se n'est pas le cas, vous me remercierez d'ici quelques lignes de vous avoir informés et vous vivrez en Suisse aussi bientôt. Car voilà, en Suisse en 2009, ça va être l'année des méga-concerts. Oui, vous avez bien lu. Pendant que tous nos voisins vont se taper l'année de la méga-crise, nous autres chanceux de Suisses allons nous divertir avec des méga-concerts.

Je vous rassure tout de suite, ça n'est pas moi qui le dis. Je préfère les informations sérieuses. Tous les autres journaux ou presque l'annoncent, donc c'est que ça doit être vrai. Surtout que l'analyse émane de ce fameux journaliste au-dessus de tout soupçon, j'ai nommé "les agences". Dans l'ordre, ce sont donc AC/DC, Bob Dylan, Francis Cabrel, Statu Quo et même Bénabar, "chantre du quotidien", qui fouleront les scène helvètes. Cerise sur le gâteau, LE concert événement aura lieu en terre romande début juillet, avec le passage de Johnny Hallyday pour sa dernière - ultime, oui - tournée, suivant la sortie de son album ça ne finira jamais (tout paradoxe contenu dans cette phrase serait purement fortuit).

En même temps, en relisant ce méga-casting, j'ai soudain l'impression que 2009 sera peut-être aussi l'année de la crise en Suisse. Et je ne parle pas des banques, mais de nos dictionnaires. L'adjectif "méga" - et son copain "événementiel" - ont dû tomber en pleine crise existentielle depuis qu'ils se sont vu mariés de force à Statu Quo et Bébabar. Les pauvres. Au moins auront-ils la chance de rencontrer un nouvel ami durant leur convalescence, j'ai nommé ce bon vieux "chef-d'oeuvre".

Oui, car même si vous n'êtes pas Suisses, mais que vous connaissez internet, vous l'avez aussi rencontré en ce début d'année, ce bon vieux "chef-d'oeuvre". Grâce au Merriweather Post Pavilion d'Animal Collective dont je vous parlais hier, plusieurs de mes confrères sont venus toquer à sa porte pour le tirer de sa retraite (qui datait, au choix, de la sortie du premier MGMT, du dernier Portishead ou du premier Fleet Foxes). A ce rythme, il faudra à peine attendre plus loin que février pour que l'un d'eux ait l'idée de réunir tout ce petit monde à l'occasion de la sortie du "méga-chef-d'oeuvre événementiel" de... (à vous de compléter selon votre dose de cynisme).

Ces vaines considérations passées, laissez-moi vous raconter un petit bout de mon samedi. Sorti de chez moi avec la ferme attention d'acheter des disques, je suis rentré avec sous le bras le double-vinyle d'Animal Collective (Merriweather Post Pavilion donc) et la réédition de Rock Bottom de Robert Wyatt. Et bien, croyez-moi ou non, j'avais un chef-d'oeuvre dans mon sac. Si je me fiais à l'usage post-moderne de ce vocable, je pourrais compléter cette phrase par un "seulement" de rigueur. Mais comme mon dictionnaire est de la vieille école, je me tairai, me contentant d'apprécier ce genre de disque rare, précieux et en un sens unique, qui font les chefs-d'oeuvre. Merriweather Post Pavilion est un bon disque. Un très bon disque même, diront certains. Mais Rock Bottom est un grand disque. Et je ne parle ni de taille, ni de méga-de-la-mort-qui-tue.

Animal Collective - Merriweather Post Pavilion

Animal Neon Sans les paillettes, mais avec les lumières, Animal Collective met de l'électronique dans sa pop psyché.

Interviewé pour la sortie de Strawberry Jam en 2007, Animal Collective annonçait la couleur pour la suite: exit les guitares, place à l'électronique, aux samples organiques et aux combinaisons rythmiques. Et offrait les signes avant-coureurs de cette mutation sur scène, noyant ses concerts sous un flot de morceaux inédits.

Une année et demi plus tard, Merriweather Post Pavilion incarne le résultat de cette nouvelle approche. En trio cette fois - Avey Tare, Panda Bear et Geologist - Animal Collective transforme son canevas instrumental sans pour autant virer de cap, poursuivant le travail mélodique entendu sur Strawberry Jam ou sur Person Pitch de Panda Bear, tendance pop psyché. A ce titre, le limpide My Girls est sans doute la chanson la plus directe et accueillante jamais écrite par le groupe.

A l'image de ce morceau, ce septième album renonce à certaines aspérités musicales qui ont fait la réputation d'Animal collective. Moins sauvages, comme domestiquées, les rythmiques se font ainsi plus délicates, laissant le leadership sonore à des basses profondes héritées de la scène techno. Partagées entre Avey Tare et Panda Bear, les parties vocales abandonnent quant à elles les cris animaux, pour leur préférer des harmonies bancales, façon Beach Boys du pauvre. Enfin, synthés et autres samples tressent un tapis instrumental moins bordélique qu'à l'habitude, malgré quelques fulgurances éparses (le feu d'artifice sonore au milieu d'In The Flowers, en est le meilleur exemple).

Si ce travail d'écrémage permet au groupe d'éviter les égarements passagers qui jalonnaient ses précédents albums, il se solde également par quelques manques de relief par endroits. Démarré en trombe (parfait triptyque d'ouverture), l'album marque ainsi progressivement le pas, orphelin de parasites ou coupable de certains effets de redites dans sa partie médiane (le ronronnant Daily Routine en tête). Heureusement, comme un second souffle, la deuxième moitié s'étoffe en trouvailles mélodiques (le groove trafiqué de Taste, la guimbarde de Lion In A Coma), jusqu'à renouer avec la perfection des premiers titres sur l'imparable Brother Sport, mantra sautillant aux airs de ragga shamanique.

Album imparfait mais flatteur pour l'oreille, Merriweather Post Pavilion a de quoi convaincre l'auditeur exigeant comme le curieux, hypnotisant les sens à la manière de sa pochette ondulante. Surtout, il impressionne grâce à une série de morceaux parmi les meilleurs jamais enregistrés par le groupe (In The Flowers, My Girls, Brother Sport), se posant déjà comme une référence de l'année à venir. Et termine d'imposer Animal Collective parmi les artistes les plus importants de l'époque.

Animal Collective
Merriweather Post Pavilion
Domino/Musikvertrieb

www.myanimalhome.net
www.myspace.com/animalcollectivetheband

Tindersticks - Jism

Bon, ça aurait dû redémarrer cette semaine, mais j'ai eu la grippe. Mouais. Mais ça ira mieux la semaine prochaine. Et en attendant, je vous mets un clip d'une de mes chansons préférées.

3 x The Stone Roses

Pop & Dance Quelques rondelles de citrons posées sur une fresque façon Pollock: Manchester est le toit du monde à la fin des eighties.

"This is simply the best debut LP I've heard in my record buying lifetime. Forget everyone else. Forget work tomorrow." Elogieux à l'extrême, ces quelques lignes de Bob Stanley taillent un costard peut-être exagéré au premier album des Stone Roses. Ou pas tant que ça. Seul hic, l'article ne date pas du 13 mars 1989 - jour de la sortie dudit album - mais du 29 avril 2007. En 1989, le NME s'était contenté d'un modeste 7 sur 10 pour accueillir ce premier essai du groupe de Manchester.

Si l'on est habitué à entendre le NME crier au génie au moindre riffs poppy d'Albion, on l'est moins à le voir jouer les modérés, voire les timorés. Mais peut-être n'était-ce là qu'une réaction à l'incroyable campagne annonçant l'arrivée de ce premier Stone Roses, intronisé dernier espoir et Messie rock d'une décennie foulée au pied par le hard-rock FM, la new-wave pour salons de coiffures, l'euro-dance naissante ou encore les premiers boys-bands.

Vingt ans plus tard, force est de reconnaître que la puissance du buzz est proportionnelle à la survivance de cet album. A-t-on jamais fait mieux depuis en Angleterre? La question mérite d'être posée. Plutôt que de braquer les Beatles, les Jam ou The Coral, les Stone Roses sont parvenus à organiser un festin plus original, variée et relevé à la fois, célébrant les noces inattendues de la pop et du groove. Et puis, un album qui commence par I Wanna Be Adored et se termine sur I Am The Resurrection, tout en taquinant la vieille reine au milieu, ça ne peut être qu'un grand album.

Ron Asheton (1948-2009)

La dernière fois qu'on le vit sur une scène, il avait, comme son frère Scott, des airs de retraité ressurgi de Miami. Nonchalant, un brin pataud même, il bougeait à peine, bien moins que l'iguane. Bien moins que Mike Watt même, signe de la génération qui les séparait. Une apparence pas très rock'n'roll, à laquelle s'ajoutait la portée cyniquement lucrative de la reformation de son groupe, enchaînant les sets carrés et putassiers à la manière des pires dinosaures du genre.

Malgré ce portrait vitriolé, certaines valeurs n'avaient pas changé. Ainsi, ses grosses lunettes le rattachaient à des seventies où le verre se portait fumé. Surtout, même plaqués sans grande conviction, ses riffs conservaient leur impact unique, aussi tranchants que cradingues. A la manière de cet increvable I Wanna Be Your Dog, joué deux fois certains soirs, tel l'hymne rock'n'roll qu'il était devenu. Sans surprise, on se dit que c'est ce riff qui restera de Ron Asheton, emporté par une crise cardiaque à 60 ans.

Bon Iver - Blood Bank EP

Un bon hiver en vue De retour en format court, le songwriter prodige creuse son sillon, voire un peu plus, avec l'utilisation étrange du Vocoder de l'Autotune.

Comment mieux commencer une année qu'avec le retour d'un héros de celle qui précède? C'est ce cadeau que nous fait Bon Iver en 2009, publiant quatre nouvelles chansons sur le EP Blood Bank, alors que nous sommes beaucoup à ne pas nous être remis du choc For Emma, Forever Ago.

Sans grande surprise, Blood Bank poursuit dans les mêmes directions, jouant d'un songwriting aérien, aux harmonies délicates, aux arrangements légers et aux plages en suspension. Le titre éponyme n'aurait ainsi pas dépareillé sur For Emma, Forever Ago, plein d'un lyrisme tout en retenue, d'une tension larvée.

Dans le même registre, le dépouillé Beach Babys (et sa slide guitar apaisée) et l'étiré Babys (et son gimmick obsédant de piano) renforcent l'idée que ce Blood Bank ressemble plus à un appendice de For Emma, Forever Ago qu'à un véritable chapitre de transition, malgré l'apparition de musiciens pour entourer le solitaire Justin Vernon. La fraîcheur et le charme de cet univers font cependant qu'on ne se plaindra pas. Mais qu'on accueillera avec bonheur l'étrange Woods qui clôt le EP.

Débuté a capella, le morceau révèle une voix trafiquée. Passé au filtre Vocoder de l'Autotune, elle dégage un magnétisme suranné et robotique, dont on ne sait s'il charme ou rebute. Un vestige ajout technologique s'est invité dans la cabane au fond des bois et on peine à cerner cet invité surprise. Quelques trémolos soul hérissent maladroitement le poil, mais l'ensemble se dissout parfaitement dans les choeurs hantés qui soutiennent la seconde partie du titre. Exercice vocal osé, limite casse-gueule, Woods exerce une attraction ambiguë et rapproche un peu plus encore Bon Iver de l'atypisme d'un Elliott Smith (coutumier des exercices de style du genre - mais sans vocoder Autotune - tel le magnifique I Didn't Understand en fin de Xo).

Bon Iver
Blood Bank EP
Jagjaguwar/Irascible

www.boniver.org
www.myspace.com/boniver

Guns N' Roses - Chinese Democracy

Par Gabriel Audétat (13 ans) @ Wii Hacktu

Enfin, le nouvelle album des Guns N'Roses est sorti malgré un léger retard. Et oui, il est en préparation depuis 1995 et a été repoussé de nombreuses fois.

Le groupe à bien changé depuis, et ça se sent. En effet, à part Axl Rose il ne reste plus beaucoup d'anciens (de vrais) "Guns".

Après plusieurs écoutes des morceaux, je n'avais pas l'impression d'écouter le même groupe qu'avant. Le changement des guitaristes se fait sentir, la batterie aussi, mais je n'ai pas l'oreille assez fine pour sentir un changement de bassiste.

Niveau chant, rien à dire. Axl remplit sa tâche et c'est bel et bien grâce à lui que j'ai eu un peu plus de plaisir à écouter cet album. Ce n'est selon moi plus le même rock qu'auparavant, je ne sens plus la même joie en écoutant un morceau...

Cet album s'est beaucoup (trop) fait attendre et il y a eu beaucoup de buzz pour finalement, un flop. Oui, j'exagère en disant que ce Chinese Democracy est raté mais j'ai plutôt été déçu. Etant un fan des Guns je pense que cet album à trop fait parler de lui et n'a pas réussi à me toucher.

Chinese Democracy ne mérite pas de porter le nom d'artiste "Guns N'Roses" mais quelque chose comme "Axl Rose et sa Bande" lui conviendrait mieux. C'est selon moi l'album en trop.

Guns N' Roses
Chinese Democracy
Geffen/Universal

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Cloud Cult - Feel Good Ghosts (Tea-Partying Through Tornadoes)

Par Nicolas Le Fourbe @ Tatapoum

Ce nouvel album de Cloud Cult est une merveille. Personne ou presque ne risque de s'en apercevoir, et c'est bien dommage. Car il s'agit là d'une oeuvre magnifique, passionnante, émouvante. Nous parlons de pop music, puisqu'il faut mettre une étiquette; mais sitôt mise, elle est arrachée par le groupe dans une tornade de créativité. Je n'exagère pas: il y a dans ces chansons tant d'idées mélodiques, de trouvailles dans les arrangements, de diversité dans le créneau qu'elles occupent, que l'auditeur en reste... ma foi... abasourdi. C'est à dire quasiment rendu sourd à tout autre disque. Cloud Cult, l'air de rien, sort un disque majeur qui force à réécouter autrement tous les autres. L'album commence doucement par quelques arpèges de piano qui nous plongent dans leur univers onirique et baroque. Puis la voix et la batterie entrent peu à peu, pas à pas, jusqu'à ce que le morceau s'installe: "You came up from the ground… from a million little pieces. Now you’re a pretty human being. And when it all comes crushing down, you try to understand your meaning. No one said it would be easy. This living, it aint easy..."

Le deuxième morceau installe une ambiance soutenue et chuchotée, que de brefs cris viendront ponctuer au milieu d'harmonies vocales (en cela proches d'Arcade Fire, une référence sans doute, mais un Arcade Fire moins grandiloquent et pompeux, plus ludique, presque plus inventif encore, notamment dans les rythmes...). Des rythmes qui ne cesseront de changer tout au long du disque, entre percussions, batterie, boîtes à rythmes...

Sur The Tornado Lessons, Cloud Cult ressuscite même, pour le meilleur (?), les Chipmunks (vous ne connaissez pas? heureux êtes-vous...).

When water comes to life et ce sont les cordes, superbes, avec clins d'yeux à Eleonor Rigby, qui surgissent. Orchestration magnifique, toute en nuances, d'une beauté saisissante. Les instruments s'empilent avec grâce, la montée sonore est sublime, loin des caricatures grunge ou post-rock: nous sommes là dans de la pop de chambre.

Il y a aussi un superbe morceau folk acoustique (The ghost inside your house), une folie festive (It's what you need, au carrefour de Architecture in Helsinki, Beck et la disco glam), et la triplette finale conclut l'album magistralement (une des plus belle fin d'album qu'il m'ait été donné d'entendre?): le piano et les rythmes de May your hearts..., triste et paisible, l'espèce d'accordéon et la rage de Will of a volcano et l'apaisement pastoral de Love you all, qui passe de la robotisation à l'humain, qui se construit de l'électrique à l'acoustique, dans un immense choeur qui ne vous quittera plus longtemps après s'être éteint, laissant sa trace et la beauté de son orchestre enracinées profond, tellement profond.

Qu'ajouter à ces superlatifs? Que la pochette est très belle? Que le groupe est un des plus engagés en matière d'environnement et d'écologie, au point de planter dix arbres pour 1000 albums vendus et d'en concevoir le packaging le plus recyclable possible?

Peut-être simplement dire que parfois, devant certains disques, les mots aussi nombreux soient-ils ne parviennent pas à saisir la beauté de la musique. Que pour moi, cet album provoque cela: se taire pour mieux écouter.

Cloud Cult
Feel Good Ghosts (Tea-Partying Through Tornadoes)
Earthology Records

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James Blackshaw - Litany Of Echoes

Par Sam

Faut dire que j'avais le choix: Uglysuit, Asva, Bon Iver, Genghis Tron, These Arms Are Snakes, Valina, Wovenhand, Rotten Sound, MGMT et autre Alain Bashung…

Mais pourquoi pas eux? Parce que d'autres auront bien plus de talents que moi à s'exprimer sur ces disques essentiels, alors autant parler d'un disque et d'un artiste injustement passés inaperçus…

A 27 ans et quelques disques derrière lui, je découvre le guitariste londonien pour la première fois cette année avec Litany of Echoes, son 6ème album studio. Etablie sur un concept simple et épuré, la musique instrumentale de James Blackshaw s'articule autour de sa guitare douze cordes qui lui confère une dimension quasi symphonique. Tout commence avec Gate of Ivory, titre au piano martelé, cyclique et peu aguichant à la première écoute mais qui, une fois l'album pleinement apprivoisé, s'avère être une "porte" d'entrée adéquate à cette oeuvre faussement cabalistique. Une porte qui s'ouvre sur la pièce maîtresse qu'est Past Has Not Passed: sur fond de violon à peine susurré, la guitare se tapisse gentiment, laissant le temps se rompre un instant… magique, et digne des meilleures musique de film. Les arpèges défilent alors que le violoniste Fran Bury s'efface pour laisser s'exprimer l'instrument et son cavalier. La chevauchée aura duré un peu plus de 12 minutes… Infinite Circle et Shroud emboîtent le pas avec une légèreté et une finesse toute assumée. Le phrasé y est d'une rare intelligence, et n'a d'égal que l'ampleur du résultat: pénétrant. La connivence entre le maître et sa monture est juste, sagace, et touchante, du coup on se met à rêver au gré des variations…

Puis l'album s'achève ainsi par la porte de sortie qu'est Gate of Horn reprenant à l'identique le thème du prélude, mais à l'unisson avilissant, comme pour nous convier à revenir dans l'univers poétique et envoûteur de Litany of Echoes, comme si ailleurs ce n'était guère hospitalier.

Le disque s'arrête et, en effet, la réalité est bien terne…

James Blackshaw
Litany Of Echoes
Tompkins Square

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Psapp - The Camel's Back

Par Michael @ Hemlock Smith

Oh, bien sûr, j’aurais pu parler de Sophie Hunger (mais qui ne l’a pas fait ?), de Lambchop et de The Notwist (deux de mes groupes fétiches qui ont livré d’excellents albums, mais pas les meilleurs, selon moi) ainsi que de Portishead… Tiens, parlons de Portishead deux secondes; j’admets que c’est sans doute, au niveau de l’intégrité artistique et de la prise de risque, le disque de l’année…mais j’ai réalisé en l’écoutant en boucle qu’il me déprimait trop, cet album, et que je regrette un peu les envolées pastorales de Beth toute seule. Voilà, j’suis désolé, je l’ai dit…
J’aurais aussi pu parler de tous les folkeux scandinaves qui m’énervent, tellement ça a l’air facile pour eux (Peter Broderick, Ane Brun, Teitur, en attendant le 3ème de ma chouchou, Anna Ternheim), mais bon, ils n’ont pas besoin de moi, c’est moi qui vais aller habiter là-bas (brr…) pour apprendre… J’aurais pu, évidemment, parler du nouveau Elbow, dont certaines chansons sont bluffantes, et du nouveau Heidi Happy, qui est vraiment une demoiselle très douée, mais voila, on ne peut pas parler de tout… Et puis, j’aurais pu parler du Fort Festif des Poissons Autistes, mais ce ne serait pas éthique, puisqu’on me l’a offert et que c’est des potes et qu’ils me paient des bières… Je le jure, dès qu’ils arrêtent de me trouver sympa, ce sera eux, le « record of ze year »…

Non, la vérité, c’est que j’ai passé une année 2008 entièrement consacrée à de la musique hautement grave et pas joyeuse pour un pet de mouche (notez, je n’ai pas d’excuses et je ne me plains pas !) et que, en ce mois de novembre, j’en ai un peu marre, moi, des introspections proustiennes, des montagnes russes psychologiques et des plaines nordiques enneigées…je veux du FUN, sinon je craque!

Mon disque de l’année est donc le nouvel album du duo londonien Psapp, sobrement intitulé The Camel’s Back et paru sur Domino (oui, désolé, Christophe !). Psapp, c’est un gugusse allemand qui ne sort jamais de son studio (mais ce n’est pas Boris de Yello) et une pimbêche anglaise, qui bricole et qui tricote quand elle ne chante pas. En plus, leurs mélodies sont reprises en boucle dans des séries américaines qui me laissent de marbre. En gros, ils n’ont rien pour me plaire, ces gens…

Et pourtant, voilà, ils me font marrer, avec leurs chansons décalées, avec leurs mélodies faites de bric et de broc, avec leurs instruments pour enfants et leurs sons bizarres. Quand je suis dans un bouchon automobiliste (et j’aime pas ça…les bouchons automobilistes !), je me surprends à chanter avec eux et à trouver que la vie est belle et que, non, je ne suis pas un mouton qui roule pile-poil aux mêmes heures que les autres ! D’ailleurs, en allant sur leur site, j’ai ri, tellement ils ne se prennent pas au sérieux et tellement l’humour anglais, ça a du bon… J’ai donc réalisé que, en cette année de grâce 2008 où j’ai essayé de battre le record du monde du nombre le plus incroyable d’accords mineurs alignés l’un après l’autre, que j’avais besoin de Psapp pour vivre.

Mon conseil à vous tous, donc, pour ces mois d’hiver ; si vous n’avez pas d’accès immédiat à la sainte trinité des remonteurs de moral (tartine de Nutella, verre de rouge et rires d’enfants), si la vie vous emmerde (un peu…), prenez votre télécommande et faites : Psapp!! ( je sais, elle est facile…)

PS. Bon, évidemment, j’admets que le VRAI album de l’année est le premier disque de Bon Iver, un OVNI magnifique ! Mais je savais que vous alliez tous en parler…j’ai donc décidé de l’écarter afin que Christophe ait un blog des plus variés… C’est un album tellement beau qu’il donnerait presque envie d’être largué par une nana et d’avoir une cabane isolée dans le canton d’Uri à disposition pour espérer pondre un truc du genre, mais les ruptures sentimentales, ça ne vient décidément jamais au bon moment…

Psapp
The Camel's Back
Domino/Musikvertrieb

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