Bon pour les oreilles

Les animaux plus forts que les gars du magasin

Entre les garçons du magasin d'animaux et le collectif animal, il n'y a pas eu photo. Traduction: sur scène Animal Collective enterre sans peine les Pet Shop Boys. Je passerai donc rapidement sur la performance montreusienne de ces derniers, alignant tubes versions karaoké, chorégraphies cheap et light-show moins éclatant qu'espéré. Rien de honteux, mais un concert trop minimaliste pour convaincre.

De son côté, Animal Collective a offert au public parisien de la Maroquinerie une prestation intense et tribale, dont le groupe a le secret. Surtout, à l'exception de deux titres de Sung Tongs (Who Could Win A Rabbit?, Leaf House) et d'un de Feels (Loch Raven), la troupe en trio a aligné les nouveaux titres, dans un magma sonore en fusion. Pas le moindre extrait de Strawberry Jam - album attendu pour septembre - mais de quoi graver déjà la suite.

Sur scène, Animal Collective transforme l'espace en un laboratoire moitié-savant fou, moitié-bricoleur. Pédales d'effets, samplers et autre matériel s'étalent sur une table en bois type "do it yourself", derrière laquelle se démultiplie Geologist, lampe de spéléologue vissée sur le front. De l'autre côté de la scène, Panda Bear tient les fûts, jouant de sa batterie debout et tenant les choeurs par instants. De la même manière, Avey Tare au centre n'hésite pas à abandonner le micro pour frapper à coeur joie les percussions de son comparse.

Le dispositif se traduit musicalement par des nappes évolutives, passant comme naturellement du planant à la saturation, tandis que les rythmiques électroniques et concrètes se télescopent, pour booster les chansons d'Animal Collective. Entre transe hypnotique et délires tribaux, la tribu dicte la cadence d'une danse indienne ou païenne, réunissant dans une même ronde déjantée hippies, clubbers et amateurs de pop.

Quatrième larron, Deakin ne joue pas sur cette tournée, mais danse en coulisses, à la manière d'un Bez moderne. Visiblement dans le trip, il fait office de baromètre pour le spectateur à mesure que défilent les nouveaux titres du groupe. Moins agressifs que ceux de Strawberry Jam, ils marquent surtout la disparition des guitares, creusant la veine d'un minimaliste magnifié. Le chant se fait moins primal par moment, lançant des airs poignants qui ont presque des allures de "chansons normales". Mais attention: presque, seulement.

Point d'orgue d'un set d'une heure trente - composé au final de cinq ou six longues séquences de morceaux - Leaf House referme un nouveau chapitre live qui termine de convaincre de l'importance du groupe. Mixant sans mode d'emploi connu pop, electro et folk primitif, Animal Collective invente une musique majeure, que l'on oserait presque qualifier de pop du XXIe siècle. Vivement la rentrée pour découvrir le petit dernier... et lire ici une interview du groupe.

Christophe Schenk, Paris, La Maroquinerie

Un double V en pleine face

Une petite heure de retard pour le crew de Staten Island, rien de mieux pour faire grimper le thermomètre dans un Miles Davis Hall déjà à l'étouffée. Peu importe, le moment tient du religieux. En faction devant leurs gourous, les fidèles sont bras au ciel. Les mains s'ouvrent, les pouces se croisent, mimant un W. Puis un bruit sourd monte du parterre: "Oooou-tan, Oooou-tan, Oooou-tan".

Patience et appels récompensés, les ricains du Wu-Tang pénètrent. Sans gadget, ni intro pompeuse. Les mauvaises langues penseront que cela fait un peu devanture de magasin de sport avec toutes ces couleurs et ces survêt'. Les infrabasses les rappelleront à l'ordre. On ne rigole pas avec les petits gars de la grosse pomme.

Démarre ainsi trois premiers quarts d'heures de show. Les morceaux, toujours courts, s'enchaînent sans pause aucune. Les titres du premier album du Wu, le meilleur, s'égrainent (Bring Da Ruckus, Protect Ya Neck…). Le reste de la discographie suit. Avant qu'un retour calculé vers la première galette du clan, avec le terrible CREAM, ne vienne épuiser un public déjà allégé de deux litres de sueur.

Derrière, l'ingénieur du son transpire aussi corps et âme. Neuf rappeurs sur scène, c'est autant de micros. Et les petits malins adorent se les refiler, histoire de voir qui à la voix la plus forte dans les enceintes. Plus tard, dans la soirée, Method Man en capturera deux pour mieux se faire entendre. Comme si le garçon en avait besoin.

Mr. Meth justement. C'est peu dire si le Monsieur, tout de noir vêtu, à la voix caverneuse et l'énergie communicative a délivré ses camarades de leur torpeur. Sautillant ça et là, entonnant ses tubes sur les albums du Wu et sur ses galettes perso (le Bring the pain de Tical fut une délivrance pour beaucoup), le Meth finira debout sur la tête de quelques bienheureux des premiers rangs du Miles.

Seulement voilà, il y a toujours un "mais". Une sorte de suffisance ricaine qui, à Montreux du moins (exception faite du concert de Cypress Hill en 2003), tourne à la séance de remplissage. Remember Mos-Def, remember Flavor Flav. Avec le Wu-Tang, la course-poursuite en 45 minutes a aussi fini dans le décor, avec bien 30 minutes de bourrage. Avec tout ce que l'on trouve en magasin.

D'abord, les petits popotins. Le jeu consiste à faire monter les donzelles du premier rang. Une trentaine à vue de nez, pour un succédané de clip MTV version live. Avec comme résultat, un défilé qui, même au Montreux Jazz, vire à un concours genre Miss Clocher du Village. Une charmante maniclette qui fait gagner 10 bonnes minutes.

Ensuite, l'hommage. Pour les non-initiés, le Wu comptait en son temps un brave type, Ol' Dirty Bastard, mort fin 2004 après avoir déglutit un mélange détonnant d'anti-dépresseurs et de cocaïne. S'imposait donc un "tribute to ODB" de 10 minutes encore où les affiliés au clan passaient et repassaient l'un après l'autre, ou tous ensemble, sur les tubes du défunt. RIP.

Enfin, la promo. Le prochain LP des gars de Staten Island arrive en octobre. Une raison de nous en faire écouter 3 morceaux. Mais pas en live. Non, à Montreux, on vous les fourgue sur la platine et on se tire gaiement en coulisses. Game over, pas de rappel. Les gourous arnaquent toujours un peu leurs fidèles, non?

Yves Steiner, Montreux Jazz Festival

Photos: © 2007 © Daniel Balmat - Montreux Jazz Festival Foundation

Summercase in the city

Etrange décor pour un festival. Le site du Summercase Festival de Barcelone est posé au milieu d’une mer de HLM futuristes, avec pour seule vue une usine aux cheminées fumantes, une gigantesque structure métallique recouverte de panneaux solaires et - accessoirement - la Méditerranée. «Une jungle de béton», pour citer Jarvis Cocker qui se produisait samedi soir pour la deuxième édition de cet événement pointu, mêlant les formations cultes et les groupes récents, les vieux brisquards de l’indie et la relève. Deux générations d’artistes qui se sont entrecroisés deux jours durant sur les quatre scènes du Parc del Forum.

Points forts du Summercase, la prestation enfiévrée et christique d’Arcade Fire et l’incroyable retour à la scène, après dix ans d’absence, de Jesus and Mary Chain, dont la noisy-pop à la fois habitée et nonchalante continue de galvaniser. Du côté des découvertes, on notera la prestation rafraîchissante de The Maccabees, cinq Britanniques qui mélangent les petits récits de vie anodins et les riffs enjôleurs à la manière d’un Maxiimo Park. Autres bonnes surprises: The Editors, très pros, PJ Harvey, qui a tenu en haleine son public une heure durant seule à la guitare, ou encore Jarvis Cocker, dont l’humour anglais et l’énergie pop a permis de pallier aux faiblesses de son groupe de musiciens mercenaires. Plus décevants, Kaiser Chiefs transformé pour l’occasion en groupe de stade, tendant le micro aux fans pour qu’ils chantent les refrains en coeur, ou The Flaming Lips, masquant l’ennui musical à grand renfort de paillettes et de ballons multicolores envoyés dans le public.

Julie Zaugg, Barcelone, Summercase

Le bon plan de la semaine - Animal Collective

Bon, je commence à fatiguer. J'ai donc laissé Montreux un moment (bonne inspiration d'ailleurs pour ce week-end, vu que le come back de Sly n'a duré que 25 minutes, tandis que les Rita Mitsouko ont annulé). Mais trève montrieusienne ne signifie pas pour autant trève de concerts. J'embarque pour Paris demain matin, pour une soirée dont l'affiche fait furieusement envie. Animal Collective + Gravenhurst + Sébastien Schuller, le tout pour une vingtaine d'euros à la Maroquinerie.

Animal Collective donc, dont le nouvel album squatte ma platine depuis plusieurs semaines déjà et promet de se retrouver sur le podium de décembre. Plus pop que par le passé - dans la lignée du second Panda Bear - Strawberry Jam intronise plus encore ces drôles d'animaux en Beach Boys modernes. A la manière du Brian Wilson sous LSD, le quatuor rêve en couleurs des symphonies pop. Mais aux violons et autres arrangements vintage, Animal Collective préfère largement l'ère de l'électronique et du sampling. Quant au concert, il promet un numéro d'exception et sans doute une floppée de nouveaux morceaux, pour une expérience tout à fait recommandable. En extrait ici, un joli mix entre le nouveau Chores et l'ancien We Tigers.

Animal Collective
La Maroquinerie
Ma 17 et Me 18 juillet

www.lamaroquinerie.fr

Soirée de gala, soirée réussie

Montreux, son festival, ses fastes, ses stars, ses exclusivités, etc. Le catalogue nourrit nombre d'éditos paresseux avec l'arrivée de l'été, année après année. A croire que c'est soirée de gala tous les soirs sur la riviera lémanique. Il y a de quoi rester sceptique.

La soirée d'hier au Miles Davis Hall a pourtant réussi à concrétiser ce discours. Intitulée Gentlemen Go Sweet & Symphonic elle tirait son nom d'un label suisse (une première!) pour une création d'envergure: offrir une relecture des albums des songwriters romands Fauve et Raphelson sur un mode symphonique. Un projet unique, un orchestre à cordes (le Lausanne Sinfonietta), des invités de talent (John Parish, Erik Truffaz, Sophie Hunger) et même une seconde partie de soirée dans le ton (Lambchop et Rufus Wainwright), l'équation avait des allures de "vraie" soirée de gala.

Le résultat fut à la hauteur des espoirs. Les arrangements de Frédéric Rody ont offert un contrepoint idéal à la pop aérienne de Fauve et au folk sensible de Raphelson. Entre transposition classieuse des chansons originales et prolongement de climats à l'onirisme mélancolique, cordes et autres instruments ont emmené la pop romande vers des sommets rarement fréquentés par ici. Mieux, le projet inédit et ambitieux a comme marqué la bonne santé actuelle de la scène musicale romande, due à l'émergeance de plumes talentueuses et décompléxées. Le public ne s'y est d'ailleurs pas trompé, réservant une véritable ovation pour les musiciens au moment du tomber de rideau. Et pour les éternels sceptiques qui n'y verraient qu'un drôle de hasard, l'apparition de Sophie Hunger - plus charmeuse que jamais sur une reprise du Bang Bang de Nancy Sinatra en compagnie de tous ces messieurs - devrait suffire à justifier de nouveaux projets du genre.

Christophe Schenk, Montreux Jazz Festival

Photos: © 2007 © Daniel Balmat - Montreux Jazz Festival Foundation

 

"Le plus court chemin pour aller de Woody Guthrie à Sonic Youth"

L'expression n'est pas de moi, mais de mon estimé collègue Michel Audétat, qui a toujours l'oreille fine. Il l'avait couchée sur le papier à l'occasion d'une chronique de Kicking Television, double album live de Wilco sorti fin 2005. Mais elle a pris plus de sens encore hier, avec le concert du groupe américain à l'Auditorium Stravinski, invité à ouvrir pour Tori Amos.

Face à la luxueuse salle montreusienne, Jeff Tweedy et son groupe restent étonnés, avouant n'avoir jamais joué dans un endroit aussi luxueux. Surtout, ils ricanent face à la disposition du parterre, soit une trentaine de rangées de places assises à motié vides encore et une foule compacte, debout... derrière les chaises désertées! "Tous les hommes naissent égaux, mais certains plus que d'autres", conclut Tweedy en citant George Orwell.

A côté de ses observations bien senties - et plutôt rares sur la riviera lémanique - Wilco a offert au public un concert monumental, mais malheureusement minuté (malgré des rappels enthousiastes, les fans n'auront eu qu'un petit tour et puis s'en va de Claude Nobs en guise de bis). Une heure quinze montre en main donc, mais une heure quinze qui valait bien cinq jours de festivals déjà passés.

La troupe de Jeff Tweedy a démontré une maestria d'écriture et d'interprétation convoquant en une grosse dizaine de chansons le meilleur de l'histoire de la musique américaine. Le blues de Woody Guthrie, le folk électrique de Neil Young, les grands écarts bruitistes de Sonic Youth et même quelques incursions pop, à la manière des bricoleurs lo-fi du dimanche dont les USA ont le secret. Le tout servi par des musiciens en tous points parfaits.

Sous les feux des projecteurs, Tweedy s'est révélé un leader charismatique à souhait, capable de conserver le tempo et la mélodie, malgré les effervescences électriques de l'instrumentation, pour atteindre ce contrepoint qui fait toute la force des chansons de Wilco. Quant au guitariste Nels Cline, il s'est offert un festival de six-cordes, façon Lee Ranaldo, pour des soli blues ou des explosions soniques. Enfin, le batteur Glenn Kotche - déjà impressionnant dans ses relectures en solo de Steve Reich - a démontré toute l'étendue de son jeu, variant les rythmes et les intensités avec un naturel tout sourire.

Généreux, inspiré et maître de son sujet, Wilco a offert le meilleur concert depuis l'ouverture du festival et devrait rester parmi les plus beaux moments de cette 41ème édition.

Christophe Schenk, Montreux Jazz Festival

Photos: © 2007 Lionel Flusin - Montreux Jazz Festival Foundation

"Y a-t-il un guitariste dans la salle?"

Le tandem de rêve, Pat Metheny (guitare) et Brad Meldhau (piano), accompagné de Larry Grenadier (basse) et de Jeff Ballard (batterie), ont entrepris le voyage dès les premières notes avec Unrequited («non partagé»), qui débute aussi l’album aux couleurs polaires, sorti l’année dernière. Nul doute que ce soir, il devait bien y avoir quelques amoureux des six cordes dans un Miles Davis Hall très peuplé. Jusqu’aux tous derniers rangs, et jusque dans les espaces borgnes, le quartet a transporté ses aficionados avec plusieurs morceaux du dernier album, Exit (Nonesuch Records, 2007).

Mais voici qu’au détour du troisième morceau (de sucre), Annie’s Bitter Sweet Cake, la guitare acoustique du capitaine Metheny montre des signes de faiblesse. Escale forcée pour tous pour quelques secondes. D’abord embarrassé, le musicien lance alors un appel amusant: «Is there any guitar player here?». Nul guitariste dans le public, si doué soit-il, n’a l’idée de monter sur scène, «of course». Le multiple gagnant des Grammy Awards (17 au total dans diverses catégories) n’aura besoin de personne pour emmener ses passagers vers d’autres mondes et leur offrir, avec Mehldau et le reste de l’équipage, une balade onirique, tour à tour marine et tellurique, crue et chaude, habitée de forces obscures et de lumières contrastées. A l’instar de celles qui achevaient cette journée d’orage, lorsque le soleil perçait enfin sur les rives du Léman, un peu avant le concert.

Metheny, Mehldau, deux complices qui se connaissent bien. Moins élégiaques que le précédent, ce nouvel opus, met toute la force rythmique de Meldhau au service des longs étirements sonores d’un Metheny toujours aussi inventif dans ses courbes acoustiques à la fois puissantes et langoureuses. Alternant entre berceuses bossa et pulsions électriques, il n’a jamais plongé le passager dans l’ennui. Ceux qui, hier soir, fermaient les yeux, ne dormaient pas. Ils vibraient, se recueillaient, s’extasiaient et certains jureront qu’ils en ont vu prier. Car si la douceur mélodique s’installe parfois, rien dans les échanges de ces vieux compagnons de routes n’est fait dans le repos et la facilité.

Nourris à la cadence du piano de Mehldau, en dialogue constant avec le bassiste Grenadier, ces échanges ont porté les coloriages célestes de Metheny, soulignés  par les timbales de Ballard. Coups de plectre invitant à la rêverie, pulsions rythmiques et plongées abyssales vers le monde de Meldhau, le public a été embarqué mercredi soir dans un monde merveilleux où l’on parle une langue à part. Une langue dont nul assurément n’a pu comprendre tous les mots, mais qu’importe: le merveilleux se passe de sens, le merveilleux est évidence.

Michel Beuret, Montreux Jazz Festival

© 2007 © Daniel Balmat - Montreux Jazz Festival Foundation

Beastie blancs, blancs Beastie...

Deux shows pour le prix de... deux! La formule proposée par les Beastie Boys était alléchante sur le papier, bien que chéros pour les fans. Et si ces deux soirées ont tenu leurs promesses, on osera pourtant émettre quelques réserves, notamment quant à la différence réelle entre le Hip-Hop et l'Instrumental Show. Certes le DJ fut parfois remplacé par des instruments le second soir - et les morceaux un brin insipides du récent The Mix Up furent plus nombreux - mais la set-list différa peu. Blanc bonnet et bonnet blanc donc, d'où le titre un brin facile de cette chronique.

Malgré le flou de la frontière, le spectacle fut au rendez-vous. Sautant comme des beaux diables - mention spéciale à un Money Mark monté sur ressorts - les Beastie Boys puissance 6 (le trio de base plus Money Mark, Mix Master Mike et le batteur Alfredo Ortiz) ont enchaîné leurs meilleurs titres, passant du punk-hardcore (Time For Livin', Heart Attack Man, Tough Guy) au hip-hop sauce old-school (Ch-check It Out, Brass Monkey, Sure Shot). Avant de balancer les bombes Intergalactic et Sabotage en rappel final, pour un pogo rarement vu sur les rives du Montreux Jazz.

La version Auditorium Stravinski (1er soir) a fait la part belle aux impulsions de Mix Master Mike, changeant les instrus à la vitesse grand V, du thème de Il était une fois dans l'Ouest à un sample du Pass That Dutch de Missy Elliott. Façon Miles Davis Hall (2e soir), l'électricité a pris le pas sur les scratchs, pour des relectures toutes en saturation, notamment un écrasant So Wath'cha Want. Néanmois, on restera plus que sceptique sur les nouveaux titres instrumentaux des Beastie Boys, entre leçon funk appliquée et morceaux de bravoure insipides.

Comme pour confirmer l'opposition annoncée entre hip-hop et électricité, les premières parties respectives de ces deux soirées ont suivi la même logique, affirmant toutefois une différenciation plus marquée que les parrains new-yorkais. Spank Rock pour le hip-hop, Electrelane pour le post-punk, chacun a offert un set plus que correct aux fans des Beastie Boys. Seul bémol, ceux-ci se sont révélés bien peu curieux. Seule une poignée ont fait le déplacement pour Spank Rock, tandis que Electrelane a dû affronter l'impatience de la foule (mention à l'abruti qui a hurlé "Richard Clayderman" durant la partie de piano de Eight Steps).

Christophe Schenk, Montreux Jazz Festival

Photos: © 2007 Lionel Flusin - Montreux Jazz Festival Foundation

Dans la maison de poupées - Sigurd

Pas vraiment un festival, mais presque. Au milieu de l'exposition Art en plein air à Môtiers trône une drôle de cabane, dont un mur est tombé. Si on risque le nez à l'intérieur, on y découvre un mobilier miniature, décorant les trois pièces de l'édifice. Avec ses dimensions réduites, l'espace semble être fait pour des gens de petite taille... ou des poupées. Et ça tombe bien, puisqu'il s'agit d'une maison de poupée, juste un peu plus grande que celles qu'ont les enfants.

Durant tout l'été, la maison accueillera entre ses trois murs des groupes romands, pour d'étranges concerts mêlant rock, electro ou hip-hop. Rock Da Dollhouse - c'est le nom du projet - a finalement tout d'un festival... miniture. En attendant d'aller m'y promener, petit extrait avec deux titres du concert des Lausannois Sigurd, qui ont inauguré la "scène".

www.rockdadollhouse.com

Le bon plan de la semaine - Electrelane

Histoire de relooker le MP3 de la semaine à la sauce festivale, cette petite rubrique tiendra lieu de borne d'écoute tous les lundis de l'été. Au menu, mon coup de coeur de la semaine, ici comme ailleurs, au gré des affiches gargantuesques des grands raouts européens.

Pour bien débuter, retour sur l'un de mes groupes chouchous: les quatre Anglaises d'Electrelane. Invitées de dernière minute du Montreux Jazz Festival, les furies de Brighton ouvriront les feux de l'attendu show instrumental des Beastie Boys. Structures krautrock, explosions post-punk et mélodies pop atonales devraient être au rendez-vous. Et même un brin de tango, avec l'obsédant Eight Steps, à découvrir ici en version live.

Et pour ceux qui n'arriveraient pas à décrocher un billet - bien que la soirée soit complète, il devrait y en avoir à la caisse le soir-même - Electrelane reviendra en septembre sur la Riviera, pour un concert en tête d'affiche au Rocking Chair à Vevey.

Electrelane
Miles Davis Hall
Ma 10 juillet

www.montreuxjazz.com