Bon pour les oreilles

3 x happy birthday

Soufflez! 500ème post au début du mois, deuxième anniversaire aujourd'hui, "Bon pour les oreilles" a l'air de s'être installé à cette adresse.

Bon, voilà: ça fait deux ans aujourd'hui que j'ai ouvert ce blog. Qu'ajouter? Pas grand-chose. Ou alors quelques extraits des différents mails que des lecteurs m'ont envoyé durant ces deux ans. Vous pouvez lire les commentaires, mais vous n'avez pas accès à ma boîte aux lettres. Voici un petit florilège:

"Une des plus belles chansons du monde mais je rêve... allons donc. Où est-elle passée la culture musicale..."

"[Votre blog] est le webzine indé le plus complet et le moins ridicule surtout."

"Critique... de pacotille"

"[Merci] d'avoir adouci mon calvaire estudiantin grâce à tes bons tuyaux qui hantent désormais mes oreilles durant mes révisions."

"[Je vais sur ton blog] quand je peux mais mon employeur n'aimerait pas trop savoir que je fais ça pendant mes heures de travail."

"Connaître la musique... c'est un métier long à apprendre... long... long"

"Ton adresse e-mail me laisse comprendre que tu bosses en Suisse. Quel dommage! [...] J'aime beaucoup ta photo en tout cas ;-)"   

1. The Innocence Mission - Happy Birthday (extrait de l'album We Walked In Song)
2. Bright Eyes - Happy Birthday To Me (extrait de l'album Noise Floor: Rarities 1998-2005)
3. The Jesus and Mary Chain - Birthday (extrait de l'album Munky)

Pavement - Shady Lane

Samedi dernier, j'ai assisté à un très bon concert d'Evelinn Trouble au Bourg, à Lausanne. Un nom qui vous dira sans doute quelque chose, puisque l'une de ses chansons - The Third Change Back - s'est retrouvée sur mon podium 2007. Un coup de coeur qui m'a offert ma première "dédicace" à un concert. Au moment où elle a annoncé que The Third Change Back serait la prochaine chanson du concert, Evelinn Trouble a entendu un hurlement enthousiaste dans le fond de la salle. Ce n'était pas moi, mais ça lui a permis d'embrayer sur cette petite dédicace, mentionnant que quelqu'un dans la salle avait écrit un texte sur cette chanson. J'étais aux anges...

Quel rapport avec Pavement me direz-vous? La phrase d'Evelinn Trouble m'a rappelé un passage de Shady Lane qui me semble décrire la tâche de critique musical, comme je l'entends du moins. "You've been chosen as an extra in the movie adaptation of the sequel to your life". Comme on parle de littérature secondaire pour les exégètes des textes littéraires de toutes sortes, le critique musical est avant tout un second rôle, au service de la musique. Je suis peut-être celui qui a écrit un texte sur une chanson, mais ce qui doit rester au bout c'est cette chanson.

Earth - Omens And Portents I: The Driver

Trappeurs électriques Plus roots que lourd, le Earth nouveau redessine l'Amérique entre Lynch et Jarmush

A ceux qui n'assimileraient Earth qu'au titre de groupe de chevet de Kurt Cobain ou aux autres qui n'y verraient que des bûcherons terroristes de la six cordes, ce qui suit est hautement recommandé.

Car une fois passée une pochette plutôt décourageante, Bees Made Honey In The Lion Skull (ce que nous dit la pochette donc) est une dérive électrique quelque part entre le Blue Bob de David Lynch et le Dead Man de Jim Jarmush.

Mais attention, pas question de traiter ce nouveau Earth sous la jambe, comme une B.O. de film imaginaire. Il n'y a rien de plus con, donc on évitera. Bees Made Honey In The Lion Skull se suffit amplement à lui même, nourrissant son bourdon électrique de mélodies rampantes, à la six-cordes ou au piano. La lenteur doom se double d'un hommage sombre et épais aux racines d'une americana maudite.

Le cadavre de William Blake descend son fleuve noir à la cadence d'un courant à l'immobilité trompeuse. Le visage de Fred Madison se floute sur le bord d'une autoroute perdue. Mais ce n'est pas du cinéma.

A noter que Earth sera en concert à Genève ce soir, dans le cadre plutôt feutré du Théâtre de l'Alhambra. Premières parties: KTL et Sir Richard Bishop.

Earth
Bees Made Honey In The Lion Skull
Southern Lord/Irascible
www.thronesanddominions.com
www.myspace.com/earthofficial

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Jeff Buckley - Grace

Il y a des disques dont l'achat reste mystérieux. J'ai dû voir une fois le clip de Grace vers l'âge de 14 ans, sur M6, la nuit. Je ne lisais pas de magazines, je n'écoutais pas la radio, je ne trainais même pas dans un magasin de disques digne de ce nom et pourtant, je voulais ce disque. Sur la foi d'un clip vu une fois et d'une intuition peut-être.

Je l'ai acheté à l'automne 1994, une fois où j'accompagnais mes parents en France voisine, dans un hyper-marché de zone industrielle. Aujourd'hui je me dis que c'était plutôt étonnant de trouver Grace parmi le maigre stock du rayon disques. Comme ce serait étonnant presque quatre ans plus tard de trouver un exemplaire de Grace - maxi-single - chez le revendeur de disques du village (un magasin hi-fi dont le rayon consacré aux maxi-singles proposait bon an mal an une quinzaine de références différentes). Ou encore quand je rencontrerais une fille, à peu près à la même période, qui avait baptisé l'un de ses ours en peluche "Jeff Buckley", sans connaître le musicien.

Pendant longtemps, Grace fut mon disque. Dans un village de 5000 âmes dépourvu de magasins de disques, où aucun kiosque ne vendait Les Inrockuptibles et où aucun poste de radio lambda ne captait C'est Lenoir, difficile d'entendre parler de Jeff Buckley. J'étais donc seul à connaître ce disque et la beauté qu'il renfermait. Un disque dont chaque chanson allait devenir ma préférée à un moment ou l'autre. Grace tout d'abord et son gimmick de guitare en ouverture, Hallelujah ensuite (quelle déception le jour où j'ai découvert la version originale de Leonard Cohen, ses synthés pompiers, ses choeurs du même tonneau), le rock plus direct de So Real ou Eternal Life, le clacissisme dépouillé de Lilac Wine, etc. Bien sûr, j'imaginais que d'autres que moi, ailleurs, aimaient aussi ce disque. Mais naïf, je ne croyais pas qu'il s'agissait d'un phénomène, amplifié encore par la disparition tragique de Buckley en 1997.

Même l'annonce de cette mort se pare dans mon souvenir d'une aura étrange. C'est un ancien ami qui me l'annonça un matin sur le quai de la gare. Nous prenions le même train chaque matin, mais nous ne nous parlions plus. Une brouille absurde, dont je ne me souvenais même pas de l'origine (en passant, tout va mieux aujourd'hui... on grandit et on est moins con). C'est moi qui lui avais fait découvrir Jeff Buckley et il était devenu accro à Grace lors d'un séjour en Allemagne durant l'été 1995. Il avait appris sa mort en écoutant C'est Lenoir (son système radio était plus perfectionné que le mien) et me lâcha l'information en une phrase, qui me laissa con sur mon quai de gare.

Donc Jeff Buckley était mort.

Plus tard, je rencontrerai plein de fans de Grace. Ceux qui l'avaient découvert sur le tard, ceux qui l'avaient connu du vivant de Buckley, ceux qui avaient entendu cette voix pour la première foi sur Live at Sin-é, ceux qui l'avaient acheté sur la foi des Inrockuptibles ou de C'est Lenoir. Malgré tout, je me demande encore si ce disque - et accessoirement l'annonce de la mort de Jeff Buckley - a pu avoir sur eux le même effet que sur l'adolescent que j'étais. Dans un monde où seul un ours en peluche connaissait mystérieusement le nom de Jeff Buckley et où sa mort ne fit pas plus de bruit que sa naissance.

Syd Matters - Ghost Days

C'est une maison rouge Qui se ballade de nuage en colline, transportant le french songwriter le plus crédible depuis un bail.

L'automne dernier, l'Hexagone voulait nous vendre les French Cowboys. Des Little Rabbits trop polis, pensant que le costume faisait la country. Cet hiver, c'est au tour de The Do. Un duo pop sympathique, mais qui à 2-3 chansons près n'a guère plus à offrir que plein d'autres groupes du même tonneau. Si la France n'est pas le pays du rock, elle est encore moins celui de la pop ou du songwriting. Le constat fait mal. Mais c'était sans compter une petite perle dans le lot: Syd Matters.

Allez, je l'avoue, je n'avais jamais craqué jusque-là sur le premier lauréat du CQFD des Inrocks. Tout juste lui reconnaissais-je - hmm, c'est français ça? - la superbe ballade Black and White Eyes Girl. Un bijou de songwriting. Et voilà qu'arrive Ghost Days, nouvel album du songwriter devenu groupe. Et là, c'est la révélation. Certains y voient un petit frère français de Radiohead. D'autres le voient regarder vers l'Ouest, tel un cowboy parisien. Pour ma part, j'ai de la peine à résumer ce troisième album en une formule.

Je m'y sens bien, tout simplement. Dès les premières notes de guitare d'Everything Else, quand un bourdonnement léger de synthé rentre ensuite, puis que la voix se pose, tel un Rufus Wainwright qui oublierait d'en faire des tonnes. Une ambiance cotonneuse qui évoque le Neon Golden de The Notwist, un Grandaddy apaisé quand il prend son envol. Comme si j'avais toujours connu ce disque. Voilà qui devrait suffire comme formule.

3 x one hit wonder

Question pour nerd Sans lire le texte qui suit, reconnaissez ces trois "one hit wonders". Indice chez vous: si leurs visages ne vous dit rien, leur tube trottera dans votre tête d'ici peu.

Les historiens et autres exégètes du rock se sont toujours fait un plaisir de réhabiliter les maudits du rock. Ceux que le succès a boudé de leur vivant. Ceux oubliés par l'histoire, celle avec un grand H. Les éternels abonnés à la postérités. Mais peu se sont penchés sur le triste sort des "one hit wonders". Ceux qui ont caressé la gloire pour ensuite disparaître, poursuivant leur carrière dans l'anonymat ou explosant en plein vol. Ceux dont le seul titre de postérité reste le cinéma ou la publicité, friands de récupérer ce hit d'un jour pour une scène de baiser, une crême à bronzer.

The La's, par exemple.Un album, un tube, puis plus rien. Mais combien de Dawson et autres productions Disney sonorisés par There She Goes (au passage, la chanson parle bien d'héroïne et non d'amour). D'autres ont choisi ce statut de "one hit wonder", troquant la gloire contre la retraite à Miami. Tel Gregg Alexander et ses New Radicals, auteur d'un tube patenté avec You Get What You Give, reconverti en producteur discret ensuite. Quant à Fastball, ils continuent à sortir des disques, mais tout le monde les a oubliés, même la pub et le ciné. Dommage, car The Way reste une jolie ritournelle...

   

1. The La's - There She Goes (extrait de l'album The La's)
2. New Radicals - You Get What You Give (extrait de l'album Maybe You've Been Brainwashed Too)
3. Fastball - The Way (extrait de All The Pain Money Can Buy)

Hasta la Vista! Black Emperor (?)

Un groupe dans le flou C'était le bon temps: on ne connaissait pas leurs visages, juste leur musique. Avant que certains confondent rock et prêchi-prêcha.

2003: le collectif canadien Godspeed You! Black Emperor annonce un hiatus indéterminé.

8 février 2008: est-ce que quelqu'un croit encore dans une reformation du groupe? Il faut croire que oui, puisque le webzine Drowned in Sound fait sa une avec l'annonce officielle de la fin du combo par son vrai-faux leader Efrim.

Entre ces deux annonces, cinq ans auront passé et de l'eau aura coulé sous les ponts. Nombre de groupes ont essayé de se profiler sur le créneau développé par GY!BE, sans jamais convaincre. D'autres ont tenté de poursuivre dans la même veine avec un peu plus d'originalité - de liberté - pour des résultats mitigés, mais quelques réussites tout de même. Quant aux principaux intéressés, ils ont poursuivi l'aventure sous d'autres identités, de Hrsta à Fly Pan Am, en passant par Esmerine et bien sûr A Silver Mt Zion.

Emmenés par Efrim, ces derniers s'apprêtent d'ailleurs à publier leur cinquième album et annonce une tournée européenne dans la foulée, qui passera par trois fois - trois! - en Suisse romande (Düdingen, Genève, Martigny). Est-ce à dire que le potentiel de fans est aussi fourni dans nos contrées? Peut-être. Et ce même si le groupe semble sérieusement avoir perdu de sa superbe depuis ses débuts, s'égarant dans une sorte de post-folk bruitiste aux relents de prêchi-prêcha.

Une impression renforcée encore par les raisons qu'invoque Efrim pour expliquer la fin de GY!BE. Inspiration? Lassitude? Peur de se répéter? Un peu des trois, mais rien de musical, malheureusement. Pour la faire courte, disons qu'Efrim cause surtout politique, entre prêche contre la guerre en Irak et petit topo sur la terre qui tourne pas très rond. Une tâche d'explicateur du monde comme il va que GY!BE ne peut plus assumer aujourd'hui. (Ceux qui sont prêts pour le sermont n'ont qu'à lire l'article)

Le musical au second plan donc, un peu comme sur les derniers albums d'A Silver Mt Zion. Et c'est là que ça devient con. Un musicien qui parle politique ne me dérange pas, même quand il enfonce des portes ouvertes. Sauf quand cela se fait au détriment de sa musique. Pendant longtemps, GY!BE fut un groupe sans visage, sans parole. Juste quelques textes ou dessins accompagnant des disques que j'ai aimés. Que j'aime toujours. Des fragements visuels qui suffisaient à faire passer un message, laissait l'espace du disque à la musique. Aujourd'hui, j'ai l'impression que certains de ses membres sont devenus des prêcheurs en tournée, utilisant la musique comme un simple support à leurs discours. La posture plaira sans doute à certains. Moi elle m'emmerde.

EDIT: Selon PitchforkMedia, l'interview de Drowned in Sound n'annonce pas la fin de GY!BE. Voici le "correctif" d'Efrim:

"The Drowned in Sound thing is a misquote, I'm in the middle of dealing with it now. It's true, Godspeed hasn't existed for years, we've been on permanent hiatus since 2002. If and when we do call it quits permanently, it won't be because of the Iraq war."

Entre nous soit dit, ça n'apporte pas grand-chose au truc, mais résonne comme une tentative de corriger le tir après le prêchi-prêcha publié dans Drowned in Sound...

Black Moutain - Tyrants

Champignon magique Se promenant dans la forêt, les copains de Black Moutain ont cueilli un psylo, l'ont bouffé puis se sont dit que Floyd Zeppelin s'était un sacré bon concept musical. Miam, miam, mais attention à l'indigestion quand même...

2008 sera peut-être pour moi l'année de l'ouverture. Ou de la curiosité. Jusqu'à écouter - et apprécier - du prog rock. Enfin, n'exagérons rien... Pas de Genesis originel, ni de Yes ici. Faudrait pas exagérer non plus.

Les Canadiens de Black Mountain la joue plutôt space rock, voire psyché. Le tout saupoudré de lourdes guitares. Comme une jam session fantasmée par les plus vieux d'entre nous, entre Pink Floyd et Led Zeppelin. Une fois la formule trouvée, on croit avoir tout dit. Et on peut passer à autre chose. Sauf que Black Mountain ont pour eux une écriture mélodique et maîtrisée, qui leur permet de tirer leur épingle du jeu, d'éviter l'exercice trop passéiste.

Bien sûr, synthés spatiaux (Wucan) et autres riffs cradingues (l'ouverture de Stormy High) ont un sacré côté vintage. Mais ce In The Future se démarque par petites touches, histoire de se trouver un présent parallèle, à défaut de futur (ou alors antérieur). Un brin de bruitisme, une backing vocal au féminin qui ose prendre le pouvoir parfois (parfaite sur ce Tyrants), une approche pop des lignes mélodiques (le synthé d'Angels, par exemple) ou encore des bouts de choeur qui jouent avec le feu du dérapage pompier, sans jamais s'y brûler. Le canevas reste vintage, mais les idées sont là. L'ensemble est jouissif, même pour celui qui n'a jamais aimé le Floyd ou le Zeppelin. Et pour ceux qui jugeraient le trip trop nostalgique, rétorquez-leur que c'est pas pire que les White Stripes...

Black Moutain
In The Future
Jagjaguwar/Irascible

www.blackmountainarmy.com
www.myspace.com/blackmountain

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Tindersticks - The Flicker Of A Little Girl

On arrête tout! On arrête tout, parce que voilà une belle nouvelle (que j'apprends 10 jours après tout le monde parce que personne ne me dit jamais rien). Tindersticks sortira un nouvel album ce printemps (le 28 avril, a priori). Et en attendant, on peut télécharger un nouveau titre sur leur tout nouveau MySpace. Page qui semble révéler que le groupe s'est transformé en trio, ou divisé par deux, ce qui est plutôt embêtant et fait songer à un album solo de Stuart Staples plutôt qu'à un réel nouvel album de Tindersticks. Mais je n'en dirai pas plus. Je suis déjà content comme ça, ça me suffit. On en reparle très bientôt.

Blur - Parklife

Nouvelle rubrique, à mi-chemin entre l'inventaire et le biographique. Ou comment raconter une quinzaine d'années de vie en disques. Ceux qui ont compté, marqué ou changé. Tous les vendredi donc, je vous emmènerai dans ma petite Discolife...

Un jour, on m'a posé la question du premier disque. C'était pour une interview genre "raconte-moi ton rock". Et comme j'étais le plus jeune à passer par l'interrogatoire, j'étais sans doute le plus gêné par la question. Pour les plus de trente ans, elle fait encore sens. Mais pour les autres... Adolescent à une époque où le disque était devenu un vrai produit de consommation, mon premier disque n'a qu'une valeur anecdotique. Comme ma première chaîne hi-fi (une M-Electronic), mon premier cinéma (Taram et le chaudron magique) ou mon premier McDo (sans doute juste après Taram). Rien à voir avec un premier baiser.

Mon premier disque fut donc la B.O. de Top Gun.

La révélation passée, on peut reformuler la question. Quel fut le premier disque important dans ma vie? Celui d'après la consommation mécanique, qui ne serait plus un produit mais un album. Après les années FM (et toutes ces ritournelles au titre inconnu, imprimées dans ma mémoire), les années mimétiques (pour faire comme tout le monde, j'ai acheté un disque de Jean-Michel Jarre, puis de Queen) et les années FM améliorées (j'entends, j'achète, j'oublie), vinrent les années d'apprentissage.

Mon premier disque fut alors Parklife de Blur.

Comme pour bien matérialiser le passage que ce disque représentait, je l'ai acheté en deux temps. Tout d'abord, sur la foi d'un clip rigolo et d'un rythme obsédant, j'ai foncé sur le maxi Girls & Boys (détail inutile mais notable, la boîte contenait deux pochettes). Quelques mois plus tard, j'ai franchi le pas et acheté l'album. J'avais quatorze ans et quelques poussières.

Autant le dire franco, je ne réécoute pas Parklife tous les jours aujourd'hui. Je ne me souviens même pas de la dernière fois. Mais à l'époque, cet album a tourné, tourné, dévoilant fréquemment une nouvelle chanson favorite (dans le désordre End Of A Century, This Is A Low, Bank Holiday). Car Parklife n'est pas que la première pierre de la vague brit-pop à venir. Il est un panorama de près de quarante ans de musique britannique. Kinks, XTC, Magazine; mods, ska, punk; Phil Daniels, Stepen Street, Damon Albarn; en un mot l'Angleterre. Des noms que je découvrais en commençant à dévorer la presse musicale, mais aussi en feuilletant les quelques livres pour fans écrits sur le groupe.

J'y découvrais au final un groupe caméléon jusqu'au bout. Ils mijotaient un cocktail pop, après s'être brûlé les ailes en prenant la vague shoegazing. Un groupe riche en clefs pour appréhender la pop. Je suivais, apprenais, puis deviendrais plus rapide. Quant le cinquième album éponyme bredouillerait un alphabet rock US dans lequel je m'étais déjà aventuré (B pour Beck, P pour Pavement ou Pixies) je m'en détournerais, fatigué par cette constance du caméléon. Aujourd'hui, seuls Modern Life Is Rubish et 13 trouvent encore grâce à mon souvenir. Et quelques chansons éparses. Mais difficile d'enlever à Blur son titre de premier disque, de premier groupe, de premier "vrai" concert même (au Paladium de Genève, pour la tournée de The Great Escape). Quand mes amis préféraient la vague skatecore (Pennywise, Bad Religion, Downset), je défendais bec et ongle Blur et la scène brit-pop. Et j'avais sans doute raison, vu tout ce qu'ils m'ont apportés.