Bon pour les oreilles

Top 50 - Albums (2008 - X)

5     Alain Bashung - Bleu pétrole (Barclay/Universal)

Revenu des expérimentations, Bashung se réconcilie avec le format chanson et la joue Cash. Soutenu par le maître d'oeuvre Gaëtan Roussel, il pose les contours d'un folk en français, réponse inspirée et légère au robinet variété. Quant aux francs-tireurs qui l'accompagnent - Manset, Méliès, d'Anvers ou encore M Ward - ils mettent leurs armes à son service, terminent de façonner ce nouvel univers.

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4     Micah P. Hinson & the Red Empire Orchestra - s/t (Full Time Hobby/Musikvertrieb)

Il n'a que 27 ans, mais sa voix en paraît trente de plus, à l'image d'un parcours de vie en marge (drogue, prison, exil). Pas étonnant que son Americana soit aussi sombre alors, adepte de valses tristes et lancinantes où arrangements délicats et sursauts plus bruts se complètent à merveille. Habillées ou rachitiques, les mélodies de Micah P. Hinson content un Far West sépia et déchiré. 

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3     Dodos - Visiter (Wichita/Universal)

Économe de moyens, brut niveau sonorités et limpide dans ses mélodies, le cocktail de ce duo de San Francisco doit autant à la scène anti-folk qu'à la longue histoire du blues ou de la pop. Bancales en apparences, voire maladroites, les chansons de Dodos sont en réalité de parfaites petites mécaniques, où se mêlent pastorales enfantines et fulgurances déglinguées.

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2     Bon Iver - For Emma, Foreve Ago (4AD/Musikvertrieb)

Sorti en auto-production à l'automne 2007, cet album aura offert un bon hiver à quelques happy fews, avant de connaître une deuxième vie grâce à Jagjaguwar, puis une troisième avec 4AD. Peu importe au final, tant le songwriting aérien et hanté de cet Américain s'impose comme l'une des plus belles découvertes du genre depuis Elliott Smith au moins, entre virtuosité et singularité.

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1     Portishead - Third (Islands/Universal)

Dès la première écoute, l'évidence s'est imposée: ce retour n'avait rien de retrouvailles. Plus agressif et tranchant que jamais, Portishead refuse de ressusciter le trip-hop et explore de nouveaux territoires, entre cold-wave et post-punk, Silver Apples et Suicide. Le tout pourtant sans perdre l'équilibre fragile entre canevas sismique et mélodies limpides, à l'image de l'incroyable Magic Doors.

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Top 50 - Albums (2008 - IX)

10     Earth - Bees Made Honey In The Lion's Skull (Southern/Irascible)

Entre Twin Peaks et Dead Man, le groupe américain poursuit son chemin à coups de six-cordes et d'orgues sourds, entre électricité rampante et déflagrations lourdes. Hypnotique, l'ensemble n'a rien d'un score cinématographique pour autant. Par ses inflexions et ses tensions, la musique d'Earth se suffit à elle-même, n'a pas besoin d'images pour offrir à l'auditeur un trip noir.

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9     Sophie Hunger - Monday's Ghost (Two Gentlemen/Irascible)

Secret le mieux gardé de Suisse en 2006, puis révélation éclatante en 2007, la Zurichoise de 24 ans a confirmé les espoirs placés en elle en 2008. Monday's Ghost adapte sur disque la magie entrevue sur scène. Et même si ses nouvelles tentatives pop-rock ne convainquent pas toujours, l'ensemble rend justice à une écriture limpide et singulière, magnifiée par une production d'orfèvre.

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8     Get Well Soon - Rest Now, Weary Head! You Will Get Well Soon (City Slang/TBA)

Homme-orchestre venu d'Allemagne, Konstantin Gropper mélange le lyrisme de Scott Walker à la mélancolie élastique de Thom Yorke, les bastringues déglinguées de Tom Waits aux collages indies de Beck, les cuivres de Kusturica aux choeurs kitsch des sixties. Le tout s'intitule Get Well Soon et, même si la grandiloquence guette parfois, on se dit que c'est la meilleure chose arrivée à la pop cette année.

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7     Lambchop - OH (Ohio) (City Slang/TBA)

Malgré un état proche de l'Ohio, Kurt Wagner et sa troupe n'ont pas le moral à zéro pour autant. Ce OH (Ohio) tresse des ballades où la mélancolie douce cède parfois la place à des tempi plus enlevés, mêlant sonorités country, jazz, pop ou encore soul. Le tout servi par des arrangements de velours, déroulés à la perfection pour la voix suave et affectée de Wagner.

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6     Shearwater - Rook (Matador/Musikvertrieb)

Tournant le dos à Okkervil River, l'ornithologue Jonathan Meiburg permet à Shearwater de prendre son envol. Plus majestueux que ses prédécesseurs, Rook fascine par la délicatesse de ses compositions comme de sa production. Et si un canevas folk remplace les structures électriques, l'homme couvert d'oiseaux de la pochette rappelle plus que jamais les arbres à volatiles colorés de Talk Talk.

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Top 50 - Albums (2008 - VIII)

15     Peter Broderick - Home (Bella Union/Irascible)

Multi-instrumentiste prodige, cet Américain de 21 ans aura aligné les disques cette année, de collaborations (Horse Feathers, She & Him, Library Tapes) en exercices solitaires. Peut-être son projet le plus personnel, Home confirme tout le talent mélodique entendu chez Broderick et révèle une voix magnétique, voisine de celles d'Elliott Smith et de Bon Iver.

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14     Bonnie 'Prince' Billy - Lie Down In The Light (Domino/Musikvertrieb)

Disque simple et léger, cette enième sortie du barbu de Louisville évoque un croisement abouti entre le limpide Master And Everyone et l'accueillant Ease Down The Road. Servies par une production léchée et des arrangements délicats, les chansons de Bonnie 'Prince' Billy dévoilent leurs richesses mélodiques sans fausse pudeur ni fioritures inutiles.

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13     Hemlock Smith & Les Poissons Autistes - Three Times Dead (Everest Records/Namskeïo)

Mariage inattendu entre un songwriter et deux électroniciens, ce projet ambitieux conserve le meilleur de chacun pour le mettre au service de passions communes. Entre Joy Division et Arvo Pärt, Fennesz et Talk Talk, Three Times Dead façonne un univers à la mélancolie mouvante, d'une voix magnifique de retenue à des collages sonores riches en reliefs.

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12     Hot Chip - Made In The Dark (EMI/EMI)

Entre pop et electro, le groupe anglais affiche des racines multiples, réconciliant The Velvet Underground et Kraftwerk, retrouvant le chemin pour passer de New Order à Kylie Minogue. Le tout donne un album frais et varié, oscillant entre mélancolie douce et dancefloor ludique, sorte de déclinaison pop du ravalement de façade electro lancé par l'Américain James Murphy.

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11     Deerhunter - Microcastle/Weird Era Cont. (4AD/Musikvertrieb)

De tous les enfants du net, Bradford Cox est celui qui a le mieux digéré l'apprentissage encyclopédique offert par l'ère 2.0. Résultat, son groupe mélange post-punk et ambient, pop psychédélique et noise, avec un naturel désarmant et un talent alchimique sans chichi. Plus qu'un simple phénomène numérique, Deerhunter est peut-être bien le grand groupe rock de demain.

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Top 50 - Albums (2008 - VII)

20     Spiritualized - Songs In A&E (Spaceman/Universal)

En 2005, Jason Pierce a failli mourrir, victime d'une pneumonie foudroyante. Logiquement, Songs In A&E porte les stigmates de cette expérience. Mais ne cède jamais au pathos du ressuscité, même lorsqu'un respirateur artificiel bat la mesure. Le mérite en revient à une écriture plus ouverte que jamais, multipliant les pistes, du songwriting pur à des épures atmosphériques.

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19     Sun Kil Moon - April (Caldo Verde/Irascible)

Avec discrétion mais passion, l'ex-Red House Painters Mark Kozelek tressent ses mélodies qui ne ressemblent qu'à lui, sobres et délicates à la fois. La six-cordes est limpide, la voix profonde et subtile, l'atmosphère cotonneuse et la mélancolie aérienne. Sans fioritures inutiles, April joue d'une palette de gris pour une collection de chansons accueillantes, comme en suspension.

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18     Arman Méliès - Casino (Warner Music France)

Les tortures volontaires avaient fait naître de beaux espoirs, Casino les concrétisent. Plus mature dans son écriture comme dans sa production, le protégé d'Alain Bashung et de Dominique A y dessine un panorama aux sonorités synthétiques assumées, qui tendrait un fil entre The Cure et Christophe, le cinéma de Méliès et Amicalement vôtre. Des collages cohérents, à la beauté surannée.

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17     Fleet Foxes - s/t (Bella Union/Irascible)

Simple sans être simpliste, la formule pop-folk du groupe de Seattle mélange harmonies beachboyesques, mélancolie drakienne et psychédélisme barrettien. Cela pourrait sonner passéiste, c'est pourtant sans âge, même si un peu sage. Entre Midlake et Grizzly Bear, Fleet Foxes donne une leçon mélodique efficace, évitant le trop-plein de kitsch comme les excès cérébraux.

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16     MGMT - Oracular Spectacular (Columbia/Sony)

Coup de hype un peu partout, le duo de Brooklyn en paie le prix, sanctifié ici, brûlé là. Pourtant, sans être un chef-d'oeuvre, ce coup d'essai vaut mieux que des quolibets. Renouant avec le psychédélisme doux (dingue) des Flaming Lips mais ne sombrant pas dans le mimétisme pour autant, MGMT offre une pop protéiforme, pleine d'idées canalisées avec science.

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Top 50 - Albums (2008 - VI)

25     Tindersticks - The Hungry Saw (Beggars Banquet/Musikvertrieb)

De retour après cinq ans de silence, le groupe anglais a perdu trois membres dans l'aventure, dont le violon de Dickon Hinchliffe. Pourtant, ce septième album semble naturellement reprendre les choses là où Waiting For The Moon les avait laissées, y ajoutant un second souffle bienvenu. Entre pop classieuse et aspirations soul, Tindersticks a encore de belles chansons à offrir.

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24     Scott Matthew - s/t (Glitterhouse/Irascible)

Sorte de mélange entre Antony & The Johnsons et Devendra Banhart (physiquement comme musicalement), cet Australien émigré à New York tresse des ballades affectées, miniatures dans lesquelles se côtoient lyrisme délicat et kitscheries passagères. A l'image de l'orchestre de poche de ce crooner fragile, où l'ukulélé dialogue avec le violoncelle.

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23     Cat Power - Jukebox (Matador/Musikvertrieb)

Guère convaincante sur The Greatest, la mue soul réussit mieux à Chan Marshall sur ce Jukebox. Soutenue par un backing band parfait, l'Américaine s'impose dans ce nouveau rôle d'interprète et offre un bel inédit (Song To Bobby). Et si le résultat reste en-dessous de The Covers Record, précédent essai de reprises, c'est surtout parce que ce n'est plus la même Cat Power. Il faudra s'y faire.

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22     Foals - Antidote (Transgressive/Warner)

Piochant aussi bien dans le math-rock que dans l'electro ou l'afro-beat, ce groupe d'Oxford trouve une formule pop-rock originale et efficace. Le résultat est à la fois tendu et dansant, tranchant et obsédant. Et si ce cocktail montre parfois ses limites sur la longueur, les fulgurances sont assez nombreuses pour compenser ces quelques errances.

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21     James Yorkston - When The Haar Rolls In (Domino/Musikvertrieb)

Toujours aussi honteusement ignoré, le songwriter écossais continue d'aligner les perles folk, réservées à une poignée de fans. Les autres ont bien tort. Même s'il ne retrouve pas tout à fait la perfection de The Year Of The Leopard, ce nouvel album poursuit tranquillement sa quête mélodique, entre voix de conteur et arrangements mélant pop et folklore.

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Top 50 - Albums (2008 - V)

30     Our Brother The Native - Make Amends For We Are Merely Vessels (Fat Cat/Namskeïo)

Si le premier album du trio américain péchait par un air de famille trop marqué avec Animal Collective, ce second essai change de terrain de jeu. Entre post-rock, folk éraillé et ambient sismique, Our Brother The Native bâtit des structutres épiques ou hypnotiques, fendues de chants hantés et de cris bestiaux.L'album que Silver Mt Zion n'est plus capable d'offrir.

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29     Horse Feathers - House Without Home (Kill Rock Stars/Irascible)

Soutenu par le prodige Peter Broderick (et la soeur de ce dernier), l'Américain Justin Ringle trouve le compère idéal pour rhabiller ses compositions d'arrangements à la délicatesse rustique (banjo, scie, violon). Recueil de ballades folk rêveuses, House With No Home séduit par sa douceur brumeuse, entre langueurs ténébreuses et mélodies aériennes.

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28     Okkervil River - The Stand Ins (Jagjaguwar/Irascible)

Suite logique de The Stage Names, ce cinquième album d'Okkervil River marque le divorce de Will Sheff et Jonathan Meiburg. Réunis une dernière fois sur disque, les deux musiciens poursuivent leur virée folk-rock, lorgnant aussi bien du côté de Dylan que vers le Springsteen des jeunes années. Le tout porté par un souffle dévastateur, entre storytelling et riches arrangements.

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27     Department Of Eagles - In Ear Park (4AD/Musikvertrieb)

Voisin de Grizzly Bear (avec qui il partage un membre), ce duo joue dans des territoires pop-folk aux mélodies bancales, évoquant aussi bien les Saints Paul (McCartney et Simon) que Jim O'Rourke ou Patrick Watson. Des bricolages fascinants, cérébraux parfois, dont la magie tient moins de l'alchimie que d'une science virtuose.

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26     Emilíana Torrini - Me And Armini (Rough Trade/Musikvertrieb)

Electronicienne passée au songwriting, l'Islandaise trouve la formule idéale aujourd'hui, mixant gimmicks reggae (Me And Armini), pop ludique (Jungle Drum), bossa légère (Hold Heart) et groove sombre (Gun). Le tout habité par une voix murmurante ou mutine à souhaits. Varié, l'ensemble reste toujours cohérent et séduit par sa fraîcheur surprenante.

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Top 50 - Albums (2008 - IV)

35     Chris Garneau - Music For Tourists (Fargo/Irascible)

Crooner de poche, le petit New-yorkais touche droit au coeur avec ce premier album arrivé en Europe cette année seulement. Construites autour du binôme piano/voix, ses chansons à la mélancolie affectée gagnent en magnétisme grâce à quelques larmes de violoncelle. Les mauvaises langues verront en Garneau un James Blunt indie, les autres un songwriter précieux.

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34     Calexico - Carried To Dust (City Slang/TBA)

Revenu de l'incursion pop de Garden Ruins, le groupe de Tucson renoue avec les grands espaces, sans perdre ce qu'il a gagné en route. Voix, arrangements et rythmiques sont plus maîtrisés que jamais. Et si la première partie de l'album laisse un goût de déjà-vu, l'atmosphère plus mélancolique et dépouillée qui s'empare de la fin de l'album révèle de nouveaux territoires.

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33     Peter Broderick - Float (TYPE/Namskeïo)

Exercice instrumental en solitaire, Float débute sur une ritournelle de piano qui fait penser à un nouveau Yann Tiersen. Heureusement, la suite élargit cette palette, renvoyant à Max Richter comme à Rachel's. Homme-orchestre délicat, Peter Broderick y déploie un charme léger, dont la simplicité feinte recèle une mélancolie brumeuse et fragile.

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32     Esbjörn Svensson Trio - Leucocyte (ACT/Musikvertrieb)

Rarement fin aura été aussi ouverte. Car si la mort accidentelle du pianiste Esbjörn Svensson marque la disparition de son trio, cet album posthume lance de nouvelles directions. Contournant son canevas mélodique, EST y laisse libre court à ses pulsions expérimentales, enfantant une oeuvre noire et marécageuse. On regrettera longtemps de ne pas en connaître la suite.

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31     Christophe - Aimer ce que nous sommes (AZ/Universal)

Figure unique du paysage musical français, le Beau Bizarre fascine avec cet album protéiforme, où la frontière entre divin et kitsch paraît plus ténue que jamais. Qu'il ressorte son costume de dandy ou s'intronise crooner ambient, Christophe ne fait aucune concession, avouant sa passion pour Murcoff comme sa nostalgie pour Salut les copains. Et on crie "Alien!", pour qu'il revienne.

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Top 50 - Albums (2008 - III)

40     Women - s/t (Jagjaguwar/Irascible)

Ça commence comme une ballade folk. Puis une batterie obsédante impose sa cadence. S'en suit une pop psyché et gentiment noisy, évoquant le Drum's Not Dead de Liars, l'aspiration mélodique en plus, jusqu'à finalement prendre le dessus pour quelques pastorales légères. Pris dans ce yo-yo constant, Women évite les poncifs folk à poils et touche par sa formule bancale.

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39     Merz - Moi et mon camion (Grönland/Phonag)

Sans doute le titre le plus idiot de l'année. Mais on aurait tort de s'y arrêter. Car derrière se cache un album attachant, sans prétention mais digne d'un très bon songwriter. Revenu du rôle de "rookie of the year" - son premier album suivi de 7 ans de silence - l'Anglais tresse des airs pop-folk atemporels, où sonorités acoustiques et électroniques cohabitent naturellement.

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38     Isobel Campbell & Mark Lanegan - Sunday At Devil Dirt (V2/Universal)

Avec ce second album, le couple atypique parfait sa formule country-pop, dans le sillage de Lee Hazlewood. Etrangement dominé par sa belle sur l’album précédent, le bestial Lanegan prend cette fois l’ascendant, imposant son organe crépusculaire, tandis que les murmures de Campbell réchauffent l’arrière-plan. Le duel au soleil a changé de vainqueur et gagné en relief.

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37     Coming Soon - New Grids (Kitchen Music/Disques Office)

Citant Johnny Cash comme Leonard Cohen, les petits gars d'Annecy valent mieux que leurs airs d'enfants prodiges. Leur country tendance pop sixties recèle des perles fascinantes, entre mélodies limpides et sonorités vintage. Héritiers d'Herman Düne et d'Adam Green, ces sept mercenaires chevauchant des poneys offrent plus que de beaux espoirs.

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36     Heidi Happy - Flowers, Birds And Home (Little Jig/Irascible)

Le premier album de la chanteuse lucernoise le laissait deviner: derrière une naïveté apparente se cachait un songwriting délicat, plus riche qu'entendu à la première écoute. Avec ce second album, Heidi Happy confirme ce pressentiment. Jouant des sonorités cuivrées à la manière d'un Tom Waits en jupons, elle invente une pop rustique à la mélancolie joueuse.

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Top 50 - Albums (2008 - II)

45     Wovenhand - Ten Stones (Sounds Familyre/Irascible)

Fidèle à ses marottes, David Eugene Edwards emmène une nouvelle fois sa voix grave et son banjo virtuose en des territoires où rock abrasif et country spectrale se frictionnent avec magnétisme. Et si l'ensemble est attendu, ce Wovenhand nouveau surprend en quelques occasions, notamment sur une reprise aérienne et habitée du Quiet Nights Of Quiet Stars de Jobim.

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44     She & Him - Volume One (Double Six/Musikvertrieb)

Entre fascination vintage et nostalgie pop-folk, l'actrice Zooey Deschanel réussit le passage au disque avec mention bien, loin des poses surproduites de Scarlett Johansson. Un succès que l'Américaine doit aussi bien au comparse M Ward qu'à une naïveté touchante: loin du caprice, Volume One est un bricolage sucré qui séduit plus d'une fois, malgré ses limites.

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43     Giant Sands - proVISIONS (Yep Roc/Irascible)

Par ses invités et leur origines (l'Ecossaise Isobel Campbell, l'Américaine Neko Case, la Danoise Henriette Sennenvaldt) comme par les directions qu'il embrasse, ce nouvel album du collectif emmené par Howie Gelb a des airs d'auberge espagnole. Pop, rock et country se mélangent avec modération pour un cocktail savoureux sans être forcément original.

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42     The Young Gods - Knock On Wood (MUVE/Musikvertrieb)

Troquant les samplers pour du bois et des cordes, le trio fribourgeois avait trouvé sur scène ces dernières années un second souffle bienvenu. Transposé sur disque, la mutation termine de convaincre, servie par une production idéale, une palette de sonorités surprenantes (guitare cithare et hang, notamment) et la voix plus maîtrisée que jamais de Franz Treichler.

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41     Willard Grant Conspiracy - Pilgrim Road (Glitterhouse/Irascible)

Entre racines country et ambiances pop orchestrales, le groupe de Robert Fisher tresse des ballades surannées et délicates, sur lesquelles plane parfois l'ombre de Scott Walker. Plein d'une tristesse lancinante, Pilgrim Road n'évite pas certaines facilités mélodiques, mais distille également quelques sommets mémorables, telle la miniature avec fanfare Painter Blue. 

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Top 50 - Albums (2008 - I)

50     The Last Shadow Puppets - The Age Of Understatement (Domino/Musikvertrieb)

Sur le papier, un super groupe: le rookie d'hier (Alex Turner des sympathiques Arctic Monkeys), celui d'aujourd'hui (Miles Kane des dispensables The Rascals) et le producteur indie du moment (Owen Pallett aka Final Fantasy). Sur le terrain, le résultat ne tient pas toutes ses promesses, lassant sur la longueur. Mais vaut par quelques fulgurances, tel le titre éponyme.

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49     Larytta - Difficult Fun (Creaked Records/Namskeïo)

Ajoutant une pincée d'afro-beat à son mix electro, le duo lausannois concrétise sur le long format les pépites entendues sur 12", sans tout à fait surprendre. Maître de sa formule, Larytta slalome comme personne entre collages expérimentaux et ritournelles promptes aux déhanchements, réconciliant Jamie Lidell et Justin Timberlake grâce aux vertus du dancefloor.

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48     Barbara Carlotti - L'idéal (4AD/Musikvertrieb)

Avec son cynisme charmeur et ses mélodies surannées, la Française signée chez 4AD se place en héritières des kitscheries romantiques d'Etienne Daho et de celles plus décalées de Bertrand Burgalat. Voix suave, arrangements cheap et horizon pop, Barbara Carlotti prouve qu'il est encore possible de faire de la chanson nouvelle avec classe aujourd'hui.

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47     No Age - Nouns (Sub Pop/Irascible)

Bordéliques et inventifs à souhaits, ces Californiens réussissent la gageure de caser douze chansons en trente minutes, entre urgence post-punk et passages plus brouillons, fulgurances électriques et errances passagères. Une concision qui tranche avec l'abondance du livret accompagnant l'album. Signe de l'avènement d'un nouveau rock arty?

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46     Vampire Weekend - s/t (XL/Musikvertrieb)

Shaker pop frais et juvénile, ce quatuor américain bricole des mélodies aux sonorités bigarrées. Une batterie désaxée relève une miniature limpide (Mansard Roof), tandis que des réminiscences afro-beat renforcent un rock petit bras (A Punk). Entre Paul Simon et Disney Club, Vampire Weekend séduit souvent et agace parfois, notamment par son usage de cordes façon Rondo Veneziano.

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