Bon pour les oreilles

Max Tundra - Parallax Error Beheads You

Par Sébastien Cevey @ Insomnia Bytes

Brillamment résumé par Pitchfork comme "un show de TV réalité où XTC, Prince, Aphex Twin et George Gershwin auraient à vivre ensemble dans le sound chip d'une Game Boy vieillissante", Max Tundra renouvelle en effet les influences sur son nouvel album pour énergiser sa pop atypique. De glitch en électro indie, l'artiste britannique recycle ses vieilles machines en des créations multi-référencée qui le canonisent chouchou des critiques, mais relatif inconnu du reste de l'audiosphère. À tort.

Son univers s'étend cette fois de la pop stroboscopique (Orphaned) au proto-remix 8-bit du jazz/métal pourtant déjà copieusement déjanté de Shining (Nord Lead Three), avec un crochet par une ballade guillerette dans le château de Mario, qui vire tour à tour en rave pour enfants et en concours sonore évoquant un Herbert électronisé (The Entertainment).

Sur Which Song, la voix s'élève en fausset au dessus de draperies synthétiques bon marché et finit par rappeler, malencontreusement, la figure de l'abominable Mika. S'ils partagent des instrumentations numériques clairement lo-fi, Max Tundra dépasse exponentiellement la paresse artistique de la coqueluche libanaise en glorifiant ses racines numériques sans le moindre complexe d'infériorité.

Car c'est bien la combinaison de sonorités cheap et du génie créatif de Max Tundra qui forment l'âme de Parallax Error Beheads You, l'un des albums les plus riches et exaltants de l'année.

Max Tundra
Parallax Error Beheads You
Domino/Musikvertrieb

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Fredrika Stahl - Tributaries

Par Gabriel Omnès @ Sens Uniques

A l’heure où les majors inondent les rayons de jazz vocal de chimères interchangeables conçues dans les laboratoires de leur service marketing, le second album de Fredrika Stahl constitue une excellente nouvelle : on peut être belle, blonde, chanter du jazz mâtiné de pop, et ne pas être un pur produit commercial. A 25 ans, la Suédoise désormais installée en France livre un album aphrodisiaque, antidote idéal contre l’ennui qui suinte des galettes de certaines de ses collègues.

Tout au long de Tributaries, la voix caressante de la jeune femme exerce son pouvoir de séduction. Mais Fredrika Stahl ne se contente pas de capitaliser sur ce don de la nature. Elle impressionne également par ses textes légers comme la soie qui collent au corps de compositions bien balancées. Sucrée sans être doucereuse, sensuelle mais jamais racoleuse, sa musique parvient à marier l’exigence du jazz et le plaisir immédiat de la pop. Les morceaux de Tributaries (Affluents) se situent au confluent de toutes les musiques, de la folk (I’ll win your heart) au funk (Irreplaceable) en passant par le reggae (One Man Show). Cela pourrait tourner au catalogue fastidieux. Fredrika Stahl évite l’obstacle et impose son style débarrassé de tout oripeau ostentatoire. Epaulée par des musiciens impeccables, elle nage avec la même aisance dans le torrent d’un big band ou dans les eaux calmes d’un arpège de guitare acoustique. Autant de bonnes raisons de narguer l’hiver en s’allongeant à ses côtés sur ces onze plages qui sentent bon le sable chaud.

Fredrika Stahl
Tributaries
3 Cinks/Sony

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Bon Iver - For Emma, Forever Ago

Par Bruno Fleutelot

C'était il y a longtemps, dans une chronique de Christophe Conte (ou était-ce Richard Robert?), dans Les Inrocks, à propos du premier album de Sophia, Fixed Water. Il y avait cette phrase magique qui disait à peu près "le disque ultime que l'on cherche désespérément en achetant autant de disques indie, en fouinant puces et autres bacs à soldes, c'est peut-être tout simplement celui-là".

L'histoire semble se répéter avec cet album.
Un disque qui transcenderait et bousculerait nos critères qualitatifs habituels, ceux-là même qui nous permettent d'élaborer nos si brillantes positions critiques. Quelque chose d'irrationnel en fait.
Un "disque-copain", qu'on écoute toujours avec plaisir, qui nous surprend à chaque fois, qui nous émeut souvent aussi, un copain que l'on peut délaisser de temps à autre puis retrouver en toute simplicité, comme si on s'était quitté la veille, un copain fidèle, sur qui on peut compter, avec qui on sait que l'on va pouvoir vieillir.

Pourtant, ça n'était pas forcément gagné au départ!
La énième même histoire du mec qui vient de se faire larguer, qui est triste, qui prend sa guitare, son harmo, une caisse claire, quelques micros, de quoi s'enregistrer, et qui part s'isoler tout un hiver dans une cabane au fond des bois, quelque part dans le Wisconsin, avec de la neige et des caribous partout, pour entre autres, y enregistrer son désarroi. Au secours!
On en a déjà plein les bottes de ces folkeux (forcément) minimalistes qui ânonnent leurs textes chétifs et de ces Sean Penn qui nous balancent leurs films mous du genou sur le grand mythe du retour aux origines… (merci Kerouac, London et Thoreau, c'était bien la peine!)
Et non.
On est aux antipodes de cela.
Et il ne s'agit pas non plus de l'avènement d'un nouveau fils spirituel, digne héritier d'Elliott Smith (ouf, car là aussi on a déjà suffisamment de prétendants).

C'est simplement un type, Justin Vernon, qui fait un disque magnifique et généreux, à l'image de sa voix.
C'est aussi un type capable de concerts ahurissants, d'une densité époustouflante, des concerts où il se passe enfin quelque chose d'intense, où l'on a l'impression (la certitude?) d'assister à quelque chose de rare et où l'on se sent chanceux parmi les chanceux d'être là.
Des moments saturés d'énergie, de plaisir, d'émotions et de mélancolie.
La vraie vie!

Bon Iver
For Emma, Forever Ago
4AD/Musikvertrieb

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Moriarty - Gee Whiz But This Is A Lonesome Town

Par Alexandre @ Mr Lex

Comment imaginer, rien qu'une minute, un voyage sans se déplacer? Jusqu'à là je n'en avais aucune idée. Maintenant que je suis tombé sur Moriarty, cette bande de joyeux lurons férus de jazz, de blues ou encore de country; je comprends le mot voyage d'une autre manière. En effet l'album Gee Whiz But This Is A Lonesome Town apparaît comme un carnet de voyage. Chaque musique est une carte postale qui illustre un lieu. L'ensemble est formé de différentes escapades et de rencontres. On tombe sur des voyageurs, des vagabonds ou encore des soldates.

On sympathise tout de suite avec Jimmy, un ami proche de la famille Moriarty. Il nous conte ses aventures, sa traversée de l'Amérique sauvage tout en nous cédant qu'il veut de suite repartir. Il décrit aussi les voyages des Moriarties, en particulier ceux de Madame. Il prend les reines du récit. Il débute celui-ci avec LovelinessE, où il nous confirme mélancoliquement son envie de reprendre sa route. Il poursuit avec l'histoire de Private Lily. On fait connaissance avec une jeune femme de 19 ans désespérée et sans un sous, qui s'enrôle dans l'armée américaine pour financer ses études et voir du pays. Elle part dans une semaine pour la guerre et ne sait pas si elle reviendra. Dès lors elle reprend la suite du récit. Elle se souvient d'une journée passée dans le désert du Nevada, on se repose dans Motel. Mme Moriarty, devenue une femme, épuisée après sa journée passée dans le sable à marcher dans les dunes immaculées est prise d'une soudaine colère. Elle devient colérique lorqu'on lui dit que les animaux ne savent pas rire dans Animals Can't Laugh. Après la tempête Mme Moriarty semble vouloir nous concéder son amour pour le vagabondage. Par Cottonflower, la plus belle de toutes ses confessions, elle démontre son amour pour la liberté et la Nature.

Puis vient Whiteman's Ballad ou la rencontre d'un riche homme blanc. À son tour, il reprend le récit et nous emmène en Asie, dans le pays de Tagone-Ura. Il amène de cette manière une touche de fragilité, de sensibilité et de tendresse à l'histoire. Il ne s'arrête pourtant pas là, mais se rappelle d'une soirée passé à contempler le coucher du soleil un Fireday. Une anecdote presque électrique, une fusion entre la beauté acoustique d'une fille asiatique et la froide électricité d'une fille russe. Oui, il se souvient, c'était sur Oshkosh Bend, un soir d'hiver, il faisait froid et il se retrouvait abandonner seul avec sa conscience. Mme Moriarty termine avec une marche entre la tristesse du retour à la réalité et le bonheur de retrouver sa famille dans Jaywalker.

Ces récits de voyages permettent à l'oreille de trouver un apaisement total. À mon tour je me rappelle ce soir d'été, où j'ai rencontré ce fameux Jimmy. Une flamme brûlant dans ses yeux, l'espoir d'une enfance et d'une simplicité retrouvée après de nombreuses péripéties. Maintenant, cette envie de découvrir sans cesse de nouvelles régions, brûle aussi dans mes yeux et a éveillé ce qui me reste de nostalgie. Mme Moriarty, avec sa voix d'ange voyageur, redonne de l'espoir à mes bagages. Ses notes ne s'écoutent pas simplement, mais elles se rencontrent et se racontent de générations en générations. Oui, se sont les accords du voyage qui résonnent dans cet univers sauvage des Moriarties.

Moriarty
Gee Whiz But This Is A Lonesome Town
Naïve/Musikvertrieb

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Oneida - Preteen Weaponry

Par Esther @ Cinetic Mess

Ici, plus rien n'existe, plus rien n'est vrai plus rien n'a d'importance. Les grands espaces, les trous noirs, les silences exaltés aux contours agressifs. Si FAUST n'avait pas existé, si CAN n'avait jamais pu, cette ode noire aurait-elle pu être ? Les alentours ne se rencontrent plus vraiment, les étiquettes volent en éclats dans les rayons en dédale pour n'entendre que les craquements doucement attractifs, le sillon battant la chamade, le sillon creusant l'impossible, les notes revenant, une à une, encore et toujours, entêtante comme une ritournelle hypnotique, cette volette dont on ne parvient plus à se défaire, un espace grandiloquent et modeste à la fois. Ce désert surpeuplé au point de ne plus compter les minutes qui s'effritent, une longue plage, sans sable, de quarante minutes, découpée en trois dunes accidentées, dont le moindre grain de sable fait dérailler la machine.
ONEIDA, c'est un peu tout çà. Vous n'avez rien compris ? C'est normal.

Sorte de post-rock psychédélique ultra répétitif drogué jusqu'à la garde de la musique des teutons de FAUST ou de CAN, dépassant les cadres habituelles des rayons gondolés, cette musique plutôt mal fagotée, et mal formatée se retrouve enfermée à côté de la dernière modernité vendant disques et tee-shirts à la pelle. Mais comment donc ? Un hasard, sans doute, qui ne durera point, le temps d'une verte nouveauté et qui vendra quelques galettes, à des curieux, ou à ceux qui savent que derrière le chaos, se cache une insondable beauté. Tout çà, vous le retrouverez dans le nouveau ONEIDA. Premier album d'un triptyque qui s'étalera jusqu'à la fin 2009 (dont le prochain, prévu en février 2009 sera un triple album !).

Oneida
Preteen Weaponry
Jagjaguwar/Irascible

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Women - Women

 

Par François @ Kennel The District

L'abum éponyme des Women, grands inconnus sortis de nulle part, possède un charme discret et réservé. Leur titre Woodbine aurait eu sa place sur ces deux albums monumentaux que sont le carnassier Nouns de No Age ou l'envoutant Let the Blind Lead Those Who Can See But Cannot Feel de Atlas Sound. Mais il a choisi l'anonymat de ces Canadiens très peu visibles.

Le psychédélisme de grange ou des grands espaces ne sied guère aux Women. Comme les chemises à fleurs de Lou Reed et Sterling Morrison à l'époque de Loaded. Le groupe canadien fuit comme personne les longueurs inhérentes au genre et les harmonies vocales sentant le patchouli, et préfère un folk psychédélique de garage, parfois noisy.

Les quatre gamins de Women piochent donc dans leur garage ce qui leur tombe sous la main: de l'essence à sniffer pour remplacer les acides (January 8th, Flashlights), ou des vieux amplis pourris pour reprendre le Velvet Underground ou les Kinks. Se complaisant à jouer parmi des vapeurs de pot d'échappement, alors que d'autres choisiront encore et toujours le grand air avec un brin d'herbe au coin de la bouche. D'où cette hallucinante capacité à retourner en un tour de main la situation sur un titre hautement révélateur comme Upstairs.

Plongé dans une ambiance 60's, le groupe se souvient surtout du grésillement des titres de l'époque dont ils se sont gavés (Cameras) et balancent dans un esprit lo-fi des morceaux à l'efficacité redoutable (Group Transport Hall). Parfait exemple, Lawncare trouve le rythme parfait et démontre le niveau atteint par l'album, avec un Black Rice d'anthologie.

L'air de rien, Women apparaît comme la meilleure nouveauté aussi bien que la meilleure réédition oldies de l'année 2008. Avec toute la nonchalance d'un Deerhunter, un des meilleurs groupes à être sorti de nulle part.

Women
Women
Jagjaguwar/Irascible

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2008: de la tyrannie de la hype au consensus mou

Petite devinette, en cette période de classements de fin d'année. Vampire Weekend, Fleet Foxes, TV on the Radio: de quel top 10 sont issus ces trois albums?

a) Pitchfork
b) Les Inrockuptibles
c) Le Matin Bleu

Attention, réfléchissez bien...

Quelle que soit votre réponse, vous avez gagné. Ces trois albums sont dans les top 10 de ces trois médias. J'aurais aussi pu vous proposer le tiercé MGMT, Fleet Foxes, TV on the Radio et il aurait fallu répondre Les Inrockuptibles, NME, Le Matin Bleu. Et si j'avais joué la carte Last Shadow Puppets, ils vous auraient suffi de remplacer NME par Mojo.

Une fois n'est pas coutume, l'unanimité est de mise en 2008. Et plutôt cinq fois qu'une. Du webzine défricheur au journal gratuit généraliste, en passant par la classique presse musicale, on aura rarement été aussi proches. Ou comment partager un consensus après avoir passé l'année à parler de Deerhunter et No Age, Coldplay et Camille ou Britney Spears et Pink (je vous laisse rendre à qui de droit ce qui lui revient parmi le tiercé d'ouverture). C'est ça la tyrannie de la hype.

Qu'on ne se méprenne pas: je n'ai rien contre l'unanimité. Entre vos commentaires, vos votes et vos blogs respectifs, force est de constater que Portishead et Bon Iver sont autant dans votre coeur que dans le mien cette année. Pour autant, nos tops ne se ressemblent guère, ni nos coups de coeur. Même si nous sommes un peu fait du même bois, vous et moi, animés par une passion commune qui se recoupe parfois. C'est pour ça que vous me suivez. C'est pour ça que je vous aime bien.

S'il faut retenir une chose de l'année musicale écoulée, c'est bien la montée en puissance d'une certaine hype, capable de trôner dans les cercles les plus pointus (soi-disant) comme dans les feuilles de choux les plus crasses (soi-disant). Quand c'est à Justice que ça arrive, je me dis qu'il y a méprise quelque part. Quand c'est à Fleet Foxes, j'opine du chef, même si je trouve la première marche exagérée, mais me dis que le groupe ne vendra pas forcément plus de galettes au final. Etre porté aux nues en fin d'année par des gens qui ne vous ont pas - ou mal - défendus plus tôt, ça ne sert pas à grand-chose. Surtout en cette période de premier Noël après la crise.

La hype a donc vaincu et imposer son consensus mou. Chouette pour elle. Ou tant pis pour elle. Car pour le reste, il y a assez de bastions. Des webzines (en vrac Mille-feuille, Pinkushion, Sonotone), des blogs (découverts cette année Kennel The District, The Man Of Rennes Steals Our Hearts, Parlhot) et des lecteurs prompts à réagir et à suggérer. A vous tous, merci beaucoup pour vos conseils, vos coups de coeur, vos coups de gueule. Merci de répondre présents, de réagir, de me reprendre parfois. Et un merci tout particulier à ceux d'entre vous qui m'ont envoyé leurs textes pour nourrir Bon pour les oreilles durant les fêtes. C'est un plaisir que de vous donner les clefs de la maison, sûr que je suis de la trouver en ordre à mon retour, garnie de nouveaux visages que j'avais malencontreusement oublié d'inviter jusqu'ici.

Joyeuses fêtes à vous tous. Et à l'année prochaine.

Top 5 - Rééditions (2008)

5     Otis Redding - Otis Blue: Otis Redding Sings Soul (Rhino)

Grand disque, petite réédition. Reste un album historique tant pour la soul que pour le rock (la manière dont Otis Redding kidnappe I Can't Get No Satisfaction). Reste aussi quelques out-takes et prises live de grande classe. Reste enfin un remastering de qualité (et pour les grincheux le Mono de base est présent aussi). Au final, c'est bien assez pour en faire un édition définitive.

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4     Beck - Odelay (Geffen)

Vestige d'une époque où le bricoleur blondinet était le roi du pétrole, Odelay ressort agrémenté d'une dizaine de chansons d'époque, preuve du talent boulimique de Beck. D'un single ravageur (Deadweight) à des remixes étonnants (Aphex Twin, UNKLE) en passant par une multitude d'inédits, ce Odelay plus vaut mieux qu'un simple coup de nostalgie.

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3     New Order - Movement / Power, Lies & Corruption / Low Life / Brotherhood / Technique (Rhino)

Malgré un travail sur le son qui reste un brin incomplet, ces 5 rééditions remettent l'après-Joy Division au goût du jour, esquissant une ligne traversant les années 80 avec cohérence et évolution. Aux albums originaux s'ajoutent la pléiade de maxis sortis par New Order, souvent pour le meilleur (Temptation, Ceremony), parfois pour le pire (World In Motion).

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2     Pavement - Brighten The Corners: Nicene Creedance Edition (Domino)

A chaque réédition, on se convainc un peu plus que Pavement fut LE groupe indie rock des années 90. Brighten The Corners ne brise pas cette tradition. Souvent cité comme l'album le plus commercial ou le plus inégal du groupe, ses tiroirs révèlent nombre de chansons qui auraient mérité une place en face A. Et façonnent un nouveau double-album d'exception. Vivement Terror Twilight!

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1     David Bowie - Live Santa Monica '72 (EMI)

Voilà un album acheté à l'adolescence sur un marché londonnien, écouté jusqu'à l'usure puis oublié dans un carton. Une réédition réveille les souvenirs. Et l'impose peut-être comme le meilleur disque de Bowie, l'un des meilleurs live des seventies et au delà. De Starman à Rock'n'roll Suicide, en passant par Andy Warhol ou Life On Mars, le meilleur de Ziggy, tout simplement.

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Top 5 - Live (2008)

5     Sonic Youth meds Mats Gustafsson og Merzbow - Andre Sider Af Sonic Youth (SYR)

Enregistré lors du Roskilde 2005, cette prestation s'inscrit parfaitement dans les travaux édités sur SYR, entre expérimentations à tiroirs et collaborations en pagaille. Longue improvisation, ce concert fait la part belle aux aspirations de chaque intervenant: ça démarre comme du Sonic Youth, Mats Gustafsson détourne la voie et Merzbow dynamite l'ensemble. Eprouvant et fascinant.

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4     16 Horsepower - Live March 2001 (Glitterhouse/Irascible)

Testament live ressorti de nulle part, ce double-album rappelle l'originalité et la puissance de l'univers du groupe de David Eugene Edwards. Rétrospective idéale - des meilleures chansons de 16 Horsepower aux relectures de 24 Hours ou de The Partisan - ce live se savoure avec un réel plaisir, pris dans les effluves d'une country hantée, tendue et explosive.

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3     Lou Reed - Berlin: Live At St Ann's Warehouse (Matador/Musikvertrieb)

Plus de trente ans après sa sortie, Lou Reed rend justice à Berlin et lui offre la transposition scénique qu'Ezrin et lui avaient imaginé. Soutenu par Antony Hegarty et Steve Hunter, notamment, le New-yorkais ose l'opéra-rock, avec ce qu'il faut d'emphase et de théâtralité, évitant toutefois le plus souvent les écueils de la grandiloquence.

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2     Tindersticks - Live At Glasgow City Hall 5.10.08 (Lucky Dog Recordings)

De retour aux affaires dans une nouvelle formation, le groupe de Nottingham laisse la noirceur en retrait, lui préférant une pop classieuse, aux aspirations folk et soul. Faisant la part belle aux titres du récent The Hungry Saw ce "Tour CD" dépoussière également quelques beaux classiques (Her, My Sister, Say Goodbye To The City) et une surprise (The Not Knowing).

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1     Bonnie 'Prince' Billy with Harem Scarem and Alex Neilson - Is It The Sea? (Domino/Musikvertrieb)

Entouré d'un groupe écossais, l'ami vieux jambon revisite ses chansons, déflorant avec grâce et variation les titres de The Letting Go à venir. Plus qu'une simple addition, ce concert enregistré à Edimbourg a des airs de réelle collaboration, intégrant des éléments nouveaux dans les compositions du barbu de Louisville. Sans hésitation son meilleur album live.

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Top 5 - EP (2008)

5     Animal Collective - Water Curses (Domino/Musikvertrieb)

Comme à l'habitude, Animal Collective livre un EP de transition, appendice du chapitre passé, prélude à celui à venir. Plus accessible que People, Water Curses s'inscrit dans la droite lignée de Strawberry Jam, mariant fulgurance pop dans la mélodie et tribalisme sismique dans la structure. Mais s'essouffle un brin sur la longueur, coupable d'un certain relâchement.

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4     Anni Rossi - Afton (4AD)

Découverte sur scène aux côtés de Carla Bozulich, l'altiste américaine vole aujourd'hui de ses propres ailes, façonnant des miniatures pop au charme baroque, annonciatrices d'un album pour 2009. En attendant, Afton démontre un talent de composition réjouissant, jonglant entre mélodies mutines, pizzichati à fleur de peau et nappes hypnotiques.

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3     Faun Fables - A Table Forgotten (Drag City)

Recueil de chansons de cuisine, ce EP permet au groupe de Dawn McCarthy - entendue aux côtés de Bonnie 'Prince' Billy également - de magnifier son écriture folk, entre sonorités rustiques et atmosphères onirique. Pièce maîtresse, Winter Sleep justifie à elle seule l'exercice, avec ses cordes noires et sa mélancolie lourde, presque écrasante.

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2     Jono McCleery - Darkest Light (auto-production)

Pas vraiment un EP mais très court pour un album, ce premier essai du jeune musicien anglais impose une voix et un jeu de guitare délicats et magnétiques. On songe à Nick Drake, bien sûr, mais également à John Martin, voire Jeff Buckley. Auto-produit et réalisé grâce aux dons de fans (dont Vashti Bunjan), Darkest Light impose un songwriter racé, à suivre de près.

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1     Antony & The Johnsons - Another World (Rough Trade/Musikvertrieb)

Retour en grâce pour le crooner le plus atypique du XXIème siècle. Reprenant l'histoire là où I Am A Bird Now l'avait laissée - entre soul classieuse et pop lyrique - Another World réserve une surprise en milieu de parcours avec Shake That Devil, sommet escarpé au swing erratique et irrésistible à la fois. Un petit bijou de EP pour patienter jusqu'à un album prévu pour janvier.

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